A candidata presidencial democrata deve apresentar sua agenda econômica na sexta-feira
por William Gavin
A vice-presidente Kamala Harris pedirá uma proibição federal de aumento abusivo de preços de alimentos e supermercados.
Em seus primeiros 100 dias no cargo, a candidata presidencial democrata pressionará pela primeira proibição federal de “aumentos abusivos de preços corporativos” por empresas de alimentos para impedi-las de “aumentar injustamente os preços para os consumidores”, disse sua campanha na quarta-feira. Harris também quer fornecer à Federal Trade Commission (FTC) e aos procuradores-gerais estaduais a autoridade para impor penalidades severas às corporações que violarem tal proibição.
A pressão ocorre enquanto a inflação continua na vanguarda das mentes de muitos americanos — e em suas contas de supermercado. Em junho, 80% dos entrevistados em uma pesquisa do Intuit Credit Karma disseram que o supermercado é onde eles viram os aumentos de custos mais notáveis, em comparação com 51% ao comprar gasolina, 31% com suas contas de serviços públicos e 27% para moradia e jantar fora.
Os preços dos alimentos aumentaram em cerca de 25% entre 2019 e 2023, superando o aumento dos bens de consumo, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Embora os preços ainda estejam altos e crescendo de forma constante, o ritmo desses aumentos diminuiu.
Na quarta-feira, o Bureau of Labor Statistics relatou que os preços dos alimentos em casa aumentaram 1,1% ano a ano em julho, marcando o nono mês consecutivo de crescimento abaixo de 2%. Um indicador importante é o preço dos ovos, que aumentou 5,5% em comparação ao mês anterior devido à baixa oferta causada por surtos de gripe aviária, entre outros fatores.
O oponente de Harris, o ex-presidente Donald Trump, culpou o atual governo pela alta inflação e pelos mantimentos caros dos EUA durante sua candidatura, citando os programas de gastos do presidente Joe Biden. Especialistas argumentaram que a maior parte da culpa vem da luta da economia para se recuperar da pandemia e dos efeitos da guerra Rússia-Ucrânia, de acordo com a ABC News.
Lina Khan, presidente da FTC, disse no início deste mês que pressionaria por uma investigação sobre o motivo do aumento dos preços dos alimentos, dizendo que uma investigação “lançaria luz” sobre o motivo pelo qual os preços e os lucros nas redes de supermercados “permanecem tão altos, mesmo que os custos pareçam ter diminuído”. Em março, a FTC descobriu que as três maiores redes de supermercados – Amazon, Kroger e Walmart – aumentaram os preços dos alimentos e obtiveram um lucro considerável devido aos problemas na cadeia de suprimentos causados pela pandemia.
Harris pretende chamar a atenção para a indústria de carnes altamente consolidada, que é controlada principalmente por apenas um punhado de empresas com imenso poder sobre seus produtores. Em março, o Departamento de Agricultura atualizou uma lei centenária que proíbe os frigoríficos de retaliar produtores que exploram acordos com concorrentes.
“Para que os preços sejam justos, os consumidores precisam ter a liberdade de escolher entre produtos concorrentes”, disse a campanha em um comunicado.
A indicada democrata também orientaria sua administração a examinar fusões entre grandes empresas alimentícias. Liderada por Khan, a FTC tem sido agressiva em sua busca pela aplicação de leis antitruste contra grandes fusões, incluindo a oferta de US$ 25 bilhões da Kroger para comprar a Albertsons, que foi contestada pela agência e por vários estados.
Os principais doadores democratas pediram que Harris demitisse Khan caso ela derrotasse Trump em novembro, argumentando que sua posição antitruste é muito agressiva e prejudica os negócios. A FTC entrou com uma ação contra o acordo de US$ 69 bilhões da Microsoft com a Activision Blizzard e recentemente fechou um acordo com o Departamento de Justiça para realizar investigações sobre a Microsoft, a OpenAI e a fabricante de chips Nvidia.
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