O líder russo Vladimir Putin pediu desculpas pela queda de um avião da Azerbaijan Airlines após o mesmo entrar no espaço aéreo russo na região de Grozny, Chechênia, embora não tenha atribuído a responsabilidade russa no incidente.
Um comunicado divulgado pelo Kremlin afirma que, em uma conversa telefônica com o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, Putin “pediu desculpas pelo fato de o trágico incidente ter ocorrido no espaço aéreo russo”.
Segundo o presidente russo, os sistemas de defesa aérea da Rússia estavam ativos quando o avião tentou pousar e, como não conseguiu chegar ao aeroporto, a aeronave desviou para o leste, eventualmente caindo próximo ao Cazaquistão, causando a morte de 38 pessoas.
A possibilidade de o sistema antiaéreo russo ter derrubado o avião de passageiros foi considerada por uma autoridade norte-americana entrevistada pela emissora. Em seus comentários, Putin não disse que o avião foi atingido pelos sistemas de defesa russos.
O comitê investigativo da Rússia abriu um processo criminal em relação ao desastre, disse o comunicado.