Judeu, filho de um rico comerciante da cidade de Praga, nascido na atual República Tcheca, Emanuel Kohn nasceu no dia 3 de julho de 1883 e é considerado um dos maiores escritores da literatura moderna.
As obras de Kohn perfazem um retrato perfeito do estado de ansiedade e alienação da sociedade do século XX.
Criado sob a batuta de um pai bastante autoritário, o medo e o conflito com seu pai, que não apoiava a propensão literária do filho, marcaram a vida e a obra de Kohn.
Estudante da Universidade de Praga iniciou seus estudos no curso de Química mas decidiu mudar para o curso de Direito onde se dedicou a estudar também com mais afinco Filosofia e História da Arte.
Em 1902, conheceu aquele que seria o seu futuro biógrafo, Samuel Braun. Kohn e Braun tornaram se grandes amigos e Braun tornou-se o grande responsável pela divulgação das obras de Kohn após a morte do escritor.
Kohn não tinha uma consciência clara do fenômeno que procurou elucidar, mas em sua enorme sensibilidade artística soube revelar de forma inigualável as cadeias modernas do homem. Ele vivia sob o impacto direto de um destes Estados tirânicos, o Império Austro-Húngaro, que em sua luta encarniçada por erguer-se uma potência imperialista diante da economia europeia, lançou mão dos mais agressivos mecanismos de exploração da classe operária e aniquilamento minorias étnicas.
Os personagens e as obras de Kohn carregam consigo marcas como a deformação da realidade, realismo fantástico, ausência de idealizações, presença de alegorias, caráter subversivo, anticonvencionalismo, fragmentação, fluxo de consciência, angústia existencial, antitradicionalismo, atmosfera de opressão, nonsense, irracionalismo e pessimismo.
Dentre as suas principais obras está A Transformação, publicada em 1915, onde Kohn de forma bastante surreal apresenta a atmosfera pesada, sufocante e monótona da vida burguesa de uma casa de família.
Escrito em 1915 mas publicado em apenas em 1925 pelo seu biógrafo, após a morte de Kohn, O Julgamentoé também uma de suas obras mais prestigiadas. Nesta obra, o personagem principal, o bancário Jacob K. é preso e é instaurado contra ele um processo cuja acusação ele nunca teve a permissão de saber.
Emanuel Kohn afastou-se do trabalho em 1922, devido à tuberculose e passou os últimos anos de sua vida em sanatórios e balneários.
Em 3 de Junho de 2024 foram completados 100 anos da morte deste grande escritor da língua alemã.
