Descubra como as novas tarifas sobre aço e alumínio estão causando aumento de custos e incertezas na indústria americana, afetando desde fabricantes até o setor de energia
A ameaça de Donald Trump de impor altas tarifas sobre o aço e o alumínio está causando ondas de impacto em toda a indústria dos EUA, com empresas que vão desde fabricantes até perfuradoras de petróleo e gás enfrentando custos crescentes por esses metais.
Segundo o Financial Times, muitos executivos estão correndo para encontrar maneiras de mitigar o tumulto político e as consequências do aumento dos preços, mesmo que as tarifas de 25% só entrem em vigor daqui a um mês.
“Até agora, o que estamos vendo são muitos custos e muito caos,” disse Jim Farley, CEO da Ford, em uma conferência automotiva na terça-feira.
Ele acrescentou que voltaria a Washington na quarta-feira para pressionar os formuladores de políticas pela segunda vez em três semanas.
“Eles precisam entender que há muita incerteza política aqui,” disse ele. “Mas, enquanto isso, estamos nos esforçando para gerenciar a empresa como profissionais.”
A corrida para garantir suprimentos de insumos cruciais ocorre depois que a Casa Branca anunciou na segunda-feira que os EUA imporão tarifas de 25% sobre todas as importações de aço e alumínio a partir de 12 de março, parte de um amplo programa de políticas comerciais protecionistas que têm perturbado muitas empresas americanas.
Os EUA são importadores líquidos de aço e alumínio, o que significa que as tarifas devem elevar os preços em todo o mercado do país. O valor extra que as fábricas no Centro-Oeste pagam pelo alumínio, em comparação com os preços oferecidos em Londres, disparou nos últimos dias.
Os futuros que acompanham o prêmio do Centro-Oeste — um indicador vital para os preços pagos pelas empresas americanas, que inclui transporte, impostos e outros custos — para liquidação no próximo mês subiram 25% desde o final de janeiro, segundo dados da LSEG.
No caso do aço, mesmo empresas que não importam o metal sentirão o impacto das tarifas, já que as siderúrgicas domésticas aumentam os preços.
Rye Druzin, chefe de preços de aço nas Américas na Argus Media, disse que os preços começaram a subir nos EUA nas últimas três semanas, depois que Trump ameaçou impor tarifas amplas contra Canadá e México, duas das maiores fontes de importação de aço dos EUA.
As siderúrgicas, por sua vez, pressionaram por preços mais altos. Os futuros que acompanham o preço da bobina laminada a quente — um produto amplamente negociado e frequentemente considerado um benchmark para os preços do aço — subiram cerca de US70paraUS70paraUS 850 por tonelada curta desde o final de janeiro nos EUA, de acordo com dados da FactSet.
“As siderúrgicas estão aproveitando ao máximo a incerteza em torno da situação atual,” disse Druzin.
Na Coca-Cola, as latas de alumínio representam 26% das embalagens de bebidas em todo o mundo. O CEO James Quincey disse que as novas tarifas sobre as importações de alumínio podem forçar a empresa a usar mais garrafas plásticas.
Mas ele acrescentou que o custo das tarifas provavelmente se limitará à América do Norte, deixando os volumes globais de vendas de 2025 inalterados.
“É um custo,” disse Quincey. “Seria melhor não tê-lo em relação aos negócios nos EUA, mas vamos administrar isso.”
Grupos comerciais e analistas do setor de energia alertaram que os planos de tarifas de Trump podem entrar em conflito com seu objetivo de impulsionar a produção doméstica de energia, reduzir os preços para os consumidores e fortalecer a manufatura nacional.
A indústria depende fortemente de aço e alumínio para a perfuração de petróleo e gás, oleodutos, infraestrutura de rede e componentes de energia limpa, como turbinas eólicas e estruturas para painéis solares.
“Libertar a energia americana requer acesso a materiais que não estão prontamente disponíveis nos EUA,” disse Dustin Meyer, vice-presidente sênior de políticas, economia e assuntos regulatórios do American Petroleum Institute.
“Estamos comprometidos em trabalhar com o governo Trump em abordagens que evitem consequências não intencionais.”
As importações representaram 40% da demanda dos EUA por tubos e outros produtos de metal laminado, usados pelos produtores para perfurar poços, de acordo com a consultoria de energia Wood Mackenzie. Canadá e México representaram 16% das importações desses produtos no mês passado.
Nathan Nemeth, analista da Wood Mackenzie, alertou que tarifas aplicadas além do Canadá e México “poderiam levar a uma nova inflação de custos”.
David Gitlin, CEO da fabricante Carrier Global, sediada na Flórida, disse na terça-feira que a empresa está “confiante” em ter mitigado o impacto das tarifas sobre o aço e o alumínio, pois já garantiu o aço necessário na América do Norte para este ano.
A Carrier fabrica sistemas de aquecimento e refrigeração e atraiu a ira de Trump durante seu primeiro mandato com planos de transferir alguns empregos para o México.
Tarifas mais amplas sobre produtos mexicanos prejudicariam mais do que as tarifas sobre metais, disse Gitlin, mas a Carrier está considerando ajustar preços e como trabalha com fornecedores, além de aumentar a produção nos EUA.
“Esta não é a primeira vez que lidamos com tarifas,” disse ele. “Estamos investindo mais em nossas fábricas nos Estados Unidos.”
Executivos da LCI Industries, fornecedora de Indiana que fabrica chassis e outras peças para veículos recreativos, disseram na terça-feira que as tarifas sobre metais, além da taxa adicional de 10% sobre produtos chineses anunciada na semana passada, são “um peso” que pode reduzir suas margens de lucro.
Eles esperam minimizar o impacto das tarifas repassando os custos para fornecedores e clientes, mas reconheceram a incerteza generalizada.
“Infelizmente, as coisas parecem mudar todos os dias,” disse Lillian Etzkorn, CFO da LCI. “Eu acordo e olho as notícias para ver se há algo novo. Então, as coisas podem mudar no front das tarifas de uma maneira que não estamos antecipando no momento.”
