Durante a Guerra Fria, o governo dos Estados Unidos investiu bilhões em infraestruturas defensivas para proteger o país contra mísseis intercontinentais soviéticos. Um dos projetos mais ambiciosos e menos conhecidos foi o Stanley R. Mickelsen Safeguard Complex em Dakota do Norte, concebido como um escudo de concreto e aço para interceptar ataques nucleares.
Iniciado no final dos anos 60, o complexo representou um investimento inicial de 6 bilhões de dólares, um valor que na cotação atual aproxima-se dos 34 bilhões de dólares. A instalação, centrada em uma pirâmide futurista, abrigava uma rede subterrânea de corredores e salas essenciais para a operação do sistema de defesa.
O objetivo principal do complexo era detectar e interceptar mísseis intercontinentais. Equipado com tecnologia de radar avançada nas quatro faces da pirâmide, o sistema podia focar rapidamente em múltiplos alvos sem a necessidade de mover fisicamente as antenas. Este radar era crucial para o sistema de defesa, permitindo a identificação e interceptação de ogivas em longas distâncias.
A construção também incluía instalações de suporte extensivas, como centro comunitário, alojamentos para oficiais, refeitório, capela, ginásio e instalações recreativas, demonstrando o planejamento para uma operação de longa duração. No entanto, apesar da capacidade técnica e do massivo investimento, o complexo operou por apenas seis meses.
Alcançando a capacidade operacional inicial em 1º de abril de 1975 e a plena capacidade no dia 1º de outubro do mesmo ano, o complexo foi desativado pelo Congresso já no dia seguinte, em 2 de outubro de 1975. A desativação ocorreu apesar da eficácia simulada do sistema de defesa ser de 99,5%, refletindo as complexidades políticas e econômicas da época.
O Stanley R. Mickelsen Safeguard Complex permanece um testemunho da corrida armamentista da Guerra Fria e das tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética. Embora nunca tenha interceptado um míssil, sua existência pode ter servido como um poderoso dissuasor durante um período crítico da história global.
