Especialistas acreditam que Pequim não se apressará em fabricar propulsores superpesados, mas investirá pesadamente em alguns projetos viáveis
Depois que a SpaceX do magnata da tecnologia Elon Musk capturou com sucesso seu propulsor Super Heavy com um par gigante de “hashis” mecânicos em 13 de outubro, a mídia estatal chinesa lançou uma campanha para promover as conquistas da China na construção de seu próprio sistema semelhante ao Starlink.
Na China, pelo menos três empresas estão tentando alcançar a Starlink da SpaceX, que pretende enviar 42.000 satélites para a órbita baixa da Terra (LEO) nas próximas décadas. Até agora, 6.426 satélites Starlink foram enviados.
Um do trio é a China Satellite Network Group Co , uma empresa estatal sediada em Hebei. Ela opera o plano GW, que se refere a GuoWang ou significa literalmente “Redes Nacionais” em chinês, e tem como objetivo construir uma versão chinesa da Starlink com cerca de 13.000 satélites.
Outro é o Shanghai Weixiao Satellite Engineering Center , uma subsidiária da Academia Chinesa de Ciências. Seu plano G60 ou Qianfan visa enviar 12.000 satélites para LEO até 2027.
A terceira é a Shanghai Lanjian Hongqing Technology Co, na qual a LandSpace, sediada em Pequim , tem uma participação de 48%. A LandSpace é uma empresa privada fundada por Zhang Changwu, um ex-funcionário do Ministério de Terras e Recursos. O plano Honghu-3 da Lanjian Hongqing enviará 10.000 satélites para a LEO.
“Após ver o lançamento bem-sucedido da SpaceX em 13 de outubro, muitos meios de comunicação estrangeiros zombaram da China”, diz Lei Xiangping, comentarista da estatal China Central TV (CCTV), em um artigo de opinião publicado na quinta-feira. “Felizmente, a China já reagiu nos três dias seguintes.”
Lei diz que a China demonstrou força ao enviar 18 satélites de comunicação para a rede Qianfan por meio de um foguete Longa Marcha-6A em Shanxi na terça-feira e lançar o satélite de sensoriamento remoto Gaofen-12 05 por meio de um foguete transportador Longa Marcha-4C em Gansu na quarta-feira.
Ele diz que as empresas chinesas lançarão mais de 15.000 satélites para LEO até 2030.
“Assim que a Starlink concluir seu plano de enviar 42.000 satélites para LEO, não haverá mais espaço e largura de banda na órbita para outros países agarrarem”, ele diz. “É por isso que a China deve acelerar seus planos de lançamento de satélites para lutar pelos recursos em LEO.”
Ele também diz que é urgente que Pequim leve adiante seu esquema Qianfan, que será usado pelo Exército de Libertação Popular para realizar missões de vigilância militar de alta resolução ao redor do mundo.
“Neste campo de batalha emergente, quem tiver a tecnologia mais avançada e controlar os recursos desfrutará de uma vantagem estratégica”, diz ele.
O Global Times disse na quarta-feira que os dois últimos lançamentos bem-sucedidos de satélites da China demonstraram a crescente expertise do país em tecnologia espacial e capacidades cada vez mais fortes de aplicações espaciais.
“Esta conquista reflete o comprometimento dos trabalhadores aeroespaciais da China em manter o espírito de ‘Duas bombas, um satélite’”, disse o jornal.
O esquema chinês “Duas bombas, um satélite” refere-se às detonações da primeira bomba atômica do país em 1964 e da primeira bomba de hidrogênio em 1967, além do lançamento de seu primeiro satélite em 1970.
Quem zombou da China?
Gao Tianwei, colunista de tecnologia do jornal chinês Guancha.cn, comentou na segunda-feira sobre o pouso bem-sucedido do foguete da SpaceX.
“A SpaceX fez melhorias significativas em seu último lançamento de voo. A China deveria seguir o exemplo e acelerar seu desenvolvimento?” Gao diz.
Ele diz que não há necessidade de a China se apressar para o lançamento de seu Long March 9, um foguete transportador superpesado semelhante ao propulsor Super Heavy da SpaceX, que tem um diâmetro de nove metros com todos os motores em paralelo. Ele diz que é porque o país já foi o número 2 do mundo em termos de tecnologia aeroespacial.
Ele também diz que a China prefere investir em projetos que tenham se mostrado viáveis, por exemplo, veículos de lançamento reutilizáveis de médio porte, como o Falcon 9 da SpaceX.
Na verdade, não há nada de errado nos comentários de Gao, pois ele apenas reitera a linha oficial de Pequim de que a Longa Marcha 9 não estará disponível para uso até 2033.
Mas quando o China Times, um jornal taiwanês, citou os comentários de Gao na segunda-feira, ele usou uma manchete negativa e disse que a China terá que esperar muito tempo antes de conseguir os avanços da SpaceX.
O jornal de Cingapura Lianhe Zaobao publicou na terça-feira um comentário com o título “A nave espacial de Musk superou os foguetes da China?” Ele disse que alguns meios de comunicação chineses estão preocupados que a China não consiga alcançar os EUA em tecnologia espacial.
Todos esses relatos da mídia levaram a mídia estatal chinesa a reagir na quarta e quinta-feira.
Mo Jiangli, um escritor de Shandong, diz que é injusto que a mídia estrangeira tenha elogiado apenas a Starship de Musk, mas não o foguete de teste reutilizável Zhuque-3 da LandSpace, que completou com sucesso uma decolagem vertical de 10 quilômetros em 11 de setembro.
Separadamente, a Jiangsu Deep Blue Aerospace Technology, outra empresa privada como a LandSpace, está desenvolvendo um veículo de lançamento reutilizável chamado Nebula-1 . Em 22 de setembro, o veículo teve um pouso forçado durante seu primeiro teste.
