Mint Press
Com as próximas eleições marcadas para 28 de julho, os Estados Unidos estão trabalhando intensamente para desmantelar o governo socialista de Nicolás Maduro. Dez indivíduos estão concorrendo à posição, incluindo nove opositores de Maduro, que lidera uma coalizão de 13 grupos de esquerda.
Washington, no entanto, deixou claro que seu candidato preferido é o diplomata aposentado de 74 anos, Edmundo González, e está gastando muito, financiando uma infinidade de organizações de oposição, desde partidos políticos até ONGs e meios de comunicação, todos com o mesmo objetivo em mente: derrubar Maduro e trazer a Venezuela de volta à esfera de influência dos EUA.
Os EUA também continuam sua campanha de guerra econômica contra o país, com sanções esmagadoras destinadas a fazer a economia sofrer e fomentar o ressentimento doméstico contra o governo de Maduro. O motivo para isso é que, desde 1998, a Venezuela tem oferecido um modelo político e de desenvolvimento diferente e tem sido uma força anti-imperialista de referência, opondo-se às ações dos EUA e servindo como uma das críticas mais veementes de “Israel”, que Maduro recentemente acusou de realizar um dos piores genocídios desde a Segunda Guerra Mundial.
Interferência na Venezuela
O principal veículo através do qual os EUA apoiam grupos estrangeiros é a National Endowment for Democracy (NED). Desde a eleição do presidente Hugo Chávez em 1998, os Estados Unidos gastaram dezenas, senão centenas, de milhões de dólares na “promoção da democracia” no país.
Por exemplo, o último relatório publicado pela NED sobre o país nota que gastou mais de $100.000 patrocinando um programa chamado “Segurança Alimentar e a Transição para a Democracia”, que consistia em “fomentar uma rede de ativistas, intelectuais e cidadãos” que pudessem atuar como líderes para uma “transição democrática”. Como os Estados Unidos são um dos poucos países que não reconhecem a legitimidade do governo da Venezuela, é claro que isso envolveria mudança de regime.
Uma segunda concessão, desta vez de mais de $180.000, é projetada para “aumentar a liderança, a capacidade organizacional e de rede dos jovens para se envolverem na recuperação da democracia; e para fomentar a solidariedade internacional, aumentando o perfil e as vozes dos líderes juvenis” – em outras palavras, treinar uma geração de líderes políticos pró-EUA para desafiar e derrubar o governo.
Grande parte da mídia local venezuelana também é financiada por Washington, e o relatório da NED detalha numerosos projetos promovendo mensagens anti-governo pró-EUA. De esquemas “disseminando informações independentes para cidadãos e ativistas” a “fortalecer a mídia independente e superar a censura do governo” e “expandir a cobertura de notícias independentes”, o dinheiro de Washington tem reforçado e promovido grupos de oposição por mais de vinte anos. No entanto, a NED se recusa a divulgar quaisquer nomes dos grupos venezuelanos que financia.
Fundada em 1983 após uma série de escândalos públicos que minaram seriamente a imagem da CIA, a National Endowment for Democracy foi explicitamente projetada como uma organização de fachada que poderia fazer grande parte do trabalho mais controverso da agência. Isso inclui derrubar governos estrangeiros. “Seria terrível para grupos democráticos ao redor do mundo serem vistos como subsidiados pela CIA”, explicou o presidente da NED, Carl Gershman. “Muito do que fazemos hoje era feito de forma encoberta há 25 anos pela CIA”, acrescentou o cofundador da NED, Allen Weinstein. Recentemente, os projetos da NED incluíram canalizar dinheiro para os líderes do movimento de protesto de Hong Kong, fomentar uma campanha de protesto nacional contra o governo cubano e tentar derrubar a administração de Lukashenko na Bielorrússia.
Nosso Homem em Caracas
Embora nove figuras políticas de oposição estejam concorrendo à presidência, González foi ungido pela principal coalizão de direita e pelo governo dos EUA. De muitas maneiras, ele é uma escolha surpreendente; um diplomata aposentado há muito tempo, ele era quase totalmente desconhecido na Venezuela antes de sua nomeação. Seu posto mais recente foi como embaixador na Argentina, de onde foi forçado a sair em 2002 após apoiar publicamente um golpe de direita apoiado pelos EUA contra o antecessor de Maduro, Hugo Chávez.
Além do apoio de Washington, González também conta com o apoio total da imprensa corporativa ocidental. A CNN, por exemplo, descreve-o como um “avô quieto e amante dos pássaros”, cheio de “pose e calma”, que os apoiadores veem como “uma figura de avô da nação que poderia inaugurar uma nova era após a violência política da última década”. Não menciona por que González não ocupou um posto diplomático desde 2002, mas sugere que se o “autoritário” Maduro perder o voto popular, ele se recusará a deixar o cargo.
Na realidade, Maduro afirmou repetidamente que respeitará a escolha do eleitorado, não importa qual. “Eu acredito no sistema eleitoral, acredito na democracia venezuelana, acredito no povo, na democracia profunda e verdadeira. Estou pronto”, disse. González, em contraste, se recusou a fazer o mesmo. O governo aceitou imediatamente suas derrotas eleitorais, como o Referendo Constitucional de 2007 ou as Eleições Parlamentares de 2015. A oposição, no entanto, repetidamente se recusou a aceitar qualquer derrota eleitoral, muitas vezes usando o momento para lançar tentativas de golpe ou ondas de violência em todo o país.
O vice-presidente do Partido Socialista Unido de Maduro, Diosdado Cabello, recentemente afirmou que González, desde a década de 1980, tem sido um ativo da Agência Central de Inteligência, embora ele tenha fornecido poucas evidências concretas.
Embora o nome de González esteja na cédula, é amplamente entendido que ele é um fantoche de Maria Corina Machado, uma política apoiada pelos EUA que foi proibida de ocupar cargos políticos após uma série de escândalos de corrupção e por seu apoio à intervenção dos EUA. Machado tem feito campanha energicamente em todo o país por González, muitas vezes carregando uma grande foto de seu rosto. No entanto, ela também afirmou que puxaria as cordas se González fosse eleito.
“Edmundo González parece muito velho e frágil para ser um candidato sério. De forma perversa, parece ser por isso que Maria Corina Machado o escolheu como seu substituto. Ela tem feito campanha por ele, não se preocupando em esconder que ela seria a verdadeira vencedora se González prevalecesse”, disse Joe Emersberger, coautor de “Extraordinary Threat: The U.S. Empire, the Media, and Twenty Years of Coup Attempts in Venezuela”, ao MintPress.
Machado nasceu em uma das famílias mais elitizadas e bem conectadas da Venezuela, frequentou a prestigiada Universidade de Yale, assim como o presidente George W. Bush, que a recebeu no Salão Oval em 2005 para uma visita oficial. Ao contrário de outros na oposição venezuelana, Machado recebeu abertamente dinheiro da National Endowment for Democracy. Sua organização de monitoramento eleitoral, Súmate, foi, por muitos anos, financiada pelo grupo de fachada da CIA. Cabos do WikiLeaks revelam que o Embaixador dos EUA em Caracas considerava isso uma séria desvantagem para sua credibilidade.
Além de uma tentativa financiada pelos americanos para remover o Presidente Chávez (1998-2013) do cargo com um referendo revogatório, Machado liderou uma campanha de guarimbas em 2014 – protestos de rua violentos que visaram infraestruturas como hospitais, escolas, universidades e o metrô. Quarenta e três pessoas foram mortas, incluindo duas que foram publicamente decapitadas por manifestantes. Assim como González, ela também assinou um decreto endossando o golpe de 2002.
“Maria Corina Machado representa não tanto a direita, mas a extrema direita. Ela defende a privatização em massa e um estado laissez-faire, bem como uma cruzada contra a esquerda, assim como [o presidente argentino Javier Milei] e outros líderes da extrema direita”, disse Steve Ellner, Professor Emérito de História Econômica e Ciência Política na Universidade do Oriente, Venezuela, ao MintPress.
Na mídia ocidental, ela é retratada como uma santa perseguida ou uma política “enormemente popular” e “estrela do rock”. No entanto, dentro da Venezuela, ela continua sendo uma figura profundamente controversa. Isso é verdade, mesmo dentro da coalizão de oposição. Manuel Rosales, governador do estado de Zulia e candidato presidencial da oposição em 2006, por exemplo, compartilhou suas críticas à vertente Machado na oposição de forma não tão enigmática, afirmando:
“Existem líderes que não acreditam na via eleitoral, que acreditam em mágica, que um dia os fuzileiros navais virão salvar a Venezuela, que acreditam que, não votando, conseguiremos derrubar o governo, ou que, pela via da violência, os derrubaremos, o que sempre falhou.”
