Votos em branco e nulos não entram na definição de quem vence uma eleição, pois a Justiça Eleitoral considera apenas os votos válidos, dados a candidatos ou partidos regularmente registrados.
O eleitor pode votar em branco ao apertar a tecla branca da urna eletrônica e confirmar a opção no botão verde. Essa escolha registra que a pessoa não selecionou nenhum candidato naquela disputa.
O voto nulo ocorre quando o eleitor digita e confirma um número que não corresponde a candidato nem a partido. A urna registra a opção, mas ela não vai para a contagem de qualquer concorrente.
As duas formas de voto têm o mesmo efeito sobre o resultado: não são destinadas a ninguém e ficam fora do cálculo dos votos válidos. Elas aparecem separadamente na totalização para indicar o comportamento do eleitorado.
Como a urna eletrônica registra cada opção
A urna eletrônica tem três teclas coloridas além do teclado numérico. A verde confirma o voto, a laranja corrige um número digitado e a branca permite escolher o voto em branco.
Antes das urnas eletrônicas, o voto em branco ocorria quando a pessoa entregava a cédula sem preencher nenhuma alternativa. A tecla branca substituiu essa possibilidade no sistema eletrônico.
Nas votações em papel, eleitores também anulavam o voto ao escrever nomes que não pertenciam à disputa. O rinoceronte Cacareco recebeu cerca de 100 mil votos em São Paulo nos anos 1950, e o macaco Tião ganhou votos no Rio de Janeiro na década de 1980.
Nem Cacareco nem Tião assumiram cargos públicos porque os votos recebidos foram anulados. Para eleger representantes, a Justiça Eleitoral divide os votos válidos conforme as regras aplicáveis a cada cargo e sistema de votação.