O Palmeiras venceu o Al Ahly por 2 a 0 na última quinta-feira (19) no Estádio MetLife, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, em partida válida pela 2ª rodada da fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Os gols foram marcados por Abou Ali (contra) e Flaco López, garantindo a liderança provisória do Grupo A, com quatro pontos. O Al Ahly, com a derrota, complicou suas chances de classificação.
O grupo também inclui Inter Miami e Porto, que se enfrentaram na sequência. A partida foi marcada por tensão, um primeiro tempo difícil para o Verdão, uma paralisação por questões climáticas e a reversão de uma expulsão de Raphael Veiga após análise do VAR.
O primeiro tempo foi truncado e físico, com o Palmeiras enfrentando dificuldades na saída de bola e o Al Ahly dominando as ações ofensivas nos minutos iniciais. Aos 10 minutos, Vitor Roque teve a primeira boa chance do Verdão em um contra-ataque, mas chutou para fora após falta marcada. Estêvão, aos 12, fez uma jogada individual perigosa, mas a bola também não entrou.
O Palmeiras manteve a pressão, mas criou poucas oportunidades claras. A tensão aumentou aos 36 minutos, quando Raphael Veiga deu uma entrada dura em Trézéguet. O árbitro Anthony Taylor inicialmente mostrou o cartão vermelho, mas, após revisão do VAR, alterou a punição para amarelo, aliviando a torcida palmeirense. O intervalo chegou sem gols.
No segundo tempo, o Palmeiras voltou com duas mudanças: Vitor Roque e Raphael Veiga saíram para as entradas de Flaco López e Maurício. Logo aos 3 minutos, após cobrança de falta, Aníbal Moreno cruzou, e Abou Ali desviou contra o próprio gol, abrindo o placar para o Verdão. A equipe brasileira manteve a marcação alta e, aos 13 minutos, Maurício lançou Flaco López, que marcou o segundo gol em contra-ataque rápido.
A partida foi então paralisada aos 17 minutos do segundo tempo devido a condições climáticas adversas. Os jogadores retornaram ao campo às 15h (de Brasília) para o aquecimento, e o jogo recomeçou às 15h15. O Al Ahly fez quatro substituições: Trézéguet, Abou Ali, Dari e Fathy foram substituídos por Bencharki, Gradisar, Ramadan e Afsha. Aníbal Moreno, sentindo câimbras, foi substituído por Emiliano Martínez. O Palmeiras dominou as ações nos minutos finais, e o técnico Abel Ferreira realizou as últimas trocas, com Paulinho e Vanderlan entrando nos lugares de Facundo Torres e Estêvão.
O Verdão segurou o resultado até o fim, vencendo por 2 a 0. O próximo desafio é contra o Inter Miami de Lionel Messi, na segunda-feira (22). A vitória do Palmeiras mantém o Brasil invicto no Mundial de Clubes da FIFA. Com o desempenho, o Verdão reforça os resultados positivos dos times nacionais no torneio, projetando uma boa participação do futebol brasileiro nas próximas etapas do torneio.
