Depois da morte de Beethoven, uma superstição se espalhou pela Europa: todo compositor morreria após terminar sua nona sinfonia. E Mahler já havia escrito oito. Então, decidiu musicar um conjunto de poemas chamado A Canção da Terra, para duas vozes e orquestra, que tratava de aspectos da vida tais como beleza, bebida, solidão, juventude, velhice e morte. No fundo, é uma sinfonia, mas Mahler, talvez por superstição, decidiu não chamá-la assim. Curiosamente, Mahler morreu após escrever sua nona sinfonia.
Minha canção preferida desse conjunto de canções orquestradas é “Von der Jugend” (Da Juventude). Descreve um grupo de amigos bebendo, escrevendo poemas e cantando perto de um lago.