William Turner, o pintor inglês da revolução industrial
por Jenny Farrell
Na Inglaterra do século XIX, surgiu um novo realismo na pintura, impulsionado pelo desenvolvimento capitalista mais avançado do país em comparação com o continente europeu. Benjamin Robert Haydon (1786-1846) criou as primeiras cenas urbanas de rua, enquanto o artista escocês David Wilkie (1785-1841) elevou a pintura de gênero da vida cotidiana burguesa, muitas vezes impregnando-a de crítica social. No entanto, a pintura de paisagens – com raízes na tradição realista da arte holandesa do século XVII – tornou-se a marca registrada do realismo burguês. Artistas como John Crome (1768-1821), John Constable (1776-1837) e, especialmente, William Turner (1775-1851) desempenharam um papel fundamental nesse desenvolvimento.
O trabalho de Turner buscava cada vez mais capturar as imensas forças da natureza, muitas vezes refletindo transformações e questões sociais. Sua arte oferece uma janela atraente para sua era de rápida modernização. O fascínio de toda uma vida por invenções, política, sociedade, cultura e ciência moldou muitas de suas obras mais originais e influenciou profundamente sua técnica. Além das paisagens, ele foi cativado pelas máquinas e pela indústria, o que o tornou o primeiro pintor a reconhecer e integrar a Revolução Industrial à pintura de paisagens.
Aqui, damos uma olhada mais de perto na famosa pintura de Turner Rain, Steam, and Speed – The Great Western Railway (1844), em que a energia a vapor – uma força definidora da Revolução Industrial da Inglaterra – ocupa o centro do palco.
Como Engels escreveu em 1845 na introdução de The Condition of the Working Class in England (A condição da classe trabalhadora na Inglaterra):
“A história do proletariado na Inglaterra começa na segunda metade do século passado, com a invenção do motor a vapor e do maquinário para trabalhar o algodão. Essas invenções deram origem, como é bem sabido, a uma revolução industrial, uma revolução que alterou toda a sociedade civil; uma revolução cuja importância histórica só agora está começando a ser reconhecida. A Inglaterra é o solo clássico dessa transformação, que foi tanto mais poderosa quanto mais silenciosamente se processou; e a Inglaterra é, portanto, a terra clássica de seu principal produto, o proletariado.”
A ferrovia transformou profundamente as percepções de distância, velocidade e tempo. Com sua rede em expansão, ela aproximou os lugares, permitindo uma mobilidade sem precedentes. A introdução do horário de Greenwich substituiu os fusos horários regionais, padronizando os horários em todo o país. Essas mudanças radicais foram capturadas por J. M. W. Turner em sua inovadora pintura a óleo Rain, Steam, and Speed – The Great Western Railway.
A Great Western Railway, projetada pelo brilhante engenheiro Isambard Kingdom Brunel, ligava Londres ao porto de Bristol. No centro da pintura de Turner está a locomotiva Firefly, uma nova classe de trem introduzida em 1841, capaz de atingir velocidades de 80-100 km/h (50-60 mph). O trem, correndo sob chuva torrencial, domina a cena ao cruzar a Maidenhead Bridge – outra maravilha da engenharia de Brunel. Na época, essa ponte ostentava os arcos mais largos e planos já construídos, suportando a ferrovia mais rápida que existia.
Turner foi o primeiro artista a capturar a velocidade vertiginosa de um trem na tela. A locomotiva corre em direção ao observador como um abismo ardente, sua força amplificada pela dramática composição diagonal. O forte contraste entre o corpo maciço de ferro preto do trem e a atmosfera rodopiante e carregada de chuva aumenta a sensação de movimento. A luz solar fugaz atravessa as nuvens de tempestade, enquanto a paisagem embaçada desaparece em uma névoa de velocidade e chuva. A chaminé de fumaça, o único elemento com foco nítido, brilha com a luz refletida. A caldeira exposta, queimando brilhantemente como uma ferraria aberta, intensifica a energia bruta da imagem. Atrás dessa fera mecânica, os passageiros da terceira classe se amontoam em vagões ao ar livre, com suas capotas, cartolas e capuzes oferecendo pouca proteção contra os elementos.
O título da pintura faz referência sutil a um desastre ferroviário de 1841, quando um trem descarrilou devido a um deslizamento de terra causado por uma forte chuva, matando oito pessoas e ferindo dezessete passageiros de terceira classe. A lebre em primeiro plano – uma criatura frequentemente associada ao infortúnio – pode ter um significado simbólico, reforçando os perigos da tecnologia moderna.
Turner transmite com maestria o impacto da ferrovia na paisagem. Uma antiga ponte de pedra de 1770, agora vazia, contrasta com a movimentada ponte ferroviária, destacando a mudança do passado para o presente. A velocidade do trem é enfatizada por sua trajetória diagonal, pelo vapor que se desprende e pela lebre quase imperceptível – o animal terrestre mais rápido da Inglaterra – que tenta obstinadamente ultrapassá-lo. À direita, um arado puxado por cavalos se move na direção oposta, um lembrete claro do trabalho tradicional. À esquerda, figuras dançando perto do rio parecem fantasmagóricas, obscurecidas pelo vapor. Um pequeno barco a remo flutua lentamente abaixo, enfatizando ainda mais o incansável movimento da locomotiva.
Cada elemento da composição intensifica a sensação de progresso imparável. O trem corta a tela, dividindo o próprio tempo – passado e futuro, velho e novo. As pinceladas dinâmicas e rodopiantes de Turner refletem a turbulência das mudanças industriais, capturando com intensidade inigualável o ritmo implacável da modernidade.
Em contraste com o navio a vapor no mar, a ferrovia, sobre trilhos de ferro, corta uma paisagem alterada pelo homem: novas rotas de transporte, viadutos e terras desmatadas. A ferrovia, como símbolo do progresso e do ritmo do tempo, torna-se nessa pintura uma expressão impressionante da modernidade com seus desafios. Para retratar esse trem em pleno movimento, foram necessárias novas soluções artísticas. O metal quente das rodas e dos trilhos transforma a chuva densa em vapor, e a altura imponente da ponte de repente parece ameaçadora. Ao mesmo tempo, a imagem da indústria pesada concentrada se move rapidamente em direção aos campos em primeiro plano, que estão ocultos na neblina. O maquinista, o foguista e os passageiros desse trem são todos trabalhadores.
William Makepeace Thackeray comentou sobre a ousadia formal da pintura, abordando as técnicas inovadoras de pintura de Turner:
“Ele fez um quadro com chuva de verdade, atrás do qual há sol de verdade, e você espera um arco-íris a cada minuto. Enquanto isso, um trem desce sobre você, movendo-se realmente a uma velocidade de cinquenta milhas por hora, e é melhor o leitor se apressar para vê-lo, para que ele não saia correndo do quadro e suba a Charing Cross pela parede oposta. Todas essas maravilhas são realizadas com meios não menos maravilhosos do que os efeitos. A chuva, no surpreendente quadro chamado “Rain-Steam-Speed”, é composta de gotas de massa suja coladas na tela com uma espátula; a luz do sol cintila a partir de pedaços muito grossos de amarelo-cromo. As sombras são produzidas por tons frios de lago carmesim e vidros silenciosos de vermelhão. Embora o fogo no motor a vapor pareça vermelho, não estou preparado para dizer que ele não está pintado com cobalto e verde-pérola. E quanto à maneira como o “Speed” é feito, quanto menos for dito, melhor – só que é um fato positivo que há um ônibus a vapor a cinquenta milhas por hora. O mundo nunca viu nada parecido com esse quadro.”
O estilo de pintura de Turner é definido por sua abordagem não acadêmica. Ele usou uma variedade de técnicas, incluindo pincéis, espátulas e até mesmo suas mãos para misturar as cores. Esse método experimental desempenhou um papel crucial na criação dos efeitos atmosféricos característicos de seu trabalho. Notavelmente, sua dissolução de contornos, gradações sutis de cor e luz e contrastes impressionantes de brilho e sombra – dominados por tons luminosos e brilhantes – tornaram-se marcas registradas de sua arte.
Embora Turner tenha esboçado e estudado cenas no local, ele pintou as obras finais em seu estúdio. Ainda assim, ele capturou com maestria suas impressões sensoriais vívidas e sua experiência emocional, garantindo que suas pinturas permanecessem profundamente conectadas à sua percepção da vida.
Em 1848, Marx e Engels descreveram no Manifesto Comunista a revolução imparável das forças produtivas pela burguesia e a transformação das relações sociais que a acompanhava:
“A burguesia, durante seu governo de apenas cem anos, criou forças produtivas mais maciças e colossais do que todas as gerações anteriores juntas. A sujeição das forças da natureza ao homem, a maquinaria, a aplicação da química à indústria e à agricultura, a navegação a vapor, as ferrovias, os telégrafos elétricos, o desmatamento de continentes inteiros para o cultivo, a canalização de rios, populações inteiras retiradas do solo – que século anterior teve sequer um pressentimento de que tais forças produtivas dormiam no colo do trabalho social?”
Turner dá expressão dinâmica a esse poder em sua representação da ferrovia. Ele desenvolveu uma linguagem artística que rompeu com os contornos nítidos tradicionais, as separações claras de motivos individuais e as estruturas rígidas de composição. Seu estilo diferenciado permitiu que ele capturasse fenômenos nunca antes vistos em tela. Em vez de apresentar a natureza como estática, ele revelou como a percepção molda a experiência. A visão de Turner de um mundo em que a divisão rígida entre objetos e fenômenos não se aplica mais reflete uma perspectiva inovadora que transcende os limites tradicionais, colocando a interação entre o sujeito e o ambiente em seu centro. Poucas obras de sua época se comparam a essa, e nenhuma se compara às suas representações inovadoras do vapor.
Jenny Farrell, nascida na República Democrática Alemã, vive na Irlanda desde 1985, é professora, escritora e editora. Escreve para a imprensa comunista na Irlanda, Grã-Bretanha, Estados Unidos, Alemanha, Brasil e Portugal e editou antologias de escrita da classe trabalhadora na Irlanda
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