Colorado State University termina parceria com a China e fecha seu Instituto Confúcio para manter verbas do Departamento de Defesa
Um centro da Colorado State University (CSU), parcialmente financiado pelo governo chinês, encerrará suas atividades no final deste ano, após o Congresso restringir o financiamento para universidades que abrigam esses programas.
Existem centenas de Institutos Confúcio ao redor do mundo. Nomeado em homenagem ao famoso filósofo chinês, o Instituto Confúcio da CSU oferece aulas de língua e cultura chinesas para a comunidade em geral.
Esses centros educacionais enfrentaram oposição bipartidária nos últimos anos, principalmente devido à sua dependência do financiamento do governo chinês. O Ato de Autorização de Defesa Nacional de 2021, aprovado pelo Congresso no Dia de Ano Novo após a rejeição de um veto presidencial, incluiu disposições que restringem o financiamento para pesquisa do Departamento de Defesa (DOD) em universidades que hospedam um Instituto Confúcio.
De acordo com Kathleen Fairfax, vice-reitora de assuntos internacionais da CSU, o financiamento do DOD é significativo demais para justificar a permanência do Instituto Confúcio.
“Recebemos todo tipo de financiamento do Departamento de Defesa para vários projetos, sejam eles pesquisas independentes sobre iniciativas específicas ou financiamento estudantil, como bolsas para pós-graduação”, disse Fairfax. “E nunca colocaríamos em risco todo o bom trabalho que está acontecendo com esses projetos financiados apenas por uma pequena quantia de dinheiro que recebemos para realizar alguns programas culturais.”
Por outro lado, Fairfax informou que o governo chinês subsidia cerca de US$ 150.000, um valor pequeno em comparação ao financiamento do Departamento de Defesa.
Fairfax afirmou que, mesmo sem esse financiamento, a CSU planeja continuar oferecendo programas de enriquecimento cultural.
“É sempre bom ter algum apoio financeiro para realizar ótimos programas, mas encontraremos uma maneira de continuar com esses programas sem esse dinheiro,” disse Fairfax. “Estou confiante de que continuaremos com nossa missão de diplomacia entre povos.”
Duas pessoas eram empregadas pelo Instituto Confúcio. Uma delas já planejava deixar a universidade no final do ano, enquanto a outra será transferida para o departamento de Fairfax.
Um número crescente de universidades nos EUA tem fechado seus Institutos Confúcio. Em 2019, o governo federal suspendeu o financiamento de programas críticos de línguas em universidades que tinham um Instituto em seus campi, o que levou a vários encerramentos.
Recentemente, o indicado do presidente Joe Biden para diretor da CIA, William Burns, declarou ao Comitê de Inteligência do Senado dos EUA que recomenda o fechamento dos Institutos Confúcio, classificando-os como ferramentas de propaganda.
“Programas como os Institutos Confúcio financiam o ensino da língua chinesa e oferecem ao Partido Comunista Chinês acesso direto a autoridades universitárias,” escreveu Burns. “Pequim utiliza esse acesso para disseminar retratos positivos da China e desviar conversas de tópicos sensíveis ao Partido Comunista Chinês.”
Fairfax disse não ter visto pessoalmente qualquer tentativa do Instituto de disseminar propaganda. Segundo ela, o foco do centro é a troca cultural igualitária.
“Realmente se limita ao engajamento comunitário sobre linguagem e cultura,” afirmou Fairfax. “Não posso falar por todos os Institutos Confúcio nos EUA, mas não vejo isso como uma ameaça nacional ou de segurança, embora entenda as implicações maiores de misturar financiamento do governo chinês com universidades americanas.”
O Instituto Confúcio da CSU será fechado em junho. O Community College of Denver também abrigava um Instituto Confúcio, que foi encerrado em setembro passado devido a “circunstâncias orçamentárias e ambientais.”
