“Um novo comandante veio até nós. Saímos com ele na primeira patrulha às seis da manhã. Ele para. Não há uma alma nas ruas, apenas um garotinho de 4 anos brincando na areia em seu quintal. O comandante de repente começa a correr, agarra o garoto e quebra seu braço no cotovelo e sua perna aqui. Pisou em seu estômago três vezes e foi embora. Ficamos todos ali com nossas bocas abertas. Olhando para ele em choque… Perguntei ao comandante: “Que história é essa?” Ele me disse: Essas crianças precisam ser mortas desde o dia em que nascem. Quando um comandante faz isso, torna-se legítimo.”
A preocupação com a segurança dos familiares que servem no exército faz parte da vida familiar em Israel. Como meus contemporâneos, eu era um pai preocupado quando meus filhos serviam nas Forças de Defesa de Israel, e sou um avô mais preocupado. Estou horrorizado com o assassinato em massa de civis em Gaza e estou perturbado com o impacto dessa brutalidade na saúde mental dos soldados. Nossos soldados estão em perigo pela retórica inflamatória do governo e pelo enfraquecimento dos sistemas de justiça civil e militar. Essas políticas minam o código de conduta das FDI, apoiam atrocidades e aumentam o risco de danos morais.
Os danos morais ocorrem quando os soldados agem contra seus valores e crenças morais ou participam como espectadores. Os feridos dessa forma sentem culpa e vergonha, e são propensos à depressão, ansiedade e impulsos suicidas. As FDI fornecem tratamento intensivo de um mês para soldados traumatizados, alguns dos quais foram moralmente feridos, em Centros de Reabilitação de Retaguarda (RRCs). Posteriormente, metade desses soldados são dispensados por serem considerados inaptos para o serviço militar.
A sociedade israelense vê as FDI como um exército moral. A discussão sobre atrocidades evoca resistência emocional, embora seja intelectualmente compreendido que crimes existem em todas as sociedades civilizadas e que crimes de guerra foram cometidos por soldados em todos os exércitos. Psicólogos do desenvolvimento identificaram traços insensíveis em crianças pequenas, enquanto psicólogos sociais demonstraram que diretivas autoritárias e pressão social levam pessoas comuns a comportamentos prejudiciais.
Ainda assim, é difícil enfrentar a violência de soldados insensíveis e a brutalização de soldados comuns. Portanto, não fico tranquilo quando meu neto diz: “Não se preocupe, vovô, vou recusar uma ordem ilegal.”
Quero protegê-lo e a todos os outros que estão arriscando seus corpos e mentes quando servem nas FDI. Quero que eles saibam o quão difícil é enfrentar um comandante insensível e resistir à pressão dos colegas que incentivam a brutalidade. Quero que eles saibam sobre a ladeira escorregadia da brutalização e sejam educados sobre os dilemas morais que enfrentarão durante a guerra. Isso me motivou a escrever este ensaio como avô e como psicólogo que pesquisou a experiência de soldados com a brutalização.
Nuphar Ishay-Krien era a oficial de assistência social de duas companhias de infantaria mecanizada estacionadas no sul da Faixa de Gaza durante a primeira intifada (1987-93). Ela conversou com os soldados e eles se abriram com ela. Quatro anos depois, supervisionei seu estudo de pesquisa de pós-graduação sobre a brutalização das empreitadas. Ela usou entrevistas confidenciais para explorar a deriva moral, as brutalidades e os consequentes problemas de saúde mental. Nosso artigo científico foi publicado mais tarde como o primeiro capítulo de um livro editado “The Blot of a Light Cloud: Israeli Soldiers, Army, and Society in the Intifada”, em 2012.
Os capítulos subsequentes refletiram e expandiram nossa pesquisa. Eles foram escritos por um grupo interdisciplinar de acadêmicos em saúde mental, sociologia, direito, ciência política, comunicação e filosofia. Havia também escritores, artistas e oficiais aposentados de alta patente do exército.
Identificamos cinco grupos de soldados com base em traços de personalidade.
1. Um pequeno grupo de insensíveis era composto por soldados implacáveis, alguns dos quais confessaram violência antes do recrutamento. Esses soldados cometeram a maioria das atrocidades graves. O poder que receberam no exército era inebriante: “É como uma droga… você sente que é a lei, você faz as regras. Como se a partir do momento em que você deixa o lugar chamado Israel e entra na Faixa de Gaza, você é Deus.” Eles viam a brutalidade como uma expressão de força e masculinidade.
“Não tenho problemas com mulheres. Uma jogou um chinelo em mim, então dei um chute aqui (apontando para a virilha), quebrei tudo isso aqui. Ela não pode ter filhos hoje.”
“X atirou quatro vezes nas costas de um árabe e saiu impune alegando legítima defesa. Quatro tiros nas costas a uma distância de dez metros… assassinato a sangue frio. Fazíamos coisas assim todos os dias.”
“Um árabe simplesmente andava pela rua, com cerca de 25 anos, não atirou uma pedra, nada. Bang, uma bala no estômago. Atirou no estômago dele, e ele estava morrendo na calçada, e nós fomos embora indiferentes.”
Esses soldados eram implacáveis e não relataram danos morais. Alguns deles foram condenados por tribunais militares. Eles se sentiram amargos e traídos.
2. Um pequeno grupo ideologicamente violento apoiou a brutalidade sem participar. Eles acreditavam na supremacia judaica e eram depreciativos em relação aos árabes. Danos morais não foram relatados neste grupo.
3. Um pequeno grupo incorruptível se opôs à influência dos grupos insensíveis e ideológicos na cultura da companhia. Inicialmente intimidados por comandantes brutais, eles mais tarde assumiram uma posição moral e passaram a relatar as atrocidades ao comandante da divisão. Após a dispensa, a maioria deles viu seu serviço como significativo e fortalecedor. No entanto, um denunciante foi severamente assediado e condenado ao ostracismo, e foi necessário transferi-lo para outra unidade. Ele ficou traumatizado, deprimido e deixou o país após a dispensa.
4. Um grande grupo de seguidores consistia em soldados sem inclinação prévia à violência. Seu comportamento foi mais influenciado pela modelagem de oficiais juniores e pelas normas da companhia. Alguns seguidores que cometeram atrocidades relataram ferimentos morais: “Eu me senti como, como, como um nazista… parecia exatamente como se nós fôssemos realmente os nazistas e eles fossem os judeus.”
5. Os contidos eram um grande grupo de soldados internamente direcionados que mantinham os padrões militares e não cometiam atrocidades. Eles respondiam à violência palestina e às situações de risco de vida de maneiras equilibradas e legalmente justificadas. Eles não relataram ferimentos morais.
Em cada uma das companhias, desenvolveu-se uma cultura interna que foi amplamente moldada por comandantes juniores e soldados carismáticos. Inicialmente, as normas instigavam atrocidades.
