O secretário de Comércio dos Estados Unidos, Howard Lutnick, intensificou nesta terça-feira (26) os ataques à diretora do Federal Reserve (Fed), Lisa Cook, após a polêmica decisão do presidente Donald Trump de demiti-la por “justa causa”. Em entrevista à CNBC, ele afirmou que ela deveria “rezar” para não ser presa e acusou a economista de envolvimento em fraude hipotecária, ainda sem provas formais apresentadas pela Casa Branca.
Segundo o secretário, os documentos suspeitos trazem assinaturas que “com certeza parecem ser dela”. Ao comentar a reação de Cook, que rejeitou as acusações e se recusou a entregar o cargo, Lutnick ironizou: “O criminoso sempre nega. A questão é: Lisa cometeu fraude hipotecária, sim ou não? Se você cometeu fraude, por favor, saia do governo federal”.
O secretário ainda declarou que, se a economista respeitasse a instituição que representa, deveria “deixar o cargo discretamente de cena e pedir a Deus para que a polícia não vá atrás dela”. Trump anunciou a demissão de Cook em carta publicada nas redes sociais, com efeito imediato.
Ele a acusou de falsificar documentos para obter vantagens em um financiamento imobiliário. A economista, entretanto, reagiu por meio de comunicado divulgado pelo advogado Abbe Lowell, afirmando que não existe “nenhum motivo legal” para sua saída. Segundo a defesa, o presidente não possui autoridade para afastá-la do posto.
A decisão ocorre em meio ao embate de Trump com a política monetária do Fed. Desde o início de seu novo mandato, o republicano critica os juros altos mantidos pela instituição e ameaça substituir o presidente do banco central, Jerome Powell.
Em 30 de julho, o comitê do Fed decidiu manter a taxa entre 4,25% e 4,5% ao ano, patamar elevado, ainda que abaixo do pico de 5,5% registrado entre 2023 e 2024. Cook votou pela manutenção da taxa. Para especialistas, a remoção de Cook representa uma tentativa de ampliar a influência política sobre o Fed, instituição historicamente independente.
Pela legislação americana, a destituição de diretores só é possível em casos comprovados de má conduta ou negligência grave. “A Casa Branca terá que provar as acusações na Justiça”, disseram analistas ouvidos pela imprensa dos EUA. Até o momento, não há nenhuma denúncia formal contra a economista.
Caso ingresse com ação, Cook poderá pedir que seu mandato seja mantido até decisão definitiva. Em cenários semelhantes, juízes já determinaram que diretores do Fed continuassem em suas funções enquanto os processos eram analisados. O episódio coloca em xeque os limites legais do poder presidencial sobre o banco central.
Lisa Cook foi nomeada para o conselho do Fed em 2022 pelo então presidente Joe Biden e tem mandato válido até 2038. Ela fez história ao se tornar a primeira mulher negra a ocupar o cargo. Professora da Universidade de Michigan e com passagens por Harvard e Oxford, é PhD em Economia pela Universidade da Califórnia, em Berkeley. Ao longo da carreira, se destacou por pesquisas sobre desigualdade e desenvolvimento econômico.
