Uma doença pulmonar grave associada ao uso de cigarros eletrônicos com sabores volta a preocupar autoridades de saúde. Conhecida como “pulmão de pipoca”, a bronquiolite obliterante é causada pela inalação de diacetil, um composto químico aromatizante que ficou famoso nos anos 2000, quando intoxicou trabalhadores de fábricas de pipoca de micro-ondas. Embora proibido em alimentos, o produto segue sendo usado em diversos líquidos de vapes.
O diacetil provoca uma cicatrização dos pequenos sacos de ar nos pulmões, levando ao estreitamento das vias respiratórias. Os principais sintomas da doença incluem tosse persistente, chiado no peito e falta de ar. A condição é progressiva e, apesar de tratável, não tem cura. Se a exposição continuar, o quadro pode evoluir para insuficiência respiratória grave.
Estudos da Universidade de Harvard apontaram a presença do diacetil em 39 das 51 marcas de cigarros eletrônicos analisadas. Além dele, foram identificadas outras substâncias tóxicas, como pentanodiona e acetoína, presentes em grande parte dos sabores testados. Cerca de 92% dos produtos continham ao menos uma dessas três substâncias.
A preocupação aumenta diante do uso crescente dos vapes entre jovens. Embora a FDA (Agência de Alimentos e Medicamentos dos EUA) tenha prometido regulamentar esses produtos, a exigência de submissão à análise foi adiada para 2022. Até lá, os cigarros eletrônicos seguiram circulando livremente no mercado.
A American Lung Association entrou com uma ação contra a FDA, criticando a demora nas ações regulatórias. “Trata-se de um problema de saúde pública urgente”, afirmou a entidade, cobrando a retirada imediata de compostos tóxicos dos vapes.
Segundo eles, a exposição contínua representa risco elevado, especialmente para adolescentes.