Se existisse um tabu entre os democratas em Chicago, “Gaza” seria o exemplo perfeito: Não mencione a guerra. Dissidentes isolados tiveram suas bandeiras palestinas removidas; uma manifestante de hijab foi silenciada por cânticos de “Nós amamos Joe” e atingida com um cartaz de Biden após interromper o discurso do presidente; manifestações permitidas são colocadas em quarentena, distantes do público. Mesmo levantar a questão mais polêmica da política externa dos EUA é arriscar demais.
No entanto, o silêncio é a escolha mais prudente para Kamala Harris. Como vice-presidente de Biden, Harris não pode se opor abertamente ao seu chefe. A última vez que esse dilema surgiu foi em 1968, quando Hubert Humphrey, o número dois de Lyndon Johnson e candidato democrata, hesitou sobre pedir o fim do bombardeio em massa no Vietnã do Norte. Sua indecisão contribuiu para a derrota na eleição.
Para Harris, o equivalente seria ameaçar um embargo de armas a Israel caso não aceitassem um cessar-fogo. Isso prejudicaria Biden, que na semana passada aprovou outro pacote de US$ 20 bilhões em armas para Israel. Mesmo que Biden incentivasse Harris a adotar uma postura mais dura em relação a Israel, o silêncio ainda seria sua melhor estratégia de campanha.
Uma posição clara, de qualquer lado, custaria apoio a Harris. Defender o status quo afastaria ainda mais os progressistas, incluindo os 100.000 que preferiram “não comprometido” a votar em Biden nas primárias de Michigan no início deste ano. As chances de Harris na Casa Branca dependem de vitórias em estados decisivos como Michigan, onde alguns milhares de votos podem fazer a diferença.
Por outro lado, ameaçar usar a influência dos EUA sobre Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro de Israel, pode se voltar contra Harris. Ela já alienou alguns eleitores judeus-americanos ao não escolher Josh Shapiro, governador da Pensilvânia, como seu vice. A escolha foi quase certamente motivada pelas ambições de Shapiro de chegar à Casa Branca. Nenhum presidente quer um vice impaciente por seu cargo. Sua escolha, Tim Walz, supostamente não tem aspirações presidenciais.
De qualquer forma, Harris foi alvo de rumores de que deixou Shapiro de fora por suas inclinações mais pró-Israel, ou até mesmo por ele ser judeu. Shapiro refutou a alegação de Donald Trump de que Harris o omitiu por ele ser judeu, afirmando que Trump é “a pessoa menos confiável quando se trata de ódio, intolerância e certamente antissemitismo”. A Pensilvânia tem uma grande população judaica e é crucial para as chances de vitória de Harris.
A desvantagem de Harris em não dizer nada é que ambos os lados têm espaço para imaginar o pior sobre ela. Enquanto os democratas celebram as vibrações em torno de sua nova porta-voz, a reputação global dos EUA está sofrendo danos incalculáveis. Imagens de Gaza lembram Varsóvia em 1945 ou Grozny em 1999. Ninguém que veja o território devastado acreditaria que Israel praticou algo semelhante a bombardeios de precisão. “Indiscriminado” não seria correto. A destruição de Gaza por Israel parece mais uma política deliberada para ensinar aos palestinos uma lição coletiva, principalmente usando armas americanas.
Que Biden esteja sendo celebrado como um grande presidente em Chicago é, em parte, uma função da culpa democrata. O partido o forçou a sair com uma crueldade atípica. Elogiá-lo na saída é uma forma de aliviar a consciência. No entanto, os elogios a Biden correm o risco de cair na hipérbole. Seu histórico no Oriente Médio é ruim e antecede o massacre do Hamas em 7 de outubro do ano passado.
Ele não cumpriu sua promessa de voltar ao acordo nuclear com o Irã, do qual Trump retirou os EUA em 2018. A cautela excessiva de Biden foi motivada pelo medo do lobby pró-Netanyahu em Israel, que sempre viu o acordo com o Irã como apaziguamento. Isso estabeleceu o modelo para sua resposta ao 7 de outubro. Sempre que Netanyahu desafiou Biden, ele cedeu. Um observador marciano poderia concluir que Israel dá as cartas na relação entre os dois países. Nas raras ocasiões em que Biden insinuou que poderia usar o poder dos EUA para conter Israel, ele recuou.
Esta semana, Biden tenta novamente pressionar Netanyahu por um cessar-fogo. Seu esforço parece tão inútil quanto os anteriores. Com sorte, Harris passará as próximas 10 semanas sem uma guerra mais ampla no Oriente Médio. Se ela derrotar Trump em novembro, descobriremos o que ela realmente pensa. Harris já deu a entender que está muito mais incomodada do que Biden com o número de mortos em Gaza.
A única questão sobre a qual Harris deveria se pronunciar é o destino dos palestinos se Trump vencer. Ele não tem interesse na situação deles. Nem deveria ser um mistério onde o antissemitismo é mais ameaçador na América. A esquerda antissionista pode cantar slogans infantis sobre libertar a Palestina “do rio ao mar”. Mas, como Chicago mostra, eles mal fazem parte da tenda democrata. Enquanto isso, Trump janta com negadores do Holocausto em Mar-a-Lago. Isso não é complicado.
Por Edward Luce, editor nacional dos EUA e colunista do Financial Times.
