A OpenAI negocia sua transformação em uma empresa lucrativa, enfrentando desafios legais, tensões com a Microsoft e críticas de Elon Musk enquanto redefine seu futuro
O conselho da OpenAI está envolvido em negociações complexas para se tornar uma empresa com fins lucrativos, lutando para determinar o preço da participação da Microsoft na startup enquanto discute a avaliação de seu braço recém-formado sem fins lucrativos em US$ 30 bilhões.
Segundo o Financial Times, a criadora do ChatGPT, supervisionada por seu conselho sem fins lucrativos, discute uma reestruturação desde setembro que dividiria a startup em duas partes. Seu braço filantrópico, encarregado da missão original da OpenAI de “beneficiar a humanidade”, receberia uma participação na nova corporação de benefício público (PBC, na sigla em inglês).
Um dos obstáculos para a conversão tem sido determinar quanto da participação na PBC caberia ao maior investidor da startup, a Microsoft, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões. Outras considerações, como o valor da participação que o CEO Sam Altman receberá na nova empresa, também precisam ser resolvidas.
Segundo três pessoas próximas às negociações, o braço filantrópico pode ser avaliado em cerca de US$ 30 bilhões, mas um valor final ainda não foi determinado. A maior parte desse valor seria realizada na forma de ações na PBC, acrescentou uma das fontes, com o restante pago em dinheiro.
“Isso é um fenômeno novo, em que organizações sem fins lucrativos têm participações em empresas com fins lucrativos,” disse Karla Dennis, CEO da consultoria tributária KDA, que acrescentou que tais transações normalmente são pagas em dinheiro.
A reestruturação criará “uma das organizações sem fins lucrativos mais bem financiadas da história,” segundo a OpenAI. Mas alguns, incluindo Elon Musk, argumentam que o valor real da organização sem fins lucrativos é muito maior, dado seu controle atual sobre a OpenAI, avaliada em US$ 157 bilhões.
A mudança foi projetada para permitir que a OpenAI levante dezenas de bilhões de dólares a mais de investidores, o que a startup considera essencial para desenvolver modelos de IA de ponta à frente dos concorrentes. Mas também representa uma grande ruptura com os fundamentos da OpenAI como uma organização sem fins lucrativos e uma manobra altamente complexa, com pouco precedente legal.
A OpenAI concordou com um prazo de dois anos para concluir a conversão com os investidores como parte de sua última rodada de financiamento em setembro. Se a mudança não for concluída dentro do prazo, os investidores podem recuperar parte dos US$ 6,6 bilhões que injetaram na empresa.
Dentre os atuais acionistas, o relacionamento da Microsoft com a OpenAI é o mais sensível.
Determinar quanto da participação a Microsoft pode ter sem atrair atenção antitruste é outra parte crucial do atraso na conversão para uma PBC, disse uma pessoa próxima à OpenAI.
A OpenAI e a Microsoft se recusaram a comentar.
Na terça-feira, a Microsoft anunciou que mudaria a estrutura de seu acordo com a OpenAI para permitir que a startup use serviços de computação em nuvem de concorrentes.
A mudança significa que a Microsoft abrirá mão de sua posição como provedor exclusivo de serviços em nuvem da OpenAI, mas manterá o direito de preferência. A Microsoft disse que vários “elementos-chave” de sua parceria com a OpenAI permanecerão em vigor até o final de 2030, quando o acordo atual, incluindo os arranjos de compartilhamento de receita, termina.
Esse anúncio ocorreu enquanto a OpenAI revelou esta semana que está se juntando a uma joint venture com a SoftBank do Japão, chamada Stargate, com planos de investir pelo menos US$ 100 bilhões em infraestrutura de IA nos EUA.
A mudança para se tornar uma empresa com fins lucrativos tem sido polêmica no Vale do Silício, já que a batalha pelo futuro da OpenAI deve influenciar a corrida global para desenvolver e comercializar IA generativa.
A transação proposta levou a processos judiciais acalorados de Musk, cofundador da OpenAI que desde então criou um grupo rival, a xAI. Musk buscou uma liminar contra a conversão, alegando que a OpenAI enganou doadores iniciais, incluindo ele mesmo, que pensavam estar apoiando um grupo de pesquisa.
A OpenAI foi fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015. Em 2019, criou uma subsidiária com fins lucrativos, que limitava os retornos para investidores e dava ao conselho sem fins lucrativos controle total sobre o braço com fins lucrativos.
Atualmente, seu futuro financeiro está ligado a desenvolvimentos como a criação de uma inteligência artificial geral (AGI, na sigla em inglês), ponto em que a tecnologia teria níveis de inteligência semelhantes aos humanos. Cláusulas relacionadas à AGI estão sendo removidas da nova estrutura, conforme relatado anteriormente pelo Financial Times.
A complexa governança corporativa da empresa foi colocada sob escrutínio em novembro de 2023, quando seu conselho sem fins lucrativos demitiu Altman, apenas para ele ser reconduzido ao cargo pouco depois.
Pessoas próximas às negociações estão esperançosas de que a transação possa ser concluída este ano, mas acrescentaram que as conversas estão sujeitas a mudanças e provavelmente continuarão por alguns meses.
A complexidade de precificar uma tecnologia tão nova e poderosa é outro desafio.
Essa decisão cabe ao conselho da OpenAI, que inclui Altman, o ex-CEO da Salesforce Bret Taylor e o ex-secretário do Tesouro dos EUA Larry Summers. Eles devem seu principal dever à “humanidade, não aos investidores da OpenAI,” de acordo com o estatuto da startup.
“Há um conflito de interesse óbvio para o conselho ao negociar [o valor da organização sem fins lucrativos]. Claro, o conselho quer pagar o mínimo de dinheiro que puder justificar,” disse um ex-funcionário da OpenAI. “Não tenho certeza se um processo verdadeiramente imparcial poderia resolver esse conflito.”
Kathleen Jennings, procuradora-geral de Delaware, onde a OpenAI está registrada, solicitou mais informações sobre o acordo.
Jennings disse que é sua responsabilidade garantir que a conversão seja feita a um preço justo e para o benefício público. No entanto, a OpenAI ainda não forneceu esses detalhes, pois eles ainda estão sendo resolvidos internamente e com as partes interessadas.
“Não há um precedente real para isso,” disse uma pessoa com conhecimento das deliberações. “Uma empresa de pesquisa que se tornou avaliada em US$ 157 bilhões.”
