A queda de um balão em Praia Grande, no sul de Santa Catarina, na manhã deste sábado 21, resultou na morte de oito tripulantes e deixou 13 sobreviventes, incluindo o piloto. O incêndio teve início com uma chama no interior do cesto, provocado por um pequeno maçarico, sendo relato dos sobreviventes à Polícia.
De acordo com o delegado da Polícia Civil, Tiago Lemos, o equipamento estaria no balão para iniciar a chama e ser utilizado caso o fogaréu principal se apagasse durante o voo. No entanto, o piloto não soube precisar se a chama teria ocorrido porque o maçarico permaneceu acesso após ser utilizado para a partida ou se foi gerada espontaneamente por uma falha no equipamento.
O balão se incendiou enquanto voava, momento em que o piloto tentou reduzir ao máximo a chama principal para diminuir a altura e permitir que os tripulantes saltassem do veículo. Alguns passageiros não conseguiram pular nesta janela de oportunidade e, pela diminuição do peso, o balão começou a ganhar altura rapidamente até as chamas consumirem a lona inflável ligada ao cesto.
Vídeos da queda divulgados nas redes sociais mostram o momento em que passageiros tentam saltar do balão a uma altura considerável do chão enquanto outros permanecem agarrados a base da cesta, pelo lado de fora. Segundo a Polícia, três das oito vítimas morreram abraçadas dentro do cesto do balão.
Os treze sobreviventes, entre eles o piloto do balão, foram encaminhados a hospitais próximos pelo Corpo de Bombeiros. CartaCapital questionou a Secretaria de Segurança Pública de Santa Catarina e a empresa SobreVoar, responsável pelo flutuador, sobre quais ações foram tomadas para apurar a causa do acidente e aguarda retorno.
Em nota, a SobreVoar se limitou a manifestar sua solidariedade às famílias atingidas e informar que as operações da empresa foram suspensas por tempo indeterminado. A empresa destaca que o piloto adotou todos os procedimentos indicados na tentativa de salvar os passageiros a bordo. Segundo o site da empresa, o voo no balão, que pode ser tripulado por até 24 pessoas, acontece a mais de 1.000 metros de altura e tem a duração de 45 minutos. A SobreVoar destaca que seus balões são novos e registrados juntos a Agência Nacional de Aviação Civil.
Em nota, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) expressou sua solidariedade às famílias das vítimas e afirmou que o governo está à disposição das forças estaduais e municipais para auxiliar nas investigações e no atendimento aos sobreviventes.
