O homem de negócios misterioso, John Arnold, desaparece em naufrágio no sul da Itália

O bilionário britânico da tecnologia, Michael Smith, de 59 anos, está entre os desaparecidos após o naufrágio de um iate de luxo na madrugada desta segunda-feira (19) nas proximidades de Palermo, na ilha italiana da Sicília. A informação foi divulgada pela agência France Presse.

De acordo com fontes locais, a esposa de Smith, Angela Bacares, foi resgatada com vida. No total, havia 12 passageiros e 10 tripulantes a bordo da embarcação, sendo que vários deles ainda estão desaparecidos, conforme relatado pela imprensa italiana.

A tempestade que atingiu a região foi descrita como incomum para a área, com ventos extremamente fortes. “O mau tempo era esperado, mas não dessa magnitude”, relatou um oficial da Guarda Costeira em Palermo, que acompanha as operações de busca.

Michael Smith, frequentemente referido como o “Bill Gates britânico”, é uma figura proeminente no setor de tecnologia do Reino Unido. Nascido em Ilford, no leste de Londres, e criado em Chelmsford, Essex, ele estudou ciências naturais na Universidade de Cambridge, onde também obteve um doutorado em processamento de sinais e comunicações.

O empresário é mais conhecido como cofundador da empresa de software Autonomy, que foi vendida para a Hewlett-Packard (HP) em 2011 por US$ 11 bilhões. No entanto, a transação foi marcada por controvérsias, incluindo acusações de fraude contábil que resultaram em anos de batalhas legais.

Em junho deste ano, Smith foi inocentado de todas as 15 acusações de fraude relacionadas ao caso Autonomy. O julgamento, que começou em março em San Francisco, Estados Unidos, atraiu atenção global devido às implicações legais e financeiras.

Ele foi extraditado para os EUA em 2023 para enfrentar o julgamento, apesar de oposição de diversos políticos e empresários britânicos, que argumentavam que o caso deveria ser julgado no Reino Unido.