Mustafa al-Dabbagh, nascido na cidade de Jafa, foi uma figura singularmente dedicada à educação e à preservação da memória de sua terra. Filho de Murad al-Dabbagh e Amina Haykal, e companheiro de vida de Wadad Mahmasani, construiu uma família com seus dois filhos, Umar e Salah al-Din, enquanto sua própria vida se entrelaçava com o destino de seu povo.
Sua jornada educacional teve início nas fundações sólidas da Escola Amiriyya em Jafa, um pilar da educação local. Posteriormente, aprimorou seus estudos secundários no renomado Maktab Sultani em Beirute, expandindo seus horizontes intelectuais e culturais. Em 1915, o chamado do serviço militar o convocou às fileiras do exército otomano. Ali, como oficial da reserva, passou por treinamento militar em Baalbek, no Líbano, e em uma caserna em Istambul. Embora sua unidade tenha sido inicialmente designada para Hijaz, ele foi rapidamente transferido para tarefas administrativas, um indício de sua capacidade e versatilidade.
Com o crepúsculo da Primeira Guerra Mundial, al-Dabbagh uniu-se à equipe de Sharif Hussein em Hijaz, um período crucial em sua vida. Por mais de um ano, trabalhou lado a lado com Sharif Sharaf bin Rajih, o braço direito do Emir Faisal na liderança do exército árabe, testemunhando de perto os movimentos que moldariam a geopolítica regional.
O ano de 1919 marcou seu retorno a uma Jafa sob a sombra da ocupação britânica. Contudo, em vez de sucumbir ao desânimo, al-Dabbagh canalizou sua energia para a educação, um campo que considerava vital para a sobrevivência e resiliência de seu povo. Iniciou sua carreira como professor e, em pouco tempo, assumiu a direção da Escola Governamental em Hebron, demonstrando sua liderança e compromisso. Em 1925, transferiu-se para Jerusalém, onde lecionou estudos sociais no prestigioso Teachers’ College. Sua ascensão na hierarquia educacional foi notável, tornando-se inspetor-adjunto de educação em Nablus e Gaza (1927–33) e, finalmente, inspetor de educação em Jafa (1933–40), em Nablus (1940–45) e novamente em Jafa (1945–48).
Uma das marcas mais distintivas de sua atuação como inspetor foi a dedicação incansável à abertura de escolas modernas nas áreas rurais da Palestina. Com uma visão progressista, al-Dabbagh ia ao encontro de líderes comunitários, convencendo-os a doar terras e a construir escolas com recursos próprios. Em troca, o governo se comprometia a nomear professores, arcar com seus salários e supervisionar o funcionamento das instituições. Essas viagens por toda a Palestina, em sua função de inspetor de educação, também se transformaram em uma oportunidade ímpar para a coleta e registro meticuloso de informações e fatos sobre aldeias, cidades, sítios históricos, clãs e famílias – um trabalho de campo que seria a base para suas futuras obras historiográficas.
O ano de 1948, no entanto, seria um ponto de inflexão trágico em sua vida e na história da Palestina. Com Jafa sob cerco, bombardeio implacável e ocupação pelas forças sionistas, Mustafa al-Dabbagh foi forçado a deixar sua cidade natal em maio daquele ano, embarcando no último barco a sair da cidade. Consigo, ele carregava o tesouro de uma vida: sua vasta coleção de manuscritos e papéis sobre a história e geografia da Palestina, fruto de décadas de pesquisa e dedicação. A travessia, no entanto, foi perigosa. O barco instável ameaçava afundar, e o capitão, em uma decisão desesperada, ordenou que os passageiros jogassem todos os seus pertences ao mar. Assim, Mustafa al-Dabbagh foi forçado a se desfazer de suas posses mais valiosas, o fruto de seu trabalho intelectual, salvos entre todos os outros bens quando deixou sua cidade natal pela última vez.
Após o exílio forçado, Mustafa al-Dabbagh buscou refúgio na Síria, onde continuou a atuar como professor na cidade de Deir al-Zur. Posteriormente, mudou-se para Beirute, assumindo o cargo de inspetor das escolas da Maqasid Islamic Society. Sua especialização e dedicação o levaram a Amã, na Jordânia, onde foi nomeado vice-diretor geral do Ministério da Educação em 1950, alcançando a diretoria-geral do mesmo ministério em 1954. De sua jornada no serviço público, ele se deslocou para o Catar, ocupando o posto de Diretor de Educação (1959–61), antes de retornar finalmente a Beirute, onde se dedicou integralmente à pesquisa e à escrita, seu verdadeiro chamado.
Mustafa al-Dabbagh é amplamente reconhecido como um dos mais proeminentes educadores e historiadores da Palestina. Além disso, suas contribuições para o renascimento educacional na Jordânia e no Catar são inegáveis, deixando um legado. Fluente em árabe, turco e persa, ele era um fervoroso defensor da educação como um fator essencial para o desenvolvimento dos palestinos e para sua capacidade de resistir ao perigo sionista e aos desafios da modernidade. Em um reconhecimento póstumo à sua imensa contribuição, a OLP o agraciou em janeiro de 1990 com a Medalha Jerusalém de Cultura, Artes e Literatura.
Sua obra-prima, a enciclopédia de 11 volumes intitulada “Biladuna Filastin” (Nossa Terra, Palestina), foi publicada por Dar al-Tali‘a em Beirute entre 1965 e 1976. Esta obra monumental é considerada uma das mais importantes em árabe sobre a Palestina, abordando de forma exaustiva seu rico patrimônio árabe e islâmico, sua história milenar, seus habitantes, suas divisões geográficas e seus complexos sistemas administrativos. Em seu último trabalho, “Min huna wa hunak” (De Cá e de Lá), publicado em Beirute em 1986, ele escreveu com uma presciência comovente: “Se me for concedido mais tempo de vida e concedida saúde e capacidade, continuarei a pesquisar nossa gloriosa herança palestina até o fim da minha vida.”
Mustafa al-Dabbagh faleceu em Beirute em 1º de outubro de 1989, deixando para trás um legado intelectual que continua a inspirar e a informar gerações, e foi sepultado naquela cidade que o acolheu em seus últimos anos.
Algumas de suas obras selecionadas, que ecoam sua vasta erudição e dedicação à causa palestina:
- “مدرسة القرية” (A Escola da Aldeia), dois volumes. Jerusalém, 1935. Uma obra que reflete seu compromisso com a educação fundamental no ambiente rural palestino.
- “الموجز في تاريخ فلسطين منذ أقدم الأزمنة حتى اليوم” (Uma Breve História da Palestina desde a Antiguidade até o Presente). Amã: مطبعة الاستقلال, 1956. Um compêndio essencial para compreender a trajetória histórica da Palestina.
- “قطر ماضيها وحاضرها” (Catar, Passado e Presente). Beirute: Dar al-Tali‘a, 1961. Uma obra que demonstra seu conhecimento sobre a região e sua contribuição em outros contextos educacionais.
- “جزيرة العرب: موطن العرب ومهد الإسلام” (A Península Arábica: Lar dos Árabes e Berço do Islã), dois volumes. Beirute: Dar al-Tali‘a, 1963. Um estudo aprofundado sobre a história e a cultura da Península Arábica.
- “القبائل العربية وسلائلها في بلادنا فلسطين” (As Tribos Árabes e Suas Progenies em Nossa Terra da Palestina). Beirute: Dar al-Tali‘a, 1979. Um trabalho fundamental para entender a complexa estrutura social e genealógica da Palestina.
- “الموجز في تاريخ الدول العربية وعهودها في بلادنا فلسطين” (Uma Breve História dos Estados Árabes e Suas Eras em Nossa Terra da Palestina). Beirute: Dar al-Tali‘a, 1980.
- “الموجز في تاريخ الدول الإسلامية وعهودها في بلادنا فلسطين” (Uma Breve História dos Estados Islâmicos e Suas Eras em Nossa Terra da Palestina), dois volumes. Beirute: Dar al-Tali‘a, 1981. Estas duas últimas obras refletem sua profunda análise das influências políticas e religiosas na história palestina.
