Autoridades de Nova Orleans, nos Estados Unidos, afirmaram que o motorista que atropelou uma multidão na Bourbon Street, durante os festejos de Ano Novo, agiu de forma deliberada para causar mortes.
O incidente resultou em 10 mortos e 35 feridos. Segundo a superintendente de polícia, a mulher que dirigiu sua caminhonete em alta velocidade, contornando barricadas e atropelando dezenas de pessoas. “Ela estava determinada a criar a carnificina e o dano que causou”, declarou durante uma coletiva de imprensa.
O FBI assumiu as investigações do caso e informou ter encontrado explosivos improvisados no local do crime. Apesar da prefeita de Nova Orleans ter inicialmente classificado o ocorrido como um “ataque terrorista”, a força federal descartou essa motivação. O atropelamento aconteceu a poucas horas do Sugar Bowl, tradicional jogo de futebol americano universitário, em uma das áreas mais movimentadas da cidade.
Testemunhas descreveram cenas de pânico e horror durante o ataque. Kevin Garcia, de 22 anos, relatou: “Tudo o que vi foi um veículo batendo em todos no lado esquerdo da calçada. Um corpo veio voando em minha direção”. Outro jovem, Whit Davis, que estava em uma boate próxima, lembrou os momentos de tensão: “Ouvi gritos, corremos para os fundos e ficamos em lockdown por um tempo. Quando finalmente saímos, vi corpos e pessoas recebendo primeiros socorros.”
As vítimas foram encaminhadas a cinco hospitais da região, de acordo com a agência local de preparação para desastres, NOLA Ready. Em comunicado, a agência informou que 30 feridos foram atendidos por equipes de emergência e que 10 mortes foram confirmadas. Dois policiais foram baleados durante o confronto com o suspeito e estão em condição estável.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, condenou o ato em uma publicação nas redes sociais. “Um ato horrível de violência aconteceu na Bourbon Street. Por favor, junte-se a Sharon e a mim em oração por todas as vítimas e socorristas no local. Peço a todos que evitem a área”, escreveu.
Até o momento, a identidade do motorista não foi revelada, mas seu comportamento “intencional e premeditado”, segundo as autoridades, está sendo minuciosamente investigado. A superintendente ressaltou que, mesmo com 300 policiais designados para a segurança do evento, o suspeito conseguiu contornar as medidas de segurança e realizar o ataque.
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