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Julian Assange está livre, mas seu caso é um lembrete sombrio da fragilidade da liberdade de imprensa
Julian Assange está livre, mas seu caso é um lembrete sombrio da fragilidade da liberdade de imprensa
por Kenan Malik
Foi um final confuso para uma história muitas vezes caótica. Julian Assange foi libertado da prisão de Belmarsh para embarcar num voo para a ilha de Saipan, no Pacífico, governada pelos EUA. Lá, ao abrigo de um acordo especial com as autoridades dos EUA, confessou-se culpado em tribunal de obter e publicar ilegalmente documentos confidenciais em troca de uma pena de prisão de cinco anos, que já havia cumprido em prisões britânicas. E assim, pela primeira vez em 12 anos, Assange se viu um homem livre.
Ter que se declarar culpado de espionagem era uma necessidade para Assange ganhar liberdade pessoal. Mas isso levanta questões mais amplas sobre a liberdade jornalística. Assange foi acusado de espionagem não porque ele espionou para um governo estrangeiro, mas porque ele fez o que muitos jornalistas fazem: ele publicou material confidencial que o governo dos EUA não queria que o público visse.
A saga de Assange já dura tanto tempo que é fácil esquecer como começou. Em 2006, Assange e um grupo de colegas ativistas criaram o WikiLeaks como uma editora global de documentos vazados politicamente sensíveis.
Então, em abril de 2010, o WikiLeaks divulgou uma filmagem em vídeo, intitulada “Collateral Murder” (Assassinato Colateral), de um helicóptero Apache dos EUA abatendo pelo menos 11 civis, incluindo os jornalistas da Reuters Namir Noor-Eldeen e Saeed Chmagh, três anos antes em uma rua de Bagdá.
Filmado a bordo do helicóptero, o vídeo mostra um grupo de homens, incluindo os dois jornalistas, atravessando uma rua. Supondo que sejam insurgentes, o helicóptero abre fogo. Oito são mortos; Chmagh fica ferido. Minutos depois, uma van, sem conexão com o incidente, passa. Ao ver Chmagh ferido, o motorista para para levá-lo ao hospital. O helicóptero abre fogo novamente, matando Chmagh e três socorristas.
Uma patrulha terrestre americana então chega. “Foi naquele momento que eu realmente percebi que o que estávamos fazendo era errado”, disse mais tarde um dos soldados, Ethan McCord.
O vídeo causou indignação em todo o mundo. Também transformou Assange num homem marcado.
Grande parte do material do WikiLeaks foi fornecido por Chelsea Manning, uma analista de inteligência dos EUA que em 2013 foi condenada por espionagem e recebeu uma sentença de 35 anos, posteriormente comutada por Barack Obama.
Quando Assange buscou refúgio pela primeira vez na embaixada equatoriana em Londres em 2012, foi para escapar da extradição não para a América, mas para a Suécia, e para enfrentar acusações não de espionagem, mas de estupro e agressão sexual, apresentadas por duas mulheres.
Qualquer que seja a verdade, as alegações só poderiam ser testadas em tribunal. Uma alegação de violação não é menos merecedora de consideração só porque o alegado perpetrador desempenhou um papel importante em trazer verdades à luz.
No entanto, apesar de toda a confusão desta história, o seu significado central permanece inalterado: a perseguição de Assange por parte da América tem sido um ataque à nossa capacidade de expor o que aqueles que estão no poder não desejam ser expostos e de responsabilizá-los pelas suas ações.
Kenan Malik é colunista do Observer
