Um aniversário é menos significativo num país que se tornou um pioneiro global do envelhecimento — para o bem e para o mal
Então. Um grande aniversário redondo e ameaçador se aproxima em poucas semanas. Sem revelar muito, no mês em que nasci, “Fuyu no Iro”, de Momoe Yamaguchi, dominava as paradas, “Terror of Mechagodzilla” estava prestes a estrear nos cinemas, e Okinawa estava atarefada com os preparativos finais para a Expo ’75.
Há várias formas de colocar este marco sóbrio em perspectiva. Sou um ano mais novo que a Hello Kitty, uma década mais jovem que o trem-bala Shinkansen e 100.000 anos mais novo que o Monte Fuji. Todos eles seguem firmes, suponho, embora nenhum sofra com colesterol alto, reflexões melancólicas sobre o ritmo cardíaco ou o som cada vez mais alto do hodômetro das oportunidades perdidas.
Mas, então, lembro-me, mais animadamente, que esse aniversário acontecerá no Japão envelhecido e rangente — uma terra onde o cinza é o novo preto, a lombalgia é a nova “Lambada” e os 50 anos não são apenas os novos 20, mas mais ou menos a idade mediana.
As demografias do Japão, que queimam a vela dos dois lados, colocam o país na linha de frente global tanto da cidadania em lares de repouso quanto da erosão da juventude. Em uma crise agora chamada, tanto pelo setor público quanto pelo privado, de “o problema de 2025”, a enorme geração de 8 milhões de baby boomers do pós-guerra, nascidos entre 1947 e 1949, passou de “idosos” a “idosos avançados”. Até 2030, prevê o governo, mais de 8 milhões de japoneses estarão desempenhando algum tipo de papel de cuidador, 40% deles acumulando isso a um emprego.
É impossível não notar. A partir deste ano, um em cada cinco japoneses terá mais de 75 anos, e quase 30% da população terá mais de 65. Alguns economistas alertam que a demografia está prestes a causar tanto estrago ao Japão quanto o colapso da bolha de ativos dos anos 1980. Nenhuma população na Terra jamais foi tão velha nessa proporção em relação ao resto da população, com tantas questões em aberto sobre como lidará com isso. Nenhuma população tão pacífica, saudável e bem alimentada já encolheu tão rapidamente. Os números do Japão são economicamente, socialmente e existencialmente aterrorizantes, mas fazem um cinquentão se sentir jovem.
E, além de ser apenas mais um membro do conjunto de idades médias, em teoria, tudo o que preciso fazer para combater os aspectos negativos da idade é permanecer no Japão e esperar que as estatísticas cuidem do lado prático.
No papel, por exemplo, devo me tornar mais saudável. Em 2023, após uma pausa de três anos devido à pandemia de Covid-19, o Japão retomou seu padrão de décadas de avanço na expectativa de vida. As mulheres japonesas lideram o mundo em longevidade média, com 87,14 anos de expectativa, mas, segundo os gráficos do ministério da saúde, um homem da minha idade pode esperar viver mais 32,6 anos.
As médias sugerem que também estarei financeiramente confortável. Ao atingir meio século no Japão, você entra no grande segmento de “mais de 50” da sociedade, que estatisticamente detém quase 66% dos US$ 7 trilhões em dinheiro e depósitos da nação. Esse segmento agora herdará os bens que os muito velhos deixarão para os apenas “bastante velhos”.
E, de forma mais geral, ter 50 anos lhe dá um peso político desproporcional no Japão. Mesmo em uma democracia já amplamente “prateada”, há mais cinquentões do que qualquer outro grupo etário, e o país tem dado aulas seguidas de como combinar generosidade fiscal com matemática eleitoral. Velhice é voto.
Os maiores de 50 anos no Japão são a última geração que, segundo o ministério das finanças, foi beneficiária líquida ao longo da vida dos gastos do Estado (em termos de educação, saúde, etc.). Todos os mais jovens estão no vermelho e permanecerão assim até o fim do universo. E os benefícios periféricos também são bons. Quando minha geração precisar de um, os bilhões de ienes dos contribuintes destinados ao desenvolvimento de robôs cuidadores talvez finalmente tenham produzido um “Nurse-o-tron” semi-decente. Talvez.
Tudo isso, com exceção da expectativa de vida crescente, é claramente bastante desanimador. A promoção de uma velhice saudável e feliz é obviamente algo positivo. Mas há um ônus financeiro (a relação dívida bruta/PIB de 260%) e emocional (quem cuidará de mamãe e papai) acumulado para as gerações mais jovens que silenciosamente sustentaram isso e agora parece completamente, alarmantemente insustentável.
E é por isso que, em última análise, o Japão, pelos motivos errados, é o lugar perfeito para fazer 50 anos. Como nação, é um pioneiro global não apenas em ser velho, mas na confortável ilusão coletiva de que pode se safar com isso. Em uma sociedade envelhecida, todos nós, tecnicamente, estamos ficando mais jovens. Relativamente falando.
