Marco Rubio descobrirá que é difícil vencer uma China que domina lítio, cobre e agronegócio na região, mas não exporta sua ideologia
Desde a sua fundação pelos proprietários de terras em 1866, a Sociedade Rural da Argentina – lema “Cultivar o Solo é Servir a Nação” – tem sido um poderoso aliado dos governos da direita e um inimigo assustador da esquerda. O campus da sociedade em Buenos Aires, sede de uma grande feira agrícola anual, domina um quarteirão no coração da capital. Apresentando o The Telegram para um bate-papo sobre geopolítica, autoridades da sociedade deploram décadas de má gestão econômica por parte de governos populistas de tendência esquerdista, que fizeram com que a inflação disparasse e a moeda argentina afundasse. Na saída, mostram-lhe alguns dos tesouros históricos da sociedade, incluindo uma poltrona esculpida usada pelo falecido Papa João Paulo II.
No entanto, quando questionados sobre a República Popular da China, eles ronronam. “A China é um barril sem fundo. Tudo o que você puder oferecer, eles aceitarão”, afirma Nicolás Pino, presidente da sociedade. Ele descreve o aumento das exportações para a China de soja argentina, carne bovina congelada, sêmen de touros premiados e outros produtos agrícolas no valor de bilhões de dólares. Os barões agrícolas latino-americanos vendem frequentemente a agências estatais, guiados por ordens para melhorar a segurança alimentar e a autossuficiência chinesas, emitidas pelos líderes do Partido Comunista.
Se a Sociedade Rural tem queixas, elas não envolvem as inclinações políticas dos funcionários chineses, mas a sua abordagem obstinada ao comércio. Ao vender aos europeus , uma vez estabelecidos o preço e a qualidade das exportações, “os fluxos comerciais”, diz Pino. Em contrapartida, os importadores chineses decidiram há pouco tempo que estavam a pagar demasiado pela carne bovina e reduziram unilateralmente o preço em mais de dois terços, “e não apenas para vendas futuras, mas para a carne que já estava no mar”. Infelizmente, os preços mais baixos criaram novos perigos para a Argentina, o Brasil e outros países latino-americanos que vendem milhões de toneladas de carne à China todos os anos. Nos últimos dias de 2024, os reguladores chineses anunciaram uma investigação sobre os preços da carne bovina importada, a pedido dos produtores nacionais pressionados.
Ainda assim, os barões do gado e outros interesses conservadores consideram a China um parceiro inestimável. Em entrevistas com políticos, chefes da indústria e diplomatas de toda a América Latina, há elogios ao “pragmatismo” favorável aos negócios da China. Isso nem sempre foi um dado adquirido.
Quando a China demonstrou pela primeira vez um interesse sério na América Latina , há uma geração, causou alarme em Washington e noutras capitais ocidentais ao canalizar alguns dos seus maiores investimentos e empréstimos para regimes de esquerda e antiamericanos, nomeadamente na Venezuela. Nos anos que se seguiram, os conservadores proeminentes continuaram a preocupar-se com a conivência dos inimigos do Ocidente no hemisfério sul.
No final de 2023, Marco Rubio, um senador republicano pela Flórida, exigiu que o presidente Joe Biden impusesse sanções a uma ex-presidente argentina de esquerda, Cristina Fernández de Kirchner. Observando a condenação de Kirchner por corrupção, Rubio acusou-a de permitir que “actores malignos como a China e o Irão aprofundassem a sua influência corrupta num aliado crítico dos EUA , a Argentina”. Ele apontou em particular para “acordos nebulosos para empreitadas de obras públicas que comprometem a segurança dos Estados Unidos e da Argentina”.
Em particular, Rubio apontou para uma estação de radar de localização por satélite construída pela China num remoto deserto argentino, operada por um ramo do Exército de Libertação Popular.
Rubio, um duro conservador cubano-americano, em breve apresentará pessoalmente a sua posição aos líderes latino-americanos, porque é o nomeado do presidente eleito, Donald Trump, para secretário de Estado. Ele tem amigos em toda a região, inclusive na Argentina, cujo presidente libertário, Javier Milei , fez campanha para o cargo em 2023 ameaçando romper relações com o governo da China, dizendo: “Não faço pactos com comunistas”.
Milei mudou de opinião como presidente, declarando que os chineses são “um parceiro muito interessante; não pedem nada, exceto que não devem ser incomodados”. Logo após a sua vitória, os enviados chineses levantaram a retórica da campanha de Milei, dizem argentinos bem informados. Mas expressaram compreensão sobre a sua herança desastrosa, envolvendo vastas dívidas externas e uma economia interna destruída, e declararam que a China não seria “um obstáculo à recuperação da Argentina”. Em Junho de 2024, a China prorrogou um swap cambial equivalente a milhares de milhões de dólares por mais dois anos, dando às reservas cambiais da Argentina alguma margem de manobra.
Para a China, os amigos vão e vêm, os interesses são duradouros
Os figurões locais não estão surpresos, observando que os investimentos da China aumentaram depois que um centrista pró-negócios e educado nos EUA, Mauricio Macri, derrotou Kirchner para se tornar presidente da Argentina de 2015 a 2019. Os interesses da China na América Latina são inquestionavelmente estratégicos, diz Carlos Ruckauf, um ex-vice-presidente e ministro das Relações Exteriores da Argentina. Ele aponta para Chancay, um porto construído e controlado pelos chineses no Peru, que será o maior e mais profundo da costa do Pacífico da América do Sul. Ele reconhece os laços calorosos da China com os Kirchner, que elogiaram a governação da China.
Mas “com a China, a ideologia está claramente em segundo lugar”, diz ele. “Somos lítio, cobre e alimento para eles”. O desafio para o continente é fechar acordos comerciais com a China que não ultrapassem as linhas vermelhas da América, sugere ele. Permitir que empresas chinesas entrem nas redes de telecomunicações “pode ser uma linha vermelha”. As ambições chinesas de desenvolver um porto perto da Antárctida eram “terríveis” para a América, diz ele. A estação de radar de peering espacial da China é um problema “muito difícil” porque é governada por um tratado bilateral.
Figurões de vários países latino-americanos têm a mesma mensagem para a equipe Trump. Para competir com a China, a América deve oferecer alternativas. No Chile, a administração Biden obteve uma vitória quando uma oferta chinesa para construir um cabo submarino de Internet do Chile para a Ásia foi derrotada por um consórcio ocidental que incluía o Google. A primeira presidência de Trump viu muitas ameaças e sermões dirigidos aos vizinhos do sul. Para conter a influência da China, “A Arte do Acordo” seria um guia melhor.
