O governo Trump tem implementado uma tática controversa nas últimas semanas, prendendo cônjuges estrangeiros de cidadãos americanos durante as entrevistas para obtenção de green card. Casais, como Stephen Paul e sua esposa britânica, Katie, se viram em uma situação alarmante: após a entrevista no escritório de imigração, o cônjuge estrangeiro foi detido e levado, enquanto o parceiro americano ficou atônito. A prática se intensificou em cidades como San Diego, onde dezenas de cônjuges estrangeiros foram presos nas últimas semanas.
A prisão de Katie Paul, mãe de um bebê de 4 meses, chocou o marido e gerou grande indignação. Stephen Paul, um oficial do Departamento do Xerife de San Diego, viu sua esposa sendo algemada e levada durante a entrevista, algo que ele nunca imaginou que aconteceria. “É uma loucura separar nossa família dessa forma”, afirmou, ressaltando a dor de ter que cuidar do filho sozinho enquanto luta pela libertação de sua esposa.
Além de Stephen e Katie, outros casais, como Audrey Hestmark e Thomas Bilger, também enfrentaram a prisão inesperada. Hestmark e Bilger haviam esperado pela entrevista de green card com a esperança de um futuro juntos nos EUA, apenas para ver sua vida virar de cabeça para baixo quando a imigração deteve Bilger após sua entrevista. Mesmo com toda a documentação exigida e a aprovação do processo até aquele momento, o governo Trump tem se mostrado implacável em sua abordagem.
De acordo com advogados de imigração, o número de detenções aumentou desde meados de novembro, quando essa nova tática começou a ser observada. Embora o governo justifique as detenções com base em mandados de prisão, muitos cônjuges detidos haviam cumprido todos os requisitos legais. A surpresa e o trauma são sentidos não apenas pelos cônjuges, mas também pelos advogados que afirmam que nunca viram algo semelhante em 25 anos de prática.
A estratégia do governo Trump parece ser a de forçar os imigrantes a desistirem de seus processos de green card, visando uma aceitação mais ampla das deportações. Cônjuges estrangeiros que têm seus casos interrompidos podem ser pressionados a abandonar a busca pela residência permanente e aceitar a deportação. A movimentação surge em meio a uma reorganização no ICE (Serviço de Imigração e Alfândega) e é vista por muitos como uma ampliação da campanha de deportação iniciada pelo ex-presidente.
Em resposta às detenções, muitos advogados estão lutando para libertar os cônjuges, com alguns casos já recorrendo à Justiça Federal. Em um dos casos, a esposa de Jason Cordero, Ludmila, foi detida e, segundo ele, sofreu sérios episódios de ansiedade no centro de detenção. Essa situação se reflete em outras famílias que, mesmo após seguir todos os procedimentos corretos, se veem vítimas de um sistema que parece estar cada vez mais enfraquecendo os direitos dos imigrantes.
Apesar da dor e da confusão, os advogados destacam que a lei de imigração dos EUA, de 1986, ainda garante que cônjuges de cidadãos americanos, mesmo com vistos temporários vencidos, têm o direito de solicitar o green card. No entanto, essa prática de detenções inesperadas levanta questões sobre a transparência e a legalidade das ações tomadas pelo governo Trump. O cenário atual reflete um momento tenso para as famílias imigrantes e os advogados que os apoiam.
Em um momento de forte polarização política, essas ações do governo Trump reforçam a crescente divisão sobre imigração nos Estados Unidos. Com a imigração sendo um tema central nas eleições de 2024, as decisões e ações tomadas agora terão implicações significativas para a próxima administração, independentemente de quem seja o vencedor.