Na noite desta quarta-feira 7, por volta de 21h (hora local, 16h em Brasília), uma fumaça preta emergiu da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que o primeiro escrutínio do conclave não resultou na eleição de um novo papa para liderar a Igreja Católica. A fumaça preta, ou “fumata nera”, é produzida pela queima dos votos misturados a compostos químicos específicos, indicando que nenhum candidato foi eleito. A fumaça branca, ou “fumata bianca”, sinalizará a eleição de um novo pontífice.
O conclave, iniciado hoje, reúne 133 cardeais de mais de 70 países, incluindo representantes de regiões anteriormente sub-representadas, como Mongólia e Tonga. Essa diversidade reflete os esforços do Papa Francisco, falecido no mês passado aos 88 anos, para tornar o colégio cardinalício mais representativo da Igreja global.
Os cardeais estão isolados na Casa Santa Marta e realizam as votações na Capela Sistina, sob rigorosas medidas de sigilo. São necessárias duas votações pela manhã e duas à tarde, até que um candidato alcance a maioria de 2/3, equivalente a 89 votos.
Entre os possíveis sucessores estão cardeais de diferentes correntes dentro da Igreja, como o filipino Luis Antonio Tagle, o húngaro Péter Erdő e o italiano Pietro Parolin. O novo pontífice enfrentará desafios como a continuidade das reformas iniciadas por Francisco, a crise de abusos sexuais no clero e a necessidade de unificar uma Igreja marcada por tensões internas.
A expectativa é que o conclave dure de dois a quatro dias, seguindo a média das últimas eleições papais. Enquanto isso, fiéis e curiosos se reuniram na Praça de São Pedro, aguardando ansiosamente o sinal de que um novo líder espiritual tivesse sido escolhido para guiar os 1,4 bilhão de católicos ao redor do mundo.
Por cerca de 21h, quando a fumaça preta foi enfim liberada pela chaminé da Capela Sistina, a multidão começou rapidamente a deixar o local.