Resorts de golfe, acordos em criptomoedas e investimentos financeiros borram a linha entre negócios privados e política pública
Eric Trump, vice-presidente executivo da Trump Organization, analisa um projeto de resort de luxo em Doha, Qatar, no mês passado. Quando o presidente Trump visitar o Oriente Médio esta semana, ele buscará garantir investimentos nos EUA pelos estados petrolíferos mais ricos do mundo. Enquanto isso, seus negócios familiares e associados já têm fechado acordos na região em ritmo acelerado.
Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Qatar, os três países na agenda do presidente, destacam-se por seu caloroso acolhimento à “Trump Inc.”
No último ano, torres residenciais com a marca Trump foram lançadas em Dubai e Jeddah, e um desenvolvedor anunciou em abril um resort de golfe de luxo Trump em um projeto estatal no Qatar, em um evento com Eric Trump e um ministro qatari.
Um fundo estatal e da família real dos EAU usou US$ 2 bilhões de uma nova stablecoin de criptomoeda emitida pela World Liberty Financial, de Trump, para investir em uma exchange de criptomoedas. A administração Trump está em negociações com o governo do Qatar para aceitar um avião que serviria como substituto temporário dos jatos Air Force One envelhecidos dos EUA—e que depois seria doado à biblioteca do presidente Trump para seu uso, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Fundos soberanos ou reais dos três países comprometeram mais de US$ 3,5 bilhões a um fundo de private equity administrado por Jared Kushner, genro de Trump.
Além disso, fundos apoiados pelo Estado do Qatar e dos EAU foram grandes investidores em uma rodada de captação de US$ 6 bilhões para a xAI, de Elon Musk, conselheiro de Trump. Em fevereiro, Dubai contratou sua Boring Company para construir uma rede de túneis de 18 km.
O príncipe saudita Al Waleed Bin Talal Al Saud, sobrinho do rei, é investidor na xAI.
Essa mistura aberta entre geopolítica e interesses pessoais quebra normas americanas de longa data.
“O interesse nacional parece ter se fundido com os interesses do presidente de certa forma”, disse David Schenker, que foi o principal oficial do Departamento de Estado para o Oriente Médio durante o primeiro mandato de Trump. “É obviamente uma forma diferente de fazer negócios, sem precedentes para os EUA.”
Schenker, pesquisador do Washington Institute for Near East Policy, disse que os acordos no Golfo, incluindo com a família e associados do presidente, fazem parte de uma nova abordagem estratégica desses países. “Todos estão pensando nisso”, afirmou.
Antes da viagem internacional—a primeira de Trump desde sua visita à Itália para o funeral do Papa Francisco—sua administração buscou intermediar um acordo de paz em Gaza, fechar um novo acordo nuclear com o Irã e deter os ataques dos Houthis do Iêmen ao transporte no Mar Vermelho—todos assuntos importantes para os estados árabes do Golfo.
Ao mesmo tempo, a equipe de Trump tem negociado com Arábia Saudita, EAU e Qatar em defesa, inteligência artificial e outros acordos que desejam, em troca de promessas de uma onda de investimentos do Golfo nos EUA.
A Arábia Saudita comprometeu um pacote de US$ 600 bilhões, e os Emirados Árabes Unidos prometeram injetar US$ 1,4 trilhão nos EUA na próxima década. A administração busca anunciar grandes investimentos do Golfo esta semana em empresas e projetos americanos, segundo fontes.
Não estava claro se o governo concederia alívio tarifário aos estados do Golfo em troca de investimentos. Os três países estão atualmente sujeitos à tarifa global de 10% de Trump, que ele insiste ser a base para todas as nações. Trump disse na sexta-feira que quatro ou cinco acordos comerciais estão próximos.
A fusão entre discussões políticas e negócios que beneficiam a família e conselheiros do presidente tem atraído críticas de democratas e grupos de responsabilidade governamental devido aos conflitos de interesse.
A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse na sexta-feira que é “ridículo” sugerir “que o presidente Trump está fazendo algo para benefício próprio”, e que ele foi reeleito porque os americanos confiam que “ele age no melhor interesse do país”.
No primeiro mandato de Trump, sua Trump Organization prometeu não fazer negócios estrangeiros. Desta vez, limitou a promessa a transações diretas com governos estrangeiros. A empresa de Trump é administrada por seus filhos. Seu plano de ética prevê que a empresa doe quaisquer lucros de “patrocínio de governos estrangeiros” em seus hotéis e negócios similares ao governo dos EUA, como fez no primeiro mandato. Democratas no Congresso criticaram esses pagamentos por representarem apenas uma pequena parte dos benefícios financeiros totais recebidos de governos estrangeiros.
Não está claro quais limites, se houver, existem para negócios da World Liberty Financial. A empresa de criptomoedas, que vendeu tokens “memecoin” de Trump, é controlada por uma entidade com participação da família Trump. Eric Trump faz parte do conselho dessa entidade. O presidente é descrito no site da World Liberty como seu “Chief Crypto Advocate” na seção sobre sua “Equipe”.
O MGX, fundo administrado pelo xeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, irmão do presidente dos EAU, usou US$ 2 bilhões da nova stablecoin da World Liberty—uma criptomoeda atrelada ao dólar—para investir na exchange Binance.
Enquanto essas stablecoins estiverem em circulação, podem significar dezenas de milhões de dólares em lucros anuais para a World Liberty. Isso porque emissores de stablecoins geralmente investem o dinheiro dos compradores em títulos do Tesouro ou outros investimentos, lucrando com os juros, enquanto os detentores das stablecoins normalmente não recebem juros.
Um porta-voz da World Liberty disse que é “uma empresa privada, não uma organização política”, e que está “orgulhosa que um investidor sofisticado como o MGX” usaria a stablecoin.
Entre os estados do Golfo, os EAU fecharam um número particularmente alto de negócios ligados a Trump.
Eric Trump recentemente elogiou a velocidade de aprovação governamental para a torre Trump em Dubai—que levou menos de um mês—enquanto um fundo do xeque Tahnoon se uniu ao Qatar para injetar mais US$ 1,5 bilhão no fundo de private equity de Kushner, Affinity Partners, antes da eleição.
A família de Musk também fez negócios no país: um ministério dos EAU anunciou em março uma parceria plurianual com a empresa de shows de luzes com drones de seu irmão, Kimball Musk.
Kushner disse que avisou seus investidores para não esperarem nada em troca se Trump vencesse a eleição.
Até recentemente, a Trump Organization tinha pouca presença na região—notavelmente, apenas um resort de golfe em Dubai. Mas no último ano, a desenvolvedora privada Dar Global anunciou as torres em Dubai e Jeddah, o resort de golfe em um projeto estatal qatari e outro complexo hoteleiro e de golfe em Omã, que está sediando negociações nucleares entre EUA e Irã. Mais projetos estão a caminho: Eric Trump disse que a empresa planeja uma torre em Riade e possivelmente um projeto em Abu Dhabi.
Eric Trump lançou o projeto no mês passado em um evento com um ministro qatari e outros funcionários da desenvolvedora estatal Qatari Diar. Uma porta-voz da Trump Organization disse que o acordo no Qatar foi com a Dar Global, não a Qatari Diar. Um oficial qatari disse que o acordo para o resort de golfe foi fechado antes da eleição de Trump.
Arábia Saudita, EAU e Qatar—todos monarquias hereditárias sustentadas por vastas reservas de petróleo e gás—têm uma abordagem mais flexível à mistura entre governo e comércio.
“A linha entre política e negócios é muito difusa, então há muitas atividades, engajamentos e interesses sobrepostos”, disse Robert Mogielnicki, pesquisador do Arab Gulf States Institute, um think tank em Washington.
O que mudou agora é que esses possíveis conflitos de interesse envolvendo o presidente e seus associados não parecem mais ser uma grande preocupação em Washington.
“O presidente Trump poderia fazer mais para isolar suas ações políticas e diplomáticas de interesses comerciais, mas simplesmente não parece haver pressão política para isso”, disse Mogielnicki.
Por sua vez, diz Hasan Alhassan, pesquisador do International Institute for Strategic Studies, os estados do Golfo estão felizes em cooperar com Trump para ganhar influência política em Washington—seja ajudando sua agenda econômica doméstica com promessas de investimento ou apelando para seus próprios interesses comerciais.
“Eles têm um número limitado de ferramentas para moldar as visões e políticas do presidente em questões que mais importam para eles”, disse. “Parte desse conjunto de ferramentas tem a ver com atender a seus interesses comerciais pessoais e familiares.”
As negociações já deram frutos: o Departamento do Tesouro anunciou na quinta-feira um plano para simplificar as regras de investimento dos EUA para “fontes aliadas e parceiras”, uma medida há muito defendida pelos EAU.
Trump, que quebrou a tradição em 2017 ao fazer da Arábia Saudita sua primeira viagem internacional como presidente, manteve laços estreitos com líderes do Golfo. Ele recebeu o emir do Qatar em Mar-a-Lago em setembro e hospedou o xeque Tahnoon, conselheiro de segurança nacional dos EAU, na Casa Branca em março. O ministro da Defesa da Arábia Saudita, irmão do príncipe herdeiro, visitou o Pentágono em fevereiro.
Com informações de Eliot Brown e Stephen Kalin para o The Wall Street Journal*
