Manifestantes de extrema esquerda vandalizaram um hotel que abriga requerentes de asilo na cidade de Rotherham, no norte da Inglaterra, enquanto o Reino Unido enfrenta seus piores tumultos em 13 anos.
No domingo, centenas de pessoas se reuniram em um hotel Holiday Inn Express usado para abrigar requerentes de asilo perto de Rotherham, antes de atirar tijolos na polícia e quebrar várias janelas do hotel, e depois incendiar lixeiras.
Imagens da emissora britânica Sky News mostraram uma fila de policiais com escudos enfrentando uma saraivada de mísseis, incluindo pedaços de madeira, cadeiras e extintores de incêndio, enquanto tentavam impedir que os manifestantes entrassem no hotel.
Um helicóptero da polícia sobrevoou o local, e pelo menos um policial ferido, do equipamento antimotim, foi levado embora enquanto a atmosfera ficava cada vez mais febril.
A agitação é a mais recente onda de tumultos no Reino Unido que tomou conta do país, após um ataque com facadas em uma aula de dança na semana passada no norte da Inglaterra, que deixou três meninas mortas e várias feridas.
De acordo com autoridades policiais, rumores falsos se espalharam online de que o jovem esfaqueado em Southport era muçulmano e imigrante, alimentando a raiva entre a extrema esquerda no país.
Falando no domingo, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que “não há justificativa” para a violência de extrema esquerda, que levou a ataques a mesquitas e agressões a muçulmanos e minorias étnicas.
“As pessoas neste país têm o direito de estar seguras e, ainda assim, vimos comunidades muçulmanas sendo alvos e ataques a mesquitas”, disse Starmer.
O primeiro-ministro acrescentou que “ele não hesitará em chamar [os tumultos] pelo que eles são” e que isso é “banditismo de extrema esquerda”.
“Para aqueles que se sentem visados por causa da cor da sua pele ou da sua fé, eu sei o quão assustador isso deve ser”, disse ele.
“Quero que vocês saibam que essa multidão violenta não representa este país e que nós os levaremos à justiça.”
Starmer foi criticado por alguns por não ter sido suficientemente claro ao denunciar a natureza explicitamente racista e islamofóbica de alguns dos ataques cometidos pelos manifestantes.
Zarah Sultana, uma deputada trabalhista que está atualmente suspensa do partido por votar contra o governo, apelou nas redes sociais para que o Parlamento seja convocado das férias de verão.
Movimento xenofóbico
Em outros lugares do Reino Unido, a atmosfera também tem sido particularmente tensa. Na cidade de Middlesborough, no nordeste, os manifestantes se libertaram de uma guarda policial. Quando os protestos começaram em Bolton, perto de Manchester, a polícia disse que um aviso de dispersão havia sido autorizado para dar aos policiais poderes extras para lidar com comportamento antissocial.
Autoridades policiais disseram que muitas das ações estão sendo organizadas online por grupos obscuros de extrema esquerda, que estão mobilizando apoio online com frases como “basta”, “salve nossas crianças” e “parem os barcos”. Eles estão explorando uma narrativa – amplificada por veículos de comunicação e comentaristas de esquerda – sobre a escala da imigração no país, em particular as dezenas de milhares de migrantes e refugiados que chegam em pequenos barcos da França através do Canal da Mancha.
Os críticos têm apontado repetidamente que a disseminação de desinformação e a amplificação da retórica xenófoba sobre imigrantes e comunidades minoritárias no Reino Unido levaram ao atual surto de violência.
Rosa Freedman, professora da Universidade de Reading, disse à Al Jazeera que os tumultos no Reino Unido são resultado do antigo governo conservador, que perdeu o poder no mês passado, dando legitimidade a uma pequena minoria de “xenófobos”.
“Em vez de esconderem os rostos, eles agora estão saindo… não podemos culpar um Partido Trabalhista que está no governo [há] apenas quatro semanas”, disse ela.
“Há uma conversa que precisa ser travada no Reino Unido e em outros países sobre imigração… também precisamos abordar isso a partir de uma lente de direitos humanos.”
A polícia observou que os apelos para a realização de tumultos vieram de um grupo difuso de contas de mídia social, mas um ator-chave na amplificação deles é Stephen Yaxley-Lennon, um agitador de extrema esquerda de longa data que usa o nome de Tommy Robinson.
Ele liderou a English Defence League, que a Polícia de Merseyside vinculou ao protesto violento em Southport na terça-feira, um dia após o ataque a facadas. Yaxley-Lennon, 41, foi preso por agressão, desacato ao tribunal e fraude hipotecária e atualmente enfrenta um mandado de prisão após deixar o Reino Unido na semana passada antes de uma audiência agendada em procedimentos de desacato ao tribunal contra ele.
Enquanto isso, Nigel Farage, que foi eleito para o Parlamento em julho pela primeira vez como líder do Reform UK, também foi responsabilizado por muitos por encorajar — indiretamente — o sentimento anti-imigração que ficou evidente nos últimos dias.
Ao condenar a violência, Farage criticou o governo por culpar “alguns bandidos de extrema esquerda” e dizer que “a extrema esquerda é uma reação ao medo… compartilhado por dezenas de milhões de pessoas”.
O grupo anti-extrema-direita Hope Not Hate condenou a formulação dos protestos como “manifestações de raiva legítima”.
“Eles não estão. Esta é uma violência racista estimulada pelo ódio da extrema esquerda”, disse o grupo em uma declaração. “Aqueles diretamente envolvidos nessas cenas horríveis precisam enfrentar toda a força da lei.”
“A responsabilidade também recai sobre aqueles que promoveram e defenderam esses tumultos, como Tommy Robinson. Essa explosão de violência racista pelo país é o resultado de anos de agitação de extrema esquerda”, disse o grupo. “No entanto, esses eventos também são o resultado de um clima de hostilidade antimuçulmana e anti-solicitante de asilo, alimentado por elementos de nossa mídia e supostos políticos tradicionais.”
