Cientistas identificaram uma semelhança notável entre dinossauros que habitaram regiões desérticas do Brasil e da Mongólia, apesar da distância geográfica e temporal entre eles. A descoberta revela que essas espécies desenvolveram características anatômicas parecidas para sobreviver em ambientes hostis, um fenômeno raro chamado de evolução convergente.
Tanto os dinossauros que viveram no Deserto de Gobi, há cerca de 66 milhões de anos, quanto os que habitaram o Oeste do Paraná, há 125 milhões de anos, enfrentaram condições áridas, com escassez de alimentos. Para lidar com isso, ambos desenvolveram mandíbulas largas e crânios altos e achatados, com estruturas ósseas robustas que permitiam a alimentação a partir de plantas resistentes e sementes duras.
Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), em Ribeirão Preto, analisaram mais de 100 fósseis de diversas partes do mundo para comprovar essa hipótese. As análises incluíram tomografias de ossos dentários e mapeamento de maxilares de dinossauros terópodes, tanto carnívoros quanto herbívoros.
Entre os casos analisados, destacam-se o Berthasaura leopoldinae, do Brasil, e o Limusaurus inextricabilis, da China. Ambos perderiam os dentes com o avanço da idade, tornando-se adultos sem dentição — outro exemplo de convergência evolutiva pouco discutido.
As pesquisas também indicam que, há milhões de anos, o interior do Brasil tinha um clima desértico, como evidenciado pelas formações de arenito Caiuá e pela presença de vegetação xerófita. Apesar disso, a Bacia Bauru, onde muitos fósseis foram encontrados, abrigava grande diversidade de espécies.
Um estudo anterior, publicado em 2024, revelou pegadas de dinossauros ornitísquios próximas a uma antiga lagoa em General Salgado (SP). Essa lagoa servia como refúgio durante secas, funcionando como um oásis natural para a fauna da época.
A descoberta reforça como o ambiente influencia diretamente o curso da evolução, levando espécies sem parentesco a desenvolverem traços semelhantes para enfrentar os mesmos desafios ecológicos.
