Em 31 de dezembro de 1918, foi estabelecido o Partido Comunista da Alemanha. O partido surgiu a partir da Liga Espartaquista, uma tendência revolucionária de esquerda dentro do Partido Social-Democrata da Alemanha (SPD), e do grupo Comunistas Internacionalistas da Alemanha (IKD).
A Liga Espartaquista era liderada por Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht, que foram assassinados em janeiro de 1919. O Partido Comunista da Alemanha sofreu uma divisão quando os comunistas internacionalistas (IKD), juntamente com outros grupos políticos, formaram o Partido Comunista Operário da Alemanha (KAPD), em abril de 1920.
A partir desse evento, o Partido passou a ser liderado por Paul Levi e se aproximou cada vez mais do Partido Social-Democrata Independente e do Partido Social-Democrata, até ser influenciado pelo bolchevismo russo. Durante a ditadura nazista, o KPD foi brutalmente reprimido, e seus líderes, militantes e simpatizantes foram enviados para campos de concentração nazistas.
Após a Segunda Guerra Mundial, na zona de ocupação soviética, o KPD e o SPD se uniram para formar o Partido Socialista Unificado da Alemanha (SED), que governaria a República Democrática Alemã até a queda do Muro de Berlim. No lado ocidental, o partido foi banido em 1956, permanecendo proibido até a reunificação da Alemanha, quando se converteu no Partido do Socialismo Democrático da Alemanha (PDS), posteriormente chamado Partido da Esquerda (Die Linke), que continua sendo uma força política relevante na Alemanha, especialmente no leste.
