Exoesqueletos robóticos oferecem uma nova forma de mobilidade, permitindo que idosos escalem o Monte Tai e abram portas para um futuro mais ativo e independente
O Monte Tai é uma das montanhas mais reverenciadas da China, atraindo milhões de visitantes a cada ano. Por séculos, imperadores, poetas e filósofos fizeram a peregrinação à montanha, em uma tradição que se acredita trazer bênçãos e iluminação.
Apesar de estar a apenas 1.532,7 metros (5.029 pés) acima do nível do mar, o Monte Tai não é uma escalada fácil. Embora não seja perigoso — graças às escadas de pedra bem conservadas — a subida ainda é extenuante. Com mais de 7.000 degraus íngremes subindo suas encostas, até mesmo os caminhantes experientes se veem parando para respirar.
É por isso que os exoesqueletos são tão úteis. Segundo o ZME Science, os exoesqueletos robóticos são projetados para auxiliar os escaladores, permitindo que mais pessoas experimentem a jornada sem exaurir seus corpos. A um custo de cerca de US$ 10 por escalada, não é difícil ver por que eles são tão populares.
“Realmente funciona. Depois que o coloquei, minhas pernas não doeram mais. Parecia que alguém estava me puxando morro acima”, disse Li Chengde, um turista de 68 anos da capital provincial de Jinan, após experimentar o dispositivo, de acordo com a Agência de Notícias Xinhua .
Os dispositivos leves pesam apenas 1,8 kg (4 libras). Você os prende em volta da cintura e das coxas e eles estão prontos para uso, fornecendo assistência sincronizada usando IA. O esqueleto é alimentado por duas baterias que duram cerca de 5 horas. A cada passo, ele empurra o usuário para frente, como uma mão invisível.
A maioria dos testadores, incluindo um criador de conteúdo de 29 anos chamado Jacky, citado pela CNN , elogiou o dispositivo. Jacky disse que o dispositivo funciona tão bem que você realmente se sente desajeitado depois de tirá-lo. Outros apontaram pequenos inconvenientes (como amarrar cadarços) ao usar o dispositivo, mas, no geral, o exoesqueleto pareceu fazer um excelente trabalho ajudando as pessoas a subir a montanha mais rápido.
Exoesqueletos baratos são boas notícias
Especialmente para os visitantes idosos e com mobilidade reduzida, o exoesqueleto tornou o Monte Tai mais acessível e agradável. Metade dos caminhantes que o experimentaram eram idosos.
“Alguns turistas idosos querem aproveitar a paisagem ao longo do caminho, mas sentar em um teleférico limita sua visão. Com a ajuda desses robôs, eles podem realmente experimentar a alegria de escalar”, disse Wang Houzhe, vice-chefe do Partido do Taishan Cultural Tourism Group, que desenvolveu o robô.
Embora os exoesqueletos no Monte Tai possam parecer um truque de novidade, suas implicações se estendem muito. Como muitos outros países, a China está enfrentando uma população que envelhece rapidamente . Cerca de 22% de seus cidadãos têm mais de 60 anos em 2024 — um número que deve ultrapassar 400 milhões até 2035. À medida que mais idosos buscam maneiras de permanecer ativos e independentes, a tecnologia assistiva como exoesqueletos robóticos pode fazer uma grande diferença.
Esses dispositivos vestíveis, alimentados por inteligência artificial , podem se adaptar aos movimentos do usuário, oferecendo assistência sincronizada para aliviar o esforço de cada passo. Para idosos com força limitada ou aqueles se recuperando de lesões, os exoesqueletos oferecem uma maneira de manter a independência, melhorar a mobilidade e permanecer ativo, tudo isso enquanto reduz o risco de quedas e lesões.
A mesma empresa desenvolveu um modelo de exoesqueleto separado, projetado especificamente para usuários idosos, pesando um pouco mais, 2,4 quilos, mas fornecendo mais suporte para caminhar, correr e subir escadas. O preço (estimado em cerca de US$ 2.334 na China) não é proibitivo e pode significar que tais dispositivos se tornarão comuns em um futuro próximo.
O verdadeiro teste será se esses dispositivos se tornarão acessíveis e amplamente adotados, não apenas na China, mas em todo o mundo. Se for esse o caso, eles podem tornar a vida muito mais fácil para centenas de milhões de pessoas no mundo todo.
