Processadores Ascend 910B, 910C e 910D são vistos como produtos com tecnologia americana e, por isso, alvos das sanções comerciais impostas pelos EUA
A administração do presidente Donald Trump adotou uma postura mais dura em relação aos avanços tecnológicos da China, alertando empresas em todo o mundo que o uso de chips de inteligência artificial fabricados pela Huawei pode acarretar penalidades criminais por violar os controles de exportação dos EUA.
O Departamento de Comércio emitiu uma orientação para esclarecer que os processadores Ascend da Huawei estão sujeitos a controles de exportação porque quase certamente contêm ou foram fabricados com tecnologia americana.
O Bureau de Indústria e Segurança (BIS), que supervisiona os controles de exportação, afirmou na terça-feira que está adotando uma abordagem mais rigorosa em relação a chips de IA estrangeiros, incluindo “emitir orientações de que o uso de chips Huawei Ascend em qualquer lugar do mundo viola os controles de exportação dos EUA”.
No entanto, pessoas familiarizadas com o assunto destacaram que o bureau não emitiu uma nova regra, mas está deixando claro para as empresas que os chips da Huawei provavelmente violam uma medida que exige licenças difíceis de obter para exportar tecnologia americana para a empresa chinesa.
“A orientação não é um novo controle, mas sim uma confirmação pública de uma interpretação de que mesmo o mero uso, em qualquer lugar por qualquer pessoa, de um circuito integrado de computação avançada projetado pela Huawei violaria as regras de controle de exportação”, disse Kevin Wolf, um experiente advogado em controle de exportações da Akin Gump.
O bureau afirmou que três chips Huawei Ascend — o 910B, 910C e 910D — estão sujeitos às regulamentações, observando que tais chips provavelmente foram “projetados com certos softwares ou tecnologias dos EUA ou produzidos com equipamentos de fabricação de semicondutores que são produto direto de softwares ou tecnologias de origem americana, ou ambos”.
A orientação surge enquanto os EUA estão cada vez mais preocupados com a velocidade com que a Huawei tem desenvolvido chips avançados e outros hardwares de IA.
A Huawei começou a entregar “clusters” de chips de IA para clientes na China, afirmando que superam o produto equivalente da Nvidia, líder no mercado de chips de IA, em métricas-chave como computação total e memória. O sistema depende de um grande número de chips 910C, que individualmente ficam abaixo do produto mais avançado da Nvidia, mas coletivamente oferecem desempenho superior a um cluster rival da Nvidia.
O conglomerado sediado em Shenzhen atualmente oferece seus processadores da série Ascend, principalmente o 910B e 910C, para empresas chinesas. A Huawei está aumentando sua capacidade de produção construindo suas próprias linhas avançadas de fabricação de semicondutores, enquanto empresas chinesas, privadas dos produtos da Nvidia, estão aumentando seus pedidos.
Há uma crescente preocupação nos EUA de que a campeã nacional da China em breve estará vendendo processadores de IA tanto no mercado chinês quanto em mercados estrangeiros, capazes de competir com os produtos da Nvidia e de outras empresas americanas.
Jensen Huang, CEO da Nvidia, disse no mês passado que a Huawei é “uma das empresas de tecnologia mais formidáveis do mundo” e que as políticas dos EUA deveriam ajudar sua empresa a competir no cenário global.
A Nvidia se recusou a comentar sobre as novas regras do bureau. A Huawei não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Comércio também revogou na terça-feira a “AI Diffusion Rule”, uma medida que o governo anterior de Biden planejava que entraria em vigor em 15 de maio.
Ela foi criada para limitar a exportação de chips de IA para outros países e dificultar que a China contorne os controles de exportação existentes dos EUA. Mas o departamento afirmou que a regra era muito burocrática — uma visão que ex-funcionários de Biden rejeitam — e que emitirá uma substituição no futuro.
O anúncio ocorreu no mesmo dia em que Trump visitou a Arábia Saudita, onde revelou uma série de acordos, incluindo um compromisso da nova empresa estatal de IA do reino, a Humain, de construir infraestrutura de IA usando centenas de milhares de chips da Nvidia.
Uma fonte familiarizada com a situação disse que a escala dos acordos propostos no Golfo chocou muitos altos funcionários da administração Trump. Eles estavam preocupados com a terceirização de infraestrutura de IA em larga escala, além de fechar os olhos para as colaborações da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos com Pequim.
