Aeronave chinesa sem cauda promete revolucionar os céus com tecnologia nunca vista antes
Em um desenvolvimento surpreendente, a China parece já estar operando um avião de combate tripulado de sexta geração, furtivo e de alto desempenho, cujas imagens começaram a surgir hoje. Neste estágio inicial, temos muito pouca ideia sobre a identidade exata da nova aeronave, mas muitos elementos de seu design estão alinhados com o que já se sabia sobre as aspirações chinesas para o poder aéreo de sexta geração.
Além do tamanho impressionante da nova aeronave, que abordaremos em breve, o aspecto mais marcante é seu formato e configuração sem cauda. Possui uma asa delta modificada com linhas que se estendem até a área do nariz, enquanto sua seção central da fuselagem, pelo menos a parte inferior, lembra vagamente o J-20. O nariz largo poderia até fornecer espaço para assentos lado a lado para a tripulação, embora as vistas limitadas da cabine signifiquem que não podemos ter certeza se a aeronave é de assento único ou duplo, com uma disposição tandem sendo outra possibilidade.
Outro ponto notável é o elaborado arranjo de superfícies de controle combinado com o design sem cauda, com cinco superfícies de controle na borda de fuga por asa. Isso inclui flaps destacados próximos às extremidades das asas, que poderiam ser usados diferencialmente para controle de guinada na ausência de superfícies de controle de cauda, bem como para atuar simultaneamente como freios aéreos.
A aeronave também pode estar ligada a um novo programa de bombardeiro furtivo regional, que pode ser um componente tripulado vinculado à iniciativa mais ampla de poder aéreo de sexta geração da China.
O programa de bombardeiro regional, conhecido como JH-XX, permanece muito secreto, mas você pode ler mais sobre o que se sabe sobre esse projeto aqui. Anteriormente, pensava-se que a Shenyang Aircraft Corporation poderia estar trabalhando no JH-XX, caso em que um avião de perseguição J-20, da rival Chengdu, pareceria menos provável.
Mais provavelmente, pelo menos neste momento, esta aeronave pode estar mais intimamente ligada à versão chinesa da iniciativa de Próxima Geração de Dominância Aérea dos Estados Unidos, que buscava desenvolver uma aeronave pesada tripulada semelhante a um “caça”, que funcionaria tanto como um nó de comando e controle para drones quanto como um caça clássico. Alcance, velocidade sustentada em cruzeiro, carga de armas e baixa observabilidade são considerados prioridades principais do componente de caça tripulado do NGAD, ou pelo menos eram. O elemento de caça do programa agora está em espera e ainda pode ser cancelado completamente, ou acabar parecendo muito diferente, sob a administração Trump.
O fato de esta aeronave exótica estar voando durante o dia, em uma área onde aparentemente foi facilmente fotografada, também diz muito sobre o status do programa. É muito provável que a China pretendesse que isso fosse visto neste momento.
Em geral, embora ainda haja muito desconhecido, o que podemos dizer sobre esta aeronave de forma definitiva é que é um jato tático grande e muito pesado que deu ênfase máxima a comunicações de combate e sobrevivência. Operações em grandes altitudes também são uma característica provável desse design, especialmente se ele de fato contar com três motores. Acima de tudo, se for adquirida em forma operacional pela Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF), seria capaz de voar longas distâncias regionais e permanecer em estações avançadas por longos períodos sem apoio de reabastecimento aéreo — algo que a China carece em termos de capacidade em comparação com os Estados Unidos.
Em outras palavras, poderia colocar alvos no ar, no solo e no mar em risco em áreas onde atualmente não se espera uma ameaça de uma aeronave de combate tripulada. Isso tem implicações reais para os tanques de reabastecimento americanos, transportadores aéreos e aeronaves de alerta antecipado e controle, além de navios e forças aliadas operando em locais avançados. Também serviria como uma plataforma de sensores crítica que opera bem à frente. Combinada com drones companheiros de resistência relevante, sua letalidade e sobrevivência seriam multiplicadas.
Em outras palavras, a existência dessa aeronave é um acontecimento de grande importância.
