Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, identificaram uma nova cepa de coronavírus, denominada HKU5-CoV-2, com capacidade de infectar humanos. O vírus, encontrado em morcegos, apresenta características surpreendentemente semelhantes ao Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19. O estudo foi publicado na renomada revista científica “Cell” e alerta para o risco de transmissão direta ou por meio de hospedeiros intermediários, como pangolins e visons.
O HKU5-CoV-2 pertence à família dos merbecovírus, patógenos que já foram detectados em animais como pangolins, considerados possíveis intermediários na transmissão da Covid-19 entre morcegos e humanos.
A pesquisa revelou que o novo vírus utiliza o receptor ACE2, o mesmo mecanismo usado pelo Sars-CoV-2 para invadir células humanas. Essa descoberta foi possível graças à técnica Cryo-EM, que utiliza um microscópio avançado para analisar estruturas em nível molecular.
Os cientistas testaram o HKU5-CoV-2 em culturas de células humanas e modelos de órgãos mini-humanos, confirmando sua capacidade de infectar tecidos humanos. No entanto, os pesquisadores ressaltam que o potencial de transmissão do vírus para humanos “ainda precisa ser investigado”.
Eles destacam que “os merbecovírus de morcegos, que estão filogeneticamente relacionados com o MERS-CoV, representam um elevado risco de propagação para os seres humanos, quer através de transmissão direta ou facilitada por hospedeiros intermediários”.
A notícia da descoberta do novo coronavírus gerou impacto nos mercados financeiros. Nesta sexta-feira, o dólar encerrou em alta de 0,46%, cotado a R$ 5,73.
A moeda operou de forma estável durante boa parte do dia, mas a aversão a riscos aumentou, pressionando ativos de mercados emergentes, como o real. Além disso, a queda acentuada nas cotações do petróleo também contribuiu para a desvalorização da moeda brasileira.
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