O governo do Cazaquistão anunciou a descoberta de um extenso depósito de metais de terras raras na região de Karagandy, com estimativas iniciais apontando para cerca de 935.400 toneladas em reservas potenciais.
Segundo informações do portal Earth, especializado em mineração e energia, autoridades locais indicam que o volume identificado pode posicionar o país entre os três maiores detentores globais desses recursos, ao lado da China e do Brasil.
O anúncio oficial foi feito pelo Ministério da Indústria e Construção do Cazaquistão, que informou a identificação de quatro áreas consideradas promissoras dentro do mesmo local. “Quatro áreas promissoras foram identificadas dentro do local, com reservas estimadas em 935.400 toneladas de terras raras”, declarou um porta-voz da pasta.
A descoberta ocorre em um momento de crescente demanda global por minerais críticos, impulsionada pela expansão das tecnologias verdes e pela digitalização de processos industriais.
Elementos como neodímio, lantânio, cério e ítrio são fundamentais na produção de turbinas eólicas, motores de veículos elétricos, smartphones, câmeras digitais e outros dispositivos eletrônicos de uso cotidiano.
O conjunto mineral localizado no Cazaquistão recebeu o nome informal de “Novo Cazaquistão” por representantes locais e passou a integrar o centro das discussões geopolíticas sobre cadeias de suprimento de matérias-primas essenciais.
De acordo com Georgiy Freiman, presidente do comitê executivo da Associação Profissional de Especialistas Independentes em Mineração, ainda são necessárias análises adicionais para validar o potencial do local. “Para que se possa chamar de depósito, é necessário primeiro estudar completamente todos os elementos da área com mineralização”, afirmou.
Se confirmado, o depósito poderá reposicionar o Cazaquistão como um dos principais fornecedores mundiais de terras raras, fortalecendo seu papel estratégico nas cadeias globais de fornecimento de minerais industriais. A União Europeia já manifestou interesse na iniciativa.
“O anúncio foi feito em um momento estratégico, pois aumentou a importância do Cazaquistão na discussão sobre matérias-primas críticas”, afirmou Aleška Simkić, embaixador da União Europeia no Cazaquistão.
A revelação do achado mineral ocorreu dias antes de uma cúpula de alto nível entre líderes da União Europeia e de países da Ásia Central, o que foi interpretado por analistas como uma ação diplomática voltada à atração de investimentos estrangeiros e parcerias técnicas.
A expectativa do governo cazaque é de que empresas e instituições internacionais possam colaborar com os estudos técnicos e o desenvolvimento das etapas subsequentes de exploração e extração.
Desenvolver um depósito de terras raras envolve altos custos e prazos longos. Por isso, representantes da iniciativa pública e privada do país estão discutindo estratégias para viabilizar a construção da infraestrutura necessária. As operações incluem sondagens geológicas, testes laboratoriais, análise ambiental, além da construção de unidades de processamento específicas para esses tipos de metais.
Atualmente, as operações de mineração no Cazaquistão são voltadas principalmente para metais como cobre, urânio e ferro. Por isso, o desenvolvimento de processos de extração para neodímio, lantânio e outros metais do grupo das terras raras poderá demandar cooperação com países que já dominam essas tecnologias.
A associação com centros de refino e processamento, localizados principalmente na China e em alguns países europeus, é considerada estratégica para a viabilidade econômica do projeto.
Especialistas também alertam para a complexidade dos processos envolvidos. A separação e o refino de terras raras requerem técnicas específicas, além do cumprimento de exigências ambientais rigorosas.
A depender da composição do solo e das características do depósito, será necessário definir tecnologias compatíveis para evitar impactos negativos e garantir a eficiência econômica da extração.
Além dos aspectos técnicos, o depósito poderá gerar implicações comerciais e diplomáticas. O acesso seguro e estável a fontes de metais de terras raras é considerado prioritário por blocos econômicos como a União Europeia e os Estados Unidos, que buscam reduzir a dependência de fornecedores concentrados em regiões geograficamente específicas.
O avanço dos estudos sobre o depósito de Karagandy será acompanhado por órgãos multilaterais e representantes da indústria de tecnologia, que vêm enfrentando desafios logísticos e comerciais relacionados ao suprimento desses insumos.
O governo do Cazaquistão informou que deverá divulgar nos próximos meses o plano de desenvolvimento para o local, incluindo cronograma de exploração e critérios para parcerias internacionais.
Caso as estimativas iniciais sejam confirmadas, o país passará a integrar um grupo restrito de nações com capacidade de fornecer volumes significativos de terras raras ao mercado global. Isso poderá ampliar sua influência em negociações comerciais e estimular investimentos em setores correlacionados, como o de transformação mineral e a produção de componentes para energias renováveis e dispositivos eletrônicos.
