A batalha para construir muros na guerra comercial no Sudeste Asiático
por Maria Luiza Falcão Silva
Em artigo publicado em 25 de julho no The Washington Post, intitulado “A guerra comercial entre EUA e China é uma batalha para construir muros”, o colunista colaborador do Global Opinion, Keith B. Richburg, especialista em Ásia, Europa e África, faz uma análise muito interessante sobre o movimento dos países do Sudeste Asiático para se descolarem dos Estados Unidos e se protegerem da China.
Seu argumento desenvolve-se da seguinte forma: o governo do presidente estadunidense Donald Trump quer recrutar países do Sudeste Asiático para construir um muro gigante ao redor da China. A ideia é reduzir a dependência dos países das cadeias de suprimentos chinesas, afastá-los das exportações chinesas e impedi-los de permitir que a China transborde mercadorias por seus portos para escapar das tarifas americanas. Este foi um ponto importante no recente acordo comercial do presidente Donald Trump com o Vietnã, que impõe uma tarifa de 40% sobre mercadorias transbordadas, quase todas provenientes da China.
Enquanto isso, os próprios países asiáticos discutem a construção de um tipo diferente de muro — um muro de autossuficiência para se isolarem das movimentações comerciais imprevisíveis vindas de Washington. Os países asiáticos afetados pelas tarifas americanas certamente buscarão vendas em outros lugares. No entanto, o primeiro elo nas cadeias de suprimentos que unem as empresas da região continua sendo os fabricantes subsidiados da China, enquanto o mercado-alvo continua sendo o apetite voraz do consumidor americano.
Líderes asiáticos, explica Keith, agora falam incessantemente sobre a necessidade de aumentar o comércio interasiático como contrapeso à sua dependência excessiva do mercado americano. Em abril, o presidente Xi Jinping se pronunciou a favor da união da “família asiática”. Autoridades chinesas chamam isso de expansão do “círculo de amigos” do país. E muitos asiáticos fora da China parecem concordar.
“Precisamos fortalecer nossas bases internas”, disse o primeiro-ministro malaio, Anwar Ibrahim, em uma reunião da Associação das Nações do Sudeste Asiático no início deste mês. “Comercializar mais entre nós, investir mais uns nos outros e promover a integração entre setores com determinação.”
Especula-se qual dos muros tem mais probabilidade de ser erguido. A China está claramente expandindo seu comércio com a Ásia. Por mais de uma década, tem sido o maior parceiro comercial do Sudeste Asiático. Afinal, a China está ali ao lado, com 1,4 bilhão de consumidores. E seus laços comerciais de longa data parecem estar se aprofundando. Nos primeiros cinco meses deste ano, o comércio com o Sudeste Asiático cresceu mais de 9%. Em junho, as exportações da China para o Sudeste Asiático aumentaram 16,8% em relação ao ano anterior.
Além disso, evidências sugerem que o comércio intra-asiático está crescendo. Em Bangkok, qualquer pessoa que peça um GrabCar — o equivalente regional do Uber — provavelmente será buscada em um carro elétrico BYD ou Aion novo de fabricação chinesa , em vez de um Tesla . Lojas de varejo japonesas como Uniqlo, Isetan, Sogo e Muji dominam os shoppings regionais. As sul-coreanas LG e Samsung, e a chinesa Haier, são as marcas de eletrodomésticos mais vendidas. As vendas dos smartphones chineses Xiaomi e Huawei agora rivalizam com as do iPhone da Apple.
É claro que o comércio flui em ambas as direções . Têxteis do Sudeste Asiático, camarão congelado, arroz, coco e outras iguarias estão chegando a um número crescente de mesas de jantar chinesas, inclusive no interior , graças à nova “Rota da Seda Marítima” da China do século XXI.
E há também o inegável “muro” cultural da Ásia, o softpower. K-pop , dramas coreanos e produtos de beleza coreanos estão conquistando fãs em toda a região. “Round 1” liderou as paradas da Netflix em toda a Ásia. E fora dela também.
Mas isso não quer dizer que a Ásia possa ter sucesso em se isolar totalmente dos Estados Unidos.
Segundo Steven Okun, especialista em comércio internacional e CEO da APAC Advisors , uma consultoria sediada em Singapura, “Primeiro”, diz ele, “as economias maiores — ou seja, Coreia do Sul, Vietnã, Malásia — estão muito expostas ao mercado americano e não há como substituí-lo”.
“Em segundo lugar, os países têm pelo menos o mesmo medo, se não mais, de que a China invada e despeje todo o seu excesso de capacidade em seus mercados — assim como a China fez com os EUA”, disse Okun. “Se algum muro for construído, será para manter os chineses do lado de fora.”
Em outras palavras, os Estados Unidos continuam sendo o gigante global, um “verdadeiro vácuo para produtos de consumo”. Os gastos das famílias americanas atingiram a impressionante marca de US$ 19 trilhões em 2023 — o dobro do valor da União Europeia e quase o triplo do da China .
Além disso, para muitos na Ásia, o risco de se tornarem excessivamente dependentes de Pequim é enorme. A Indonésia vem reforçando ativamente suas diversas leis antidumping e, recentemente, até mesmo baniu a gigante do comércio eletrônico Temu por temer que ela destrua os negócios locais. A Tailândia está de olho em taxas antievasão sobre uma série de produtos importados, principalmente da China. Os asiáticos querem se beneficiar do crescimento da China, mas evitar serem esmagados por seu poderio econômico.
O muro de Trump depende da mobilização de aliados profundamente dependentes da economia global e cautelosos com a China. O muro da China depende da promoção da autossuficiência regional como contrapeso à imprevisibilidade de Washington.
Com o aumento da integração econômica regional os números do comércio bilateral aumentarão. Haverá mais smartphones, eletrodomésticos e veículos elétricos chineses nas cidades asiáticas. Mas, o domínio americano no mercado parece destinado a persistir por muitos anos. Os países asiáticos não conseguirão se isolar tão cedo.
Maria Luiza Falcão Silva é economista (UFBa), MSc pela Universidade de Wisconsin – Madison; PhD pela Universidade de Heriot-Watt, Escócia. É pesquisadora nas áreas de economia internacional, economia monetária e financeira e desenvolvimento. É membro da ABED. Integra o Grupo Brasil-China de Economia das Mudanças do Clima (GBCMC) do Neasia/UnB. É autora de Modern Exchange-Rate Regimes, Stabilisation Programmes and Co-ordination of Macroeconomic Policies: Recent experiences of selected developing Latin American economies, Ashgate, England/USA.
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