Aos 69 anos, Friedrich Merz esperou décadas por este momento. Antes da eleição de domingo, ele é o chanceler em espera da Alemanha, com sua União Democrata Cristã (CDU) prevista para garantir 30% dos votos. Ele terá que juntar outra coalizão de partidos díspares, mas Merz não se importará. Na segunda-feira de manhã, ele terá completado uma das mais notáveis reviravoltas da história política recente.
Merz se juntou ao partido décadas atrás como estudante. Mas hoje, ele está efetivamente concorrendo em uma plataforma “Make Germany Great Again” — uma tentativa calculada de ganhar votos da Alternative for Germany (AfD) ao mudar seu partido para a direita em questões como imigração. Seu cinismo aqui não deve ser subestimado: como Donald Trump na América, o milionário Merz é um rei corporativo em trajes conservadores.
Merz, não esqueçamos, há muito tempo representa os interesses de algumas das elites corporativas e financeiras mais poderosas do mundo, principalmente como um representante-chave da BlackRock na Alemanha entre 2016 e 2020. De fato, se Merz for eleito, a Alemanha se tornará o primeiro país a ser governado por um ex-funcionário da BlackRock. Mas seus laços com instituições de elite remontam a muito mais tempo: por mais de duas décadas, mesmo antes de ingressar na BlackRock, ele incorporou a porta giratória entre política, negócios e finanças.
Após a eleição federal de 2002, Angela Merkel, a então líder da CDU, garantiu a presidência do grupo parlamentar, enquanto Merz foi nomeado seu vice. O relacionamento deles, no entanto, estava longe de ser tranquilo, e Merz renunciou apenas dois anos depois, gradualmente se retirando da política até deixar o parlamento em 2009. No entanto, ele encontrou ouro antes mesmo de sua partida. Em 2004, ele foi contratado como consultor sênior pela empresa de direito internacional e lobby Mayer Brown, um peso-pesado na indústria com um faturamento anual de bilhões.
Aqui, Merz descobriu um relacionamento muito mais frutífero. Como Werner Rügemer, autor de BlackRock Germany , explica , na Mayer Brown Merz ajudou a facilitar acordos que promoviam os interesses do capital dos EUA na Alemanha, encorajando investidores americanos a comprar empresas na República Federal. O resultado foi a venda e reestruturação de milhares de empresas alemãs, o que envolveu cortes de empregos e congelamento de salários — uma abordagem abertamente elogiada por Merz em seu livro Dare to Be More Capitalist . Sem dúvida interessado em incorporar a tese de seu livro, durante esse período Merz também fez parte dos conselhos de supervisão e administração de várias grandes corporações. E então a BlackRock, sem dúvida uma das empresas mais poderosas que já existiram, bateu à porta. Como Merz poderia dizer não? Produtos farmacêuticos, entretenimento, mídia e, claro, guerra — não há praticamente nenhum setor do qual a BlackRock não tente lucrar.
A atração de contratar Merz não é difícil de perceber. Ele facilitou reuniões entre o CEO da BlackRock, Larry Fink, e políticos alemães, ajudando a moldar as políticas que beneficiariam a empresa e seu vasto portfólio de investimentos. Sob a influência de Merz, por exemplo, a BlackRock se tornou um dos maiores acionistas não alemães em muitas das empresas mais importantes do país — do Deutsche Bank à Volkswagen, da BMW à Siemens. No entanto, seu trabalho não era apenas sobre aumentar os lucros dos acionistas; era também sobre moldar um ambiente político onde os interesses corporativos estavam alinhados com a política governamental. Por uma feliz coincidência, também criou um clima no qual alguém como Merz poderia facilmente alternar entre as grandes empresas e o Bundestag.
“O milionário Merz é um rei corporativo em trajes conservadores.”
E assim aconteceu em 2021, quando Merz, armado com um saldo bancário volumoso e dois jatos particulares , retornou à política como líder da CDU. Sem surpresa, sua filosofia política está firmemente enraizada no neoliberalismo. Ele é um defensor vocal da privatização e da desregulamentação. Isso geralmente é expresso em promessas de reduzir a burocracia e atrair investidores estrangeiros. Mas, na realidade, essa dupla linguagem corporativa é projetada para mascarar sua ênfase em soluções do setor privado para problemas públicos. Merz é um forte defensor da privatização dos sistemas de bem-estar social — para o benefício de empresas como a BlackRock, líder em planos de previdência privada. Ele também tem sido tradicionalmente um ferrenho oponente do salário mínimo e das leis contra demissões injustas. Sob sua supervisão, os trabalhadores alemães provavelmente verão seus salários continuarem estagnados, ou pior.
Mas então é difícil realmente acreditar que os alemães comuns são a preocupação de Merz. Uma vez um Homem de Davos, sempre um Homem de Davos — e sua longa história de representação de indústrias poderosas, incluindo os setores químico, financeiro e metalúrgico, sugere que ele terá outras prioridades. Como chanceler, por exemplo, Merz poderia ser chamado para regular setores aos quais ele está associado há muito tempo — e que Mayer Brown, seu antigo empregador, ainda representa.
Lembre-se também de que, sob a liderança de Merz, a CDU recebeu milhões de euros em doações de campanha dos mesmos interesses comerciais que ele representou no passado — mais do que qualquer outro partido. Para os lobistas corporativos alemães e globais, então, ter Merz — um antigo colega — como chanceler seria um sonho tornado realidade. Ou, como Rügemer coloca : “Isso é colocar a raposa no comando do galinheiro.”
E isso não é simplesmente uma questão de economia: as conexões corporativas de Merz também moldam sua política externa. No fundo, ele é um atlantista convicto e um firme crente no papel dos Estados Unidos como garantidor da ordem global. Essa postura ideológica levou Merz a se alinhar aos Estados Unidos em questões como o gasoduto Nord Stream 2, pedindo o cancelamento do projeto muito antes da escalada da crise na Ucrânia. Sua posição agressiva na política externa, particularmente em torno de seu apoio vigoroso à Ucrânia, ilustrou ainda mais seu alinhamento com as antigas prioridades geopolíticas dos Estados Unidos — mesmo às custas dos interesses centrais de seu próprio país. Afinal, uma das principais razões para a economia em contração e a desindustrialização contínua da Alemanha é sua decisão de se desvincular do gás russo sob forte pressão dos Estados Unidos.
Agora, é claro, Washington tem uma política muito diferente para a Ucrânia. Então Merz será forçado a abandonar suas crenças atlantistas? Não necessariamente. Embora sua forte postura antirrussa e tendências militaristas pareçam estar em desacordo com os esforços de Trump para acalmar o conflito, a realidade é que suas visões estão mais alinhadas do que pode parecer inicialmente. O que, no final, Trump exige da Europa? Maiores gastos com defesa e um papel significativo em assumir as responsabilidades financeiras e estratégicas pela segurança pós-guerra na Ucrânia, algo que poderia até envolver a implantação de uma força europeia de “manutenção da paz”.
Essas políticas se alinham perfeitamente com a visão do próprio Merz. Ele há muito defende o aumento do orçamento de defesa da Alemanha, uma postura bem-vinda por seus aliados corporativos no complexo militar-industrial alemão. Agora, de fato, ele se juntou ao coro pedindo para a Europa “tomar sua segurança em suas próprias mãos”. Trump não poderia pedir mais. Essa convergência estratégica, juntamente com as tendências conservadoras de Merz, laços profundos com os setores financeiro e corporativo dos EUA e atlantismo arraigado, o tornam bem posicionado para se tornar o “vassalo-chefe” europeu da América em nossa era pós-liberal. Isso colocaria a Alemanha de volta ao comando de uma União Europeia que é economicamente mais fraca e militarmente encorajada — mesmo que permaneça estrategicamente à deriva.
Este arranjo será acompanhado por muita retórica sobre a “autonomia” alemã e europeia — e possivelmente até mesmo por acaloradas divergências públicas entre Berlim e Washington. Na realidade, porém, seria em grande parte uma fachada, pois a nova dinâmica serviria apenas às elites europeias e americanas. A primeira continuaria a atiçar o medo da Rússia como um meio de justificar mais gastos com defesa, direcionando fundos para longe de programas sociais e legitimando sua contínua repressão à democracia. Quanto à última, eles continuariam se beneficiando da dependência econômica da Europa dos EUA. Ao mesmo tempo, pessoas como Merz estariam bem posicionadas para ajudar na canibalização adicional da Europa nas mãos do capital dos EUA.
Não que devêssemos ficar surpresos. Nas últimas duas décadas, Merz, assim como Trump, provou ser um empresário primeiro e um político depois. No entanto, diferentemente de Trump, que pelo menos tem algumas credenciais populistas, a vitória de Merz será celebrada nas salas de diretoria da BlackRock e de outras grandes corporações, que podem esperar ver seus saldos bancários começarem a subir constantemente. Como acontece com tanta frequência, porém, os eleitores comuns não devem esperar que essa recompensa flua em sua direção.
Por Thomas Fazi, colunista e tradutor do UnHerd. Seu último livro é The Covid Consensus , em coautoria com Toby Green.
