A fabricante chinesa de tecnologia de realidade aumentada Xreal anunciou uma parceria com o Google para o desenvolvimento de óculos inteligentes equipados com o sistema operacional Android XR. O anúncio foi feito durante a abertura da conferência de desenvolvedores I/O, organizada pela empresa norte-americana, encerrada na última quarta-feira, 15.
A iniciativa, batizada de Projeto Aura, integra os planos das duas empresas para expandir a presença no mercado emergente de dispositivos com recursos de inteligência artificial integrados à realidade aumentada.
O Projeto Aura será composto por um modelo de óculos com fio, leve e equipado com processador Snapdragon, desenvolvido pela Qualcomm.
Segundo comunicado oficial, o dispositivo fornecerá dois modos de experiência em realidade aumentada: transparência óptica, que permite a sobreposição de elementos digitais diretamente no campo de visão do usuário, e transparência virtual, com imagens capturadas por câmera combinadas a elementos gráficos digitais.
Sem divulgar especificações adicionais, o fundador e diretor executivo da Xreal, Xu Chi, afirmou em entrevista à Bloomberg que o lançamento do produto está previsto para o final de 2025 ou início de 2026. O novo modelo deverá competir diretamente com produtos desenvolvidos por empresas como Meta Platforms, Orion e Artemis.
A revelação do Projeto Aura ocorre cinco meses após a apresentação do Android XR, sistema operacional baseado na plataforma Android, voltado para aplicações em realidade estendida.
A parceria entre Xreal e Google havia sido anunciada em dezembro do ano passado, marcando uma nova tentativa da empresa norte-americana de se posicionar no setor, anos após o encerramento do Google Glass.
Diferente do modelo anterior, que funcionava com hardware e software proprietários, o Google agora aposta em uma estratégia similar à aplicada no setor de smartphones, com o fornecimento de uma plataforma de software a ser adotada por fabricantes independentes. A expectativa é que o Android XR permita maior padronização e interoperabilidade entre diferentes marcas e modelos de óculos inteligentes.
A Xreal, anteriormente chamada de Nreal, foi fundada em 2017 por Xu Chi. Formado em engenharia elétrica e de computação pela Universidade de Zhejiang, com doutorado concluído na Universidade de Minnesota, Xu trabalhou anteriormente na Nvidia e na empresa de realidade aumentada Magic Leap. Após retornar à China, criou a startup com o objetivo de tornar os óculos inteligentes uma alternativa aos smartphones.
A empresa atraiu diversos investidores e já arrecadou aproximadamente US$ 333,7 milhões em 11 rodadas de financiamento, conforme informações do banco de dados Tianyancha.
Entre os principais investidores estão o Alibaba Group Holding, que liderou uma rodada de US$ 60 milhões em 2022, a fabricante de veículos elétricos Nio, a plataforma de streaming iQiyi (ligada ao Baidu), a operadora de aplicativos de vídeo Kuaishou Technology e a fabricante sul-coreana de óculos Gentle Monster.
Além disso, fundos de investimento como HongShan Capital Group, Yunfeng Capital (fundada por Jack Ma, do Alibaba), Shunwei Capital (fundada por Lei Jun, da Xiaomi) e a gestora CPE também integram o quadro de financiadores. Em março deste ano, a Xreal recebeu um aporte de 200 milhões de yuans (US$ 27,7 milhões) do Pudong Venture Capital Group, com sede em Xangai.
Durante a feira de tecnologia CES, no início de 2024, a Xreal apresentou o modelo One Pro, que utiliza o chip proprietário de computação espacial X. O produto foi anunciado com preço de US$ 599 e está disponível para pré-venda.
A empresa afirma ter enviado mais de 500 mil unidades de óculos de realidade aumentada para o mercado global até o final do ano passado, consolidando sua posição como líder no segmento voltado ao consumidor final.
A expectativa é de que novas informações sobre o Projeto Aura sejam divulgadas durante a Augmented World Expo, que ocorrerá entre 10 e 12 de junho em Long Beach, Califórnia. O evento reúne representantes do setor de tecnologias imersivas e costuma ser utilizado por empresas para lançar ou detalhar novos dispositivos.
O avanço da realidade aumentada aliado à inteligência artificial vem alterando a dinâmica do setor de tecnologia vestível. À medida que fabricantes migram de headsets volumosos para dispositivos mais próximos do formato de óculos convencionais, como o proposto pelo Projeto Aura, o mercado passa por uma fase de transição.
Com a entrada do Google como fornecedor de software e a consolidação da Xreal como fabricante de hardware, as empresas esperam fortalecer sua presença em um setor que ainda busca definições sobre padrões, escala e adoção de mercado.
O anúncio reforça a tendência de integração entre grandes plataformas tecnológicas e startups especializadas, com foco em dispositivos que combinem portabilidade, recursos visuais avançados e suporte a aplicativos baseados em inteligência artificial.
Com informações da SCMP