O governo dos Estados Unidos anunciou nesta semana novas restrições à exportação de chips de alta potência utilizados no desenvolvimento de tecnologias de inteligência artificial, ampliando os controles comerciais iniciados durante a administração de Joe Biden.
A decisão, promovida pelo presidente Donald Trump, impacta diretamente fabricantes como Nvidia e AMD, e aprofunda as tensões na disputa econômica com a China.
As novas regras, divulgadas entre segunda, 14, e quarta-feira, 16, impedem a comercialização de chips como o modelo H20, desenvolvido pela Nvidia para se adequar aos padrões anteriores de exportação.
Em comunicado, a empresa afirmou ter sido notificada pelo governo norte-americano sobre a proibição. “Com as novas restrições, será necessário cancelar US$ 5,5 bilhões em chips que já estavam prontos para comercialização”, informou a empresa na terça-feira, 15.
No dia seguinte, a AMD declarou que também será afetada. A fabricante anunciou uma baixa contábil de US$ 800 milhões em função das mesmas restrições. Como consequência, as ações da Nvidia e da AMD registraram quedas superiores a 7% na Bolsa de Valores dos Estados Unidos.
As restrições fazem parte de uma política mais ampla de contenção ao avanço tecnológico da China, que vem sendo intensificada pelo atual governo.
Segundo os analistas Ed Mills e Srini Pajjuri, da consultoria Raymond James, “está cada vez mais claro que o governo Trump está escalando continuamente a guerra comercial com a China”.
Eles alertam ainda para a possibilidade de que novos controles sobre equipamentos de fabricação de semicondutores sejam anunciados em breve.
O impacto das medidas repercutiu também no mercado europeu. Christophe Fouquet, presidente-executivo da ASML, principal fornecedora global de equipamentos para produção de chips e com sede na Holanda, afirmou em teleconferência com investidores que as tarifas “estão criando uma nova incerteza” para o setor. A empresa revisou sua projeção de receita para o próximo trimestre e teve uma queda superior a 5% em suas ações.
Embora alguns itens tecnológicos, como smartphones e determinados componentes eletrônicos, estejam momentaneamente isentos das tarifas, o setor como um todo já considera novos prejuízos. Empresas globais se preparam para enfrentar uma nova etapa na escalada de restrições, que poderá atingir uma gama mais ampla de produtos e fornecedores.
Além das medidas anunciadas, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos informou no início da semana a abertura de uma investigação sobre os efeitos das importações de semicondutores e equipamentos relacionados na segurança nacional.
Segundo o governo Trump, os resultados desse inquérito orientarão futuras decisões comerciais, incluindo a possível aplicação de novas tarifas específicas para o setor.
Em resposta às ações norte-americanas, o governo chinês anunciou restrições à exportação de minerais estratégicos utilizados na produção de bens de alta tecnologia. A medida intensifica o quadro de retaliações mútuas e adiciona novos elementos de incerteza ao comércio internacional.
Outro ponto em análise pelas autoridades norte-americanas é a proposta, originalmente formulada durante o governo Biden, de estabelecer uma estrutura abrangente de controle às exportações de semicondutores.
A decisão sobre a continuidade da proposta está prevista para até o dia 15 de maio. Caso seja implementada, a política poderá limitar a venda de chips norte-americanos a praticamente todos os países, com exceção de um grupo restrito de aliados estratégicos.
A estratégia de contenção tecnológica tem como objetivo principal limitar o acesso da China a componentes essenciais para o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial, defesa cibernética e supercomputação.
Ao mesmo tempo, aumenta a pressão sobre empresas norte-americanas do setor de tecnologia, que enfrentam perdas financeiras crescentes e incertezas regulatórias.
Com mais de US$ 6 bilhões em prejuízos estimados apenas entre Nvidia e AMD, o setor se vê diante de um novo ciclo de reestruturação.
As políticas comerciais adotadas pelo governo Trump devem continuar influenciando o mercado de semicondutores nos próximos meses, enquanto as respostas da China seguem alimentando o cenário de instabilidade.
