Erwin Freed
Na tarde de 8 de março, agentes do ICE- Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA, prenderam o ativista palestino e acadêmico afiliado à Universidade de Columbia, Mahmoud Khalil. Isso representa a mais recente escalada qualitativa em uma repressão geral às liberdades civis que se acelerou durante o governo Biden e agora está sendo levada ao extremo pelo movimento MAGA- Make America Great Again. O presidente Trump afirmou que a prisão de Khalil foi “a primeira de muitas que virão“.
De acordo com Documentos judiciais, Khalil e sua esposa foram confrontados por agentes do ICE à paisana quando o casal voltou para seu alojamento na universidade. Durante o processo de prisão, a advogada de Khalil pediu à polícia por telefone que lhe enviasse por e-mail uma cópia de seu mandado; naquele momento, o agente especial Elvin Hernandez desligou.
Khalil foi sequestrado pelas autoridades de imigração apesar de ser um residente permanente reconhecido e portador de green card e não ser acusado de nenhum crime. A base legal para a prisão de Khalil parece ser a Lei McWarran-Walterde 1952, que dá ao Departamento de Estado a capacidade de revogar os vistos de “subversivos”. Não está nítido como isso se aplica a Khalil. De acordo com o Forward, a lei “foi amplamente entendida na época [de sua assinatura] como dirigida a sobreviventes judeus do Holocausto do Leste Europeu suspeitos de serem agentes da URSS”.
Inicialmente, após sua prisão, Khalil desapareceu. Ninguém, nem mesmo sua esposa ou advogados, conseguiram obter uma resposta do governo sobre sua condição por quase dois dias. Por enquanto, aparentemente se encontra detido no Centro de Processamento ICE em Jena, Louisiana. O centro de detenção é administrado pela infame empresa privada GEO Group, e há denúncias constantes de abuso sexual e tortura em suas instalações. Os advogados de Khalil entraram com uma petição para que ele seja devolvido à cidade de Nova York.
Na tarde de segunda-feira, 10 de março, Jesse Furman, juiz distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, emitiu uma declaração na qual ele bloqueou a deportação de Khalil e marcou uma reunião no tribunal para quarta-feira, 12 de março.
Uma campanha de assédio
Mahmoud Khalil foi pego na mira de uma campanha sionista que usou o “antissemitismo” como arma para atacar o movimento de solidariedade à Palestina. Nos dias que antecederam sua prisão, Khalil foi alvo de uma campanha maliciosa de doxxing (Doxxing ou doxing é a divulgação de informações pessoais sem permissão, ndt.), e os provocadores sionistas até se reuniram com os senadores Ted Cruz e John Fetterman para exigir sua deportação.
Apenas um dia antes de ser detido pelo ICE, Khalil enviou um e-mail à presidente interina da Columbia, Katrina Armstrong, solicitando o apoio da universidade diante de uma intensa campanha de assédio e temores de uma possível ação de imigração ilegal contra ele.
“Desde ontem”, escreveu ele, “tenho sido alvo de uma campanha de doxxing implacável, coordenada e desumanizante liderada pelos afiliados da Columbia Shai Davidai e David Lederer, que, entre outros, me rotularam como uma ameaça à segurança e pediram minha deportação. […] Seus ataques incitaram uma onda de ódio, incluindo pedidos de deportação e ameaças de morte. […] A Columbia não forneceu nenhum apoio ou recursos significativos em resposta a essa ameaça crescente. … Não pude dormir, por medo de que o ICE ou um indivíduo perigoso viesse à minha casa. Preciso urgentemente de apoio jurídico e peço que você intervenha e forneça as proteções necessárias para evitar mais danos.”
Naquele mesmo dia, Trump anunciou que seu governo estava cancelando US $ 400 milhões em financiamento para a Columbia devido à alegação completamente infundada de que a universidade falhou em “proteger os estudantes judeus do assédio”, de acordo com o The New York Times. Mais tarde, em 10 de março, o Departamento de Educação dos EUA ameaçou sanções contra cerca de 60 faculdades e universidades adicionais por supostamente não protegerem os estudantes judeus contra o antissemitismo.
A resposta do movimento foi rápida. Assim que a notícia da prisão de Khalil se tornou pública, os ativistas lançaram uma Petição Online, que rapidamente reuniu centenas de milhares de assinaturas. No momento em que este artigo foi escrito, a petição tinha mais de 1,6 milhão de apoiadores. Manifestações de emergência estão sendo organizadas em todo o país para exigir a libertação imediata de Khalil. Milhares de pessoas participaram de uma mobilização de urgência na cidade de Nova York na segunda-feira, 10 de março. Ativistas estudantis de todo o mundo estão respondendo ao chamado por um dia nacional de ação na terça-feira, 11 de março.
MAGA na ofensiva contra os direitos constitucionais
O governo Trump abandonou qualquer pretensão de defender os direitos constitucionais. Em uma completa afronta ao devido processo, nem o advogado de Khalil nem qualquer outra pessoa foi informada de quais acusações específicas, se houver, o governo alega contra Mahmoud. Em vez da formalidade de um mandado, todo o governo federal está declarando e nas redes sociais que Khalil é culpado até que se prove o contrário.
De acordo com um funcionário da Casa Branca entrevistado pelo Washington Post, o secretário de Estado Marco Rubio esteve diretamente envolvido na tentativa de revogar o green card de Khalil. No domingo, 9 de março, Rubio tweeted de sua conta pessoal, um link para um artigo da Associated Press sobre a detenção de Khalil com a declaração: “Revogaremos os vistos e / ou green cards de apoiadores do Hamas nos Estados Unidos para que eles possam ser deportados”.
A conta oficial “X” do Departamento de Segurança Nacional também emitiu um comunicado à imprensa no domingo: “Em 9 de março de 2025, em apoio às ordens executivas do presidente Trump que proíbem o antissemitismo e em coordenação com o Departamento de Estado, o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA prendeu Mahmoud Khalil, um ex-aluno de pós-graduação na Universidade de Columbia. Khalil dirigiu atividades alinhadas com o Hamas, uma organização terrorista designada. O ICE e o Departamento de Estado estão comprometidos em fazer cumprir as ordens executivas do presidente Trump e proteger a segurança nacional dos EUA.”
A declaração do Departamento de Segurança Nacional ecoou a mensagem de Trump em Verdade Social, onde disse em parte: “O ICE orgulhosamente deteve Mahmoud Khalil, um estudante estrangeiro radical pró-Hamas no campus da Universidade de Columbia. Esta é a primeira prisão de muitas que virão. Sabemos que há mais estudantes em Columbia e outras universidades em todo o país que se envolveram em atividades pró-terroristas, antissemitas e antiamericanas, e o governo Trump não tolerará isso. Muitos não são estudantes, são agitadores pagos.”
Juntas, essas e outras declarações semelhantes usam chavões desgastados pelo tempo e medos racistas que são constantemente incutidos na população americana. Como discutimos em um artigo anterior, o governo dos EUA trabalha em todos os níveis para criar ameaças fabricadas a partir das quais depois podem alegar “proteger” os cidadãos.
Não há evidências de que Khalil, líder do movimento de solidariedade à Palestina na Columbia e principal negociador entre o movimento e o governo, seja antissemita ou “pró-Hamas”. O que os chefes do MAGA estão realmente procurando não é proteger ninguém, mas fazer uma campanha de mídia para confundir e enganar potenciais defensores das liberdades civis.
É importante reconhecer essas manobras de propaganda e legais. São a ponta de lança de uma tentativa bipartidária contínua de silenciar os movimentos sociais por meio de intimidação, vigilância em massa e, de fato, chantagem contra ativistas. A classe dominante está tentando criar uma situação em que qualquer pessoa possa ser diretamente identificada pelo presidente como um “inimigo”, “provocador” ou agente estrangeiro. Tudo isso também tem o efeito de retroceder a ideia fundamental de que alguém é “inocente até que se prove o contrário”.
O estado também está acelerando a extensão das tecnologias de vigilância de Biden contra o movimento de solidariedade à Palestina. O Departamento de Estado de Rubio iniciou recentemente um programa intitulado “Catch and Revoke” que usa IA para rastrear mídias sociais e a imprensa, a fim de identificar portadores de visto que criticam Israel. Este programa é o mais recente estágio no uso da vigilância em massa para silenciar politicamente comunidades oprimidas e pessoas que representam oposição política ao imperialismo dos EUA e ao genocídio de Israel.
Guerra dos EUA contra a Palestina: A Frente Universitária
A prisão de Mahmoud Khalil é a mais recente entrada em uma lista aparentemente interminável de atos de vigilância, armações e assédio policial contra comunidades árabes e muçulmanas nos Estados Unidos e em todo o mundo. Ao mesmo tempo, é importante reconhecer os contextos específicos das universidades nacionais em geral e da Columbia em particular. Desde a repressão do liberal Clark Kerr ao movimento pela liberdade de expressão na Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1964, até a força-tarefa nacional do governo Biden destinada a suprimir o atual movimento de solidariedade à Palestina, há uma longa e violenta história do imperialismo dos EUA visando universidades para acabar com a dissidência.
Biden preparou o terreno para a escalada de Trump contra o movimento de solidariedade à Palestina e, por extensão, contra todos os movimentos sociais e pensamento independente. Afinal, foi o governo Biden que conduziu os julgamentos de presidentes de universidades na primavera passada. Os políticos do Partido Democrata em nível estadual introduziram uma nova legislação que equipara as críticas a Israel com “antissemitismo”, muitas vezes sob o pretexto de combater o “discurso de ódio”.
Agora, depois de colaborar com a aplicação da lei, agências de inteligência e organizações privadas de “segurança” sionistas para interromper o movimento, Trump ameaça os administradores universitários com a perda de financiamento se eles saírem da linha. A ironia é que a administração da Universidade de Columbia tem estado na vanguarda da repressão administrativa e policial direta contra o movimento de solidariedade à Palestina. No período que antecedeu à prisão de Khalil, pelo menos três ativistas foram expulsos da universidade, as primeiras expulsões desse tipo em 50 anos. Um dos estudantes expulsos enfrentou uma ação disciplinar por um protesto ocorrido quase um ano antes.
Liberdade de expressão! Não às deportações!
A resposta do movimento à prisão de Khalil é absolutamente essencial tanto para garantir sua liberdade quanto para nossa capacidade de expor os crimes do imperialismo norte-americano em casa e no exterior. Os direitos básicos de liberdade de expressão, pensamento e reunião são direitos duramente conquistados mantidos por meio da luta vigilante. O apoio à liberdade de expressão é um dos pilares positivos da sociedade americana; é uma crença profundamente arraigada na grande maioria dos residentes dos EUA. Devemos nos opor fortemente ao uso de autoridades de imigração para atingir ativistas por meio de manifestações em massa.
Respostas imediatas do movimento exigindo a libertação imediata de Khalil são um primeiro passo importante. É absolutamente necessário convocar um dia nacional de ação. Ao mesmo tempo, o ataque de Trump ao movimento de solidariedade à Palestina vai muito além de Columbia ou mesmo dos campi universitários. Esses são os espaços e movimentos nos quais eles estão testando que tipo de ações estatais e retrocessos de direitos democráticos podem ser possíveis hoje.
Não podemos ceder nem um milímetro às forças antidemocráticas da classe dominante. Os trabalhadores de todos os setores têm a responsabilidade de se solidarizar com Mahmoud Khalil. Esses esforços estão começando a se unir durante o dia de ação de terça-feira, mas para construir o movimento que possa realmente enfrentar a repressão estatal, é necessária a coordenação nacional por meio de assembleias e conferências democráticas que reúnam todas as forças antirrepressivas em uma frente unida.
