Betar US está entre os grupos de extrema direita que apoiam o esforço de Trump para deportar estudantes envolvidos em protestos pró-palestinos
Um grupo de extrema direita que assumiu a responsabilidade pela prisão de um ativista palestino e residente permanente nos EUA , que o governo Trump está tentando deportar, afirma ter submetido “milhares de nomes” para tratamento semelhante.
O Betar US é um dos vários grupos de direita pró-Israel que estão apoiando os esforços do governo para deportar estudantes internacionais envolvidos em protestos universitários pró-Palestina, um esforço que se intensificou esta semana com a prisão de Mahmoud Khalil , um ativista que concluiu recentemente seus estudos de pós-graduação na Universidade de Columbia.
Esta semana, Donald Trump disse que a prisão de Khalil foi apenas “a primeira de muitas que virão”. A Betar US rapidamente reivindicou o crédito nas redes sociais por fornecer o nome de Khalil ao governo.
Betar, que foi rotulado como um grupo extremista pela Liga Antidifamação (ADL), um grupo de defesa judaica, disse na segunda-feira que “estava trabalhando em deportações e continuará a fazê-lo”, e alertou que o esforço se estenderia além dos imigrantes. “Espere que cidadãos naturalizados comecem a ser pegos dentro de um mês”, dizia a postagem do grupo no X. (É muito difícil revogar a cidadania dos EUA, embora Trump tenha indicado a intenção de tentar.)
O grupo compilou uma chamada “lista de deportação” nomeando indivíduos que acredita estarem nos EUA com vistos e que participaram de protestos pró-palestinos, alegando que esses indivíduos “aterrorizam a América”.
Um porta-voz da Betar, Daniel Levy, disse em uma declaração ao Guardian que a Betar enviou “milhares de nomes” de estudantes e professores que eles acreditam ter vistos de instituições como Columbia, Universidade da Pensilvânia, UCLA, Universidade de Syracuse e outras para representantes do governo Trump.
O grupo alega ter “documentação, incluindo fitas, mídia social e mais” para dar suporte às suas ações. Ele alega estar compartilhando nomes com vários oficiais de alto escalão, incluindo o secretário de estado, Marco Rubio; o conselheiro de segurança interna da Casa Branca, Stephen Miller; e a procuradora-geral, Pam Bondi, entre outros.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não responderam a perguntas sobre se estão trabalhando com Betar ou outros grupos para identificar estudantes para deportação.
Ross Glick, que foi o diretor executivo do capítulo americano de Betar até o mês passado, disse ao Guardian que a lista começou a se formar no outono passado. Ele observou que quando eles começaram a compilar nomes, não estava claro quem seria o próximo presidente, mas que a mudança nas administrações foi benéfica para sua iniciativa.
Durante a campanha presidencial de 2024, Trump prometeu repetidamente deportar estudantes estrangeiros envolvidos em protestos pró-palestinos em campi universitários e frequentemente enquadrou manifestações contra as ações de Israel em Gaza como expressões de apoio ao Hamas. Na semana passada, foi relatado que o departamento de estado dos EUA planeja usar IA para identificar estudantes estrangeiros para deportação.
A prisão de Khalil na semana passada, que atuou como negociador líder do acampamento de solidariedade a Gaza na Universidade de Columbia, alinhou-se com a ordem executiva de Trump destinada a combater o antissemitismo. Um folheto informativo anexo prometeu que a administração cancelaria os vistos de estudante daqueles identificados como “simpatizantes do Hamas” e deportaria aqueles que participassem de “protestos pró-jihadistas”.
Após a eleição, Glick disse que se encontrou com legisladores no Capitólio, incluindo o senador democrata John Fetterman e assessores dos senadores republicanos Ted Cruz e James Lankford, todos os quais, segundo ele, apoiaram os esforços.
Em um telefonema esta semana, Glick disse que discutiu sobre Khalil com Cruz em Washington DC poucos dias antes de ele ser preso.
O gabinete de Cruz não respondeu a um pedido de comentário sobre a reunião com Glick.
Glick disse que os indivíduos na lista de Betar foram identificados por meio de dicas de alunos, professores e funcionários desses campi, juntamente com pesquisas em mídias sociais. Ele também afirmou ter recebido apoio de “colaboradores” que usam “tecnologia de reconhecimento facial baseada em IA” para ajudar a identificar manifestantes que podem até mesmo identificar pessoas usando coberturas faciais. Ele se recusou a dar mais detalhes sobre a tecnologia específica usada.
Glick mencionou que nos últimos meses ele foi inundado com mensagens de estudantes, professores e administradores universitários de todo o país, todos fornecendo a ele informações sobre as identidades dos manifestantes. Ele disse que avaliou a legitimidade dessas dicas e que acreditava que Khalil e outros manifestantes pró-palestinos estavam “promovendo a erradicação, a destruição e a devolução da civilização ocidental”.
Glick descreveu Khalil como um “operativo”. Quando perguntado para quem ele era um operativo, ele respondeu: “Bem, isso tem que ser determinado.”
Khalil está sendo mantido em um centro de detenção da Louisiana após ser transferido de Nova York. Sua detenção está sendo contestada em um tribunal federal de Manhattan.
A prisão gerou indignação e alarme entre os defensores da liberdade de expressão, que veem a decisão de deportar Khalil como uma violação flagrante de seus direitos de liberdade de expressão. Na quarta-feira, protestos eclodiram do lado de fora do tribunal de Manhattan, onde centenas de pessoas se reuniram exigindo sua liberdade.
Betar não está sozinho em seus esforços para apoiar a campanha de deportação de Trump, um esforço que dividiu os judeus americanos em cujo nome o governo pretende agir.
Nos dias que antecederam sua prisão, vídeos mostrando Khalil e outros em um protesto em Barnard contra a expulsão de dois estudantes que interromperam uma aula sobre Israel começaram a circular nas redes sociais.
Contas pró-Israel nas redes sociais, incluindo a de Shai Davidai, um professor assistente vocal na escola de negócios de Columbia que foi temporariamente impedido de entrar no campus no ano passado depois que a escola disse que ele intimidou e assediou repetidamente funcionários da universidade, identificaram Khalil e marcaram Rubio em postagens pedindo que ele revogasse seu visto e o deportasse.
O vídeo de Khalil que estava circulando foi postado primeiramente pela Canary Mission, um banco de dados online que publica nomes e informações pessoais de pessoas que considera anti-Israel ou antissemitas, com foco principalmente naquelas que estudam em universidades nos EUA.
Quando Khalil foi preso, a Canary Mission disse que estava “encantada que nossa exposição do ódio de Mahmoud Khalil tenha levado a consequências tão merecidas”, acrescentando que tinha “mais notícias da Colômbia a caminho”.
Na tarde de segunda-feira, a Canary Mission divulgou um vídeo nomeando outros cinco estudantes e professores que ela acredita que deveriam ser deportados.
Foi revelado esta semana pelo Zeteo que Khalil havia enviado um e-mail à Universidade de Columbia um dia antes de sua prisão, apelando por proteção e dizendo ao presidente interino da universidade que ele estava sendo submetido a uma “campanha de doxxing desumanizante” naquela semana liderada por Davidai e David Lederer, um estudante da Universidade de Columbia.
“Seus ataques incitaram uma onda de ódio, incluindo pedidos de minha deportação e ameaças de morte”, disse Khalil.
Ele acrescentou: “Não consegui dormir, com medo de que Ice ou um indivíduo perigoso pudessem vir à minha casa. Preciso urgentemente de apoio jurídico e peço que você intervenha e forneça as proteções necessárias para evitar mais danos.”
Em outro e-mail, Khalil teria citado uma postagem ameaçadora de Betar , na qual o grupo alegou que ele disse: “Os sionistas não merecem viver”. Khalil negou “inequivocamente” ter dito isso.
Naquela publicação, Betar escreveu que o Ice estava “ciente de seu endereço residencial e paradeiro” e disse que havia “fornecido todas as suas informações a vários contatos”.
Após a prisão, Karoline Leavitt, porta-voz da Casa Branca, disse que a Universidade de Columbia recebeu os “nomes de outros indivíduos que se envolveram em atividades pró-Hamas”, mas disse que a escola estava “se recusando a ajudar o DHS a identificar esses indivíduos no campus”.
‘Um momento de ajuste de contas’
A prisão de Khalil dividiu os judeus americanos, muitos dos quais condenaram duramente a prisão do ativista.
A ADL, um grupo que descreve seu foco como o combate ao antissemitismo e a todas as formas de ódio e que também é conhecido por ver os protestos nos campi como antissemitas, acolheu a escalada e disse que apreciava “o amplo e ousado conjunto de esforços do governo Trump para combater o antissemitismo nos campi.
“Obviamente, qualquer ação de deportação ou revogação de um Green Card ou visto deve ser realizada em alinhamento com as proteções do devido processo exigidas”, disse o grupo. Ele acrescentou: “Também esperamos que esta ação sirva como um impedimento para outros que possam considerar quebrar a lei em campi universitários ou em qualquer lugar.”
Mas muitos grupos judaicos tradicionais, progressistas e de esquerda condenaram as ações do governo como uma violação perigosa da liberdade de expressão.
“É possível e necessário confrontar e abordar diretamente a crise do antissemitismo, no campus e em nossas comunidades, sem abandonar os valores democráticos fundamentais que permitiram que os judeus, e tantos outros, prosperassem aqui”, disse Amy Spitalnick, chefe do liberal Conselho Judaico para Assuntos Públicos.
Em uma carta enviada na quinta-feira ao Departamento de Segurança Interna dos EUA, vários grupos, incluindo a New York Jewish Agenda, Aleph: Alliance for Jewish Renewal, Habonim Dror North America e outros, disseram que estavam “profundamente perturbados pelas circunstâncias que cercaram a apreensão e detenção de Mahmoud Khalil”.
“Independentemente do conteúdo do discurso do Sr. Khalil, acreditamos firmemente que sua prisão não faz nada para tornar os judeus mais seguros”, disseram os grupos. “No passado, leis e políticas que limitam o direito à liberdade de expressão foram frequentemente usadas contra a comunidade judaica, e estamos preocupados que estamos vendo sinais de que elas estão sendo usadas contra muçulmanos, árabes e outras comunidades minoritárias agora.”
David Myers, um distinto professor e titular da cátedra Sady e Ludwig Kahn de história judaica na Universidade da Califórnia em Los Angeles, disse ao Guardian que acreditava que o governo Trump estava instrumentalizando e armando o “antissemitismo para ganho político”.
“Acho que, no final das contas, [a administração] está interessada em algo maior do que defender estudantes judeus, ela está realmente interessada em colocar a universidade de joelhos como uma forma de remover um ator liberal e progressista importante do jogo político americano”, disse ele.
Myers descreveu a decisão de Betar de compilar uma lista de pessoas a serem deportadas como “horrível”, mas “não uma surpresa total”, disse ele, dado o que Betar historicamente representou, o que ele chamou de “abraço ao fascismo judaico”.
“Acho desagradável, antijudaico e colaboracionista forjar listas de pessoas que não conseguem passar em um teste político decisivo”, disse Myers.
Ele acredita que as universidades devem resistir à pressão do governo e defender os princípios de justiça e democracia.
“É um momento de avaliação sobre onde realmente residem os valores de cada um”, disse ele.
“Se as universidades se submeterem, isso removerá um local extraordinariamente importante de pensamento livre e aberto da conversa política americana. Acho que isso seria muito ameaçador para este país, um passo a mais na mudança para um regime totalmente autoritário.”
Publicado originalmente pelo The Guardian em 14/03/2025
Por Ana Betts
