O Santos decretou luto oficial de sete dias pela morte de Antônio Lima dos Santos, o “Curinga da Vila”, aos 83 anos. O velório aconteceu no Salão de Mármore do clube a partir das 22h nesta segunda-feira (2), e a na terça-feira (3), na Memorial Necrópole Ecumênica de Santos. Ídolo do time, Lima fez parte da geração histórica que conquistou títulos como o bicampeonato mundial, a Libertadores de 1962 e 1963, além de seis Campeonatos Brasileiros e sete Paulistas.
Nascido em Minas Gerais, Lima iniciou a carreira em times amadores de São Paulo até ser observado por Osvaldinho, ex-jogador do Palmeiras, que o encaminhou ao Juventus. Aos 16 anos, assinou seu primeiro contrato profissional e logo chamou a atenção por sua versatilidade.
Foi contratado pelo Santos FC em 1961, após indicação do técnico Lula, para se tornar mais uma grande peça do maior time de todos os tempos.
Nas finais dos Mundiais de 1962 e 1963, por exemplo, Lima atuou no meio-campo e realizou ótimas partidas. Também jogou nessa posição pela Seleção Brasileira na Copa da Inglaterra, em 1966, e foi um dos poucos a não ser substituído.
O Curinga da Vila permaneceu no Peixe durante dez anos, de 1961 até 1971, onde atuou em 692 jogos, marcou 63 gols, sendo o 4º jogador do Alvinegro que mais vezes esteve em campo defendendo o time de Vila Belmiro, ficando atrás apenas de Pelé, Zito e Pepe. Com a camisa da Seleção Brasileira, disputou 18 partidas e marcou seis gols.
Lima conquistou 22 títulos oficiais, além de inúmeros torneios. Os oficiais são: Mundial (1962/1963), Libertadores (1962/1963), Brasileiro (1961/1962/1963/1964/1965/1968), Torneio Rio-São Paulo (1963/1964/1966), Paulista (1961/1962/1964/1965/1967/1968/1969), Recopa Sul-Americana (1968) e Recopa Mundial (1968).
Após deixar o Santos, Lima jogou pelo Jalisco Guadalajara, Fluminense e Tampa Bay Rowdies, aposentando-se na Portuguesa Santista. Mesmo fora dos gramados, manteve-se próximo ao Peixe, atuando como coordenador e técnico das categorias de base, além de participar de eventos e ações do clube. Ídolo eterno da torcida santista, sua trajetória se confunde com a história gloriosa do Santos Futebol Clube.
