O bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como ‘Piruinha’, morreu na última quarta-feira 22 no Rio de Janeiro. Um dos personagens mais marcantes e longevos da chamada “cúpula” do jogo do bicho no Rio de Janeiro, ele morreu em casa depois de deixar o hospital. A causa da morte não foi divulgada.
A família afirmava que ele tinha 95 anos e teria nascido no dia 19 de junho de 1929. Entretanto, a certidão de nascimento do contraventor revela que ele nasceu no dia 12 de maio de 1930 e, portanto, teria falecido aos 94 anos. O contraventor sempre comemorou o aniversário na primeira data citada, justificando que, na verdade, os seus pais só fizeram o registro do seu nascimento no ano seguinte.
Em depoimento à série Vale o Escrito, do Globoplay, ‘Piruinha’ disse que seria pai de 19 filhos, “porque muitas mulheres tiveram juízo e não quiseram ter filhos”. O jornal O Globo, porém, aponta que, na verdade, ele teve 27 filhos.
‘Piruinha’ atuava nas regiões de Madureira, Abolição, Cascadura, Piedade, Inhaúma e Maria da Graça desde os anos 1970, quando houve uma divisão territorial no Rio entre os principais banqueiros de bicho. Ex-motorista de ônibus, ele cresceu na estrutura da contravenção depois de gerenciar bancas do jogo na Zona Norte da cidade.
A história de problemas na Justiça de também é longa. No início dos anos 1990, ele foi condenado por formação de quadrilha em um processo que condenou 14 banqueiros. Mais recentemente, ele também foi acusado de ser mandante da morte do comerciante Natalino José do Nascimento Espínola. ‘Piruinha’ ficou dois anos preso pelo caso, mas, ao final do julgamento, acabou absolvido no ano passado.
O velório do bicheiro vai acontecer no Sambola Hall, casa de shows do próprio ‘Piruinha’ na Zona Norte do Rio.
