Kamala Harris é a nova candidata dos democratas para a eleição presidencial dos EUA em novembro, criando assim uma nova corrida em que dois projetos claramente contrastantes para o país serão oferecidos aos eleitores.
De fato, se há quatro anos as escolhas oferecidas eram dois homens brancos octogenários, desta vez as diferenças não poderiam ser maiores.
De um lado, Donald Trump, um ex-presidente condenado pela Justiça, mas que, no entanto, conseguiu dominar o Partido Republicano, articula uma retórica anti-establishment muitas vezes violenta em defesa de um projeto xenofóbico, protecionista, racista e ultranacionalista que, se implementado, alteraria significativamente as dinâmicas domésticas e a face internacional dos Estados Unidos.
Do outro lado, Kamala Harris é uma mulher birracial, ex-procuradora-geral do estado da Califórnia e ativista pelos direitos reprodutivos, raciais e LGBT, que personifica tudo o que a base de Trump, que está pronta para perseguir com força o retorno de uma visão mítica de uma América tradicional e perfeita para os brancos, não está disposta a aceitar.
Assim, embora muito se tenha dito sobre o pouco contraste substancial existente entre os partidos Republicano e Democrata, especialmente ao longo da segunda metade do século XX, o fato é que os Estados Unidos se encontram em uma encruzilhada importante de uma eleição verdadeiramente histórica.
O eleitorado americano será chamado a escolher entre um projeto para um país que se fecharia em si mesmo, se recusaria a aceitar as profundas mudanças demográficas e culturais que já existem, e aceleraria ainda mais o declínio econômico, educacional e tecnológico que está em curso; ou escolher um projeto alternativo que poderia possivelmente abrir o caminho para a criação de uma democracia verdadeiramente multicultural com maiores níveis de inclusão política e econômica.
Como suas visões de sociedade são tão diferentes, é improvável que haja mudanças significativas nos eleitores de um projeto que agora, com uma nova candidata do lado democrata, apoiem o partido oposto.
E assim, dentro da profunda polarização política que tem definido a sociedade americana nas últimas duas décadas, o candidato que conseguir mobilizar mais sua própria base para sair e votar no dia da eleição provavelmente vencerá.
Imigrantes, minorias sexuais e raciais são, portanto, alvos claros da ira conservadora de Trump. Mas também são os estabelecimentos políticos e jurídicos, retratados como atacando em uma manobra processual coordenada para derrubar a última defesa da verdadeira América (branca), o próprio Trump.
Mas, se a narrativa de Trump está amplamente fundamentada em uma leitura conspiratória das coisas, a campanha de Harris não está isenta de articular um cenário sombrio que derivaria da volta de Trump à Casa Branca.
Harris também denuncia o desejo de Trump de controlar maiores porções do aparato burocrático com nomeados politicamente alinhados. Além disso, se a campanha de Trump é estruturalmente orientada para criar ou fomentar divisões existentes, sejam elas domésticas ou mesmo internacionais, Harris apresenta uma imagem de um país onde a diversidade será bem-vinda e valorizada.
Isso não significa que os imigrantes serão repentinamente bem-vindos ao país. E é provável que os democratas proponham níveis mais elevados de controle na fronteira sul. Mas o ponto que Harris enfatizará é que as diversidades demográficas e culturais não são prejudiciais ao tecido social do país.
Se a campanha democrata será, portanto, igualmente centrada em questões culturais (ou chamadas de divisoras), mas na defesa de contrapontos antípodas à visão de Trump, elementos econômicos, particularmente a defesa dos sindicatos, da segurança no trabalho e de melhores salários, como articulado inicialmente por Biden, também serão centrais na articulação de uma visão de uma nação mais inclusiva.
Além do contexto doméstico, as campanhas de Trump e Harris apontam para diferenças importantes. Na atual composição reconfigurada do Partido Republicano, Trump promete aprofundar disputas comerciais, tecnológicas e geopolíticas com nações-chave, principalmente com a China, enquanto também promete querer encerrar o conflito na Ucrânia, provavelmente com um processo de negociação favorável ao Kremlin.
Ele também indicou que está muito menos interessado em manter uma relação especial com as nações europeias, até mesmo no âmbito da Otan. Ele igualmente promete fechar a fronteira para imigrantes, especialmente da América Latina, e expulsar migrantes indocumentados do solo americano, enquanto fortalece as medidas proteconistas do país e um comportamento internacional mais isolacionista ou antimultilateralista.
Todas essas ações alinham-se perfeitamente com a agenda de extrema-direita que tem ganhado apelo crescente em escala global, particularmente sob figuras populistas de extrema-direita como Trump.
Em suma, a chegada de Harris à cena da campanha presidencial certamente mudou a dinâmica central da corrida. Por enquanto, Trump não conseguiu responder de forma eficaz à energia que a novidade Harris/Walz trouxe para a base democrata. No entanto, faltam cerca de 80 dias, e é improvável que a campanha de Trump não encontre uma maneira de responder, particularmente entre os eleitores brancos pobres no Meio-Oeste, onde sua retórica ultranacionalista parece ter funcionado antes, e onde a eleição provavelmente será decidida.
A resposta de Trump seria especialmente eficaz se ele conseguisse consolidar sua retratação da chapa democrata como muito radical (muito de esquerda e, portanto, não americano) para o país, bem como a narrativa de que os democratas são muito fracos para enfrentar os desafios que a nação enfrenta, seja em termos de uma suposta invasão de migrantes, seja em termos dos conflitos e disputas atuais que surgem em todo o mundo, como na Europa e, novamente, na China.
Suas semelhanças e diferenças à parte, esta é a primeira vez que a disputa eleitoral de 2024 parece estar equilibrada, sem um favorito claro. Os próximos três meses devem, portanto, ser acompanhados de perto, pois muito está em jogo para o país, assim como para o mundo inteiro.
Rafael R. Ioris é professor de história latino-americana no Departamento de História da Universidade de Denver. É pesquisador do Instituto de Estudos dos Estados Unidos no Brasil e autor de vários artigos e capítulos de livros sobre a história do desenvolvimento no Brasil e em outras partes da América Latina e sobre o curso das relações EUA-América Latina, particularmente durante a Guerra Fria.
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