Em dezembro, tanto Iousef quanto Maisara se recusaram a evacuar o bairro de al-Shujaia, a leste da Cidade de Gaza, que estava sob cerco das forças israelenses, embora tenham incentivado suas famílias a fugirem para o sul. Em junho, al-Shujaia passava por sua segunda invasão israelense, e Iousef (não é seu nome real) e seu amigo estavam na rua al-Mansoura. Eles eram os únicos lá. Ambos fizeram o possível para se esconder dos drones israelenses que cobriam o céu.
Iousef e Maisara entendiam o perigo em que estavam, não apenas porque tudo o que se movia na área era alvo dos drones israelenses, mas também porque Maisara era um combatente da resistência das Brigadas al-Qassam, o braço militar do Hamas. Iousef não é membro das Brigadas al-Qassam e não participou diretamente dos combates. Mas ele ainda é membro do movimento Hamas e quer ajudar de qualquer forma que puder. Ele também é o melhor amigo de Maisara.
Em meados de julho, Maisara foi exposto a um dos drones israelenses, que imediatamente o alvejou e o matou. A partir de então, Iousef continuou a se movimentar por al-Shujaia. Ele se considerava uma espécie de zelador do bairro abandonado. Se encontrasse alguém morto na rua, recolhia os corpos e certificava-se de que recebessem um enterro adequado. Se possível, ele os levava para suas famílias ou informava suas famílias sobre suas mortes. Ele também patrulhava as ruas para proteger a área de saques.
Mas, além disso, o que ele realmente queria era ser recrutado pelas Brigadas al-Qassam para lutar de frente contra os invasores de seu bairro. Ele ficou em al-Shujaia apenas com esse propósito. No início da guerra, ele e sua família haviam sido deslocados várias vezes, fugindo da morte de um lugar para outro dentro da Cidade de Gaza. Ele pertence a uma família de 7 pessoas e, quando todos decidiram evacuar para o sul em dezembro, ele decidiu ficar com alguns amigos, muitos deles também no Hamas ou apoiadores do movimento. Alguns, como seu amigo Maisara, também eram combatentes da resistência.
A história de Iousef é representativa de inúmeras outras em al-Shujaia e em toda Gaza, onde pessoas se juntaram à resistência contra o ataque genocida de Israel, ou a apoiam de qualquer maneira que puderem. Esta história foi escrita com base em entrevistas com membros da família e amigos de Iousef, bem como em depoimentos escritos e outros materiais que Iousef compartilhou com seus entes queridos.
As batalhas de al-Shujaia
O exército israelense lançou sua primeira invasão a al-Shujaia em 4 de dezembro e se envolveu em uma longa batalha com as Brigadas al-Qassam por mais de três semanas de combates. O exército israelense sofreu grandes perdas, e as Brigadas al-Qassam transmitiram imagens dos combates, capturando imagens de tanques e veículos militares israelenses queimando.
Iousef e alguns de seus amigos não participaram da luta, mas se encarregaram de ajudar os combatentes levando comida ou fornecendo reconhecimento humano e informando-os sobre os movimentos do exército. Eles não receberam ordens, mas o fizeram por conta própria. Todos cresceram nos mesmos círculos das mesquitas, um componente importante da base social do Hamas.
Iousef costumava notar que muitos dos combatentes se reuniam em frente a um restaurante no bairro e, de lá, saíam em missões para enfrentar as forças israelenses. Depois, voltavam para o mesmo local antes de se dispersarem.
“Eu vi combatentes voltando das batalhas. Fiquei inspirado pela coragem deles. Eles lutavam sem medo, como verdadeiros heróis“, explicou Iousef em depoimento compartilhado com o Mondoweiss. “Eles estavam perdendo tudo para defender sua pátria e seu povo. A maioria deles morreu, mas alguns ainda estão lutando e não recuaram“.
Em meados de dezembro, Iousef viu um grupo de cinco combatentes das Brigadas al-Qassam voltando de uma missão. Um drone israelense os seguiu e, em segundos, três mísseis foram disparados contra o grupo, matando todos eles. Iousef estava a apenas 200 metros de distância. Ele e um grupo de amigos mais tarde recolheram os restos mortais e deram-lhes um enterro.
Após a morte dos cinco combatentes, foi relatado que o exército israelense alvejou suas casas com mísseis, destruindo-as completamente.
“Sempre que eu tinha a chance de me encontrar com eles ou passar um tempo com eles quando não estavam lutando, eu sabia o que queria fazer a seguir“, disse Iousef. “Quero lutar como eles“.
Ninguém das Brigadas al-Qassam jamais se aproximou dele sobre recrutamento, mas ele estava contente em esperar e fazer saber por meio de seus círculos sociais que estava disponível e disposto sempre que surgisse a necessidade.
“Mas talvez não seja o momento para mim“, ele disse.
Em 26 de dezembro, o exército se retirou de al-Shujaia, anunciando que havia desmantelado a infraestrutura militar do Hamas no bairro. Mas seis meses depois, o exército estava de volta a al-Shujaia novamente, travando uma segunda batalha. O Hamas havia reagrupado suas forças e reconstituído sua capacidade de combate em toda a metade norte de Gaza. Desta vez, a luta foi ainda mais feroz do que a primeira rodada, com combatentes das Brigadas al-Qassam lançando foguetes, plantando IEDs e montando emboscadas para as forças israelenses, de Jabalia a Shujaia.
Iousef permaneceu em al-Shujaia todo esse tempo, movimentando-se e tentando ser útil na batalha — se não diretamente, pelo menos poderia fornecer o máximo de apoio material possível.
Em um de seus discursos durante a guerra, o porta-voz militar do Hamas, Abu Obaida, disse que a resistência havia recrutado milhares de pessoas para repor suas fileiras enfraquecidas.
“Milhares mais ainda estão esperando para se juntar“, disse Abu Obaida. Iousef ainda tinha esperança de que seria um deles. Ele prefere isso a estar constantemente fugindo da morte.
“A ocupação matou tudo o que conhecemos“, diz Iousef. “Isso só nos dá mais motivos para lutar“.
Após duas semanas de combates durante a segunda invasão de Shujaia, o exército israelense recuou novamente. Declarou vitória, mas deixou para trás tanques destruídos na entrada do bairro. Vídeos divulgados nas redes sociais mostraram isso no rescaldo da invasão.
Iousef disse que o exército israelense destruiu todo o seu bairro. “Queremos vida e segurança, e eles querem nos exterminar. Eles querem matar todos os palestinos“.
“Israel pensa que está nos aterrorizando com seus crimes, mas não queremos mais nada além de vingança pelo sangue de nosso povo“, diz Iousef. “Queremos vingança pelas pessoas que Israel matou e deixou que sua carne fosse comida por cães na nossa frente, e não pudemos salvá-los. Eles atiraram em qualquer pessoa à vista. Este é um exército criminoso, e devemos enfrentá-lo. Todos em nossa terra devem lutar até erradicá-lo“.
Construindo uma sociedade de resistência
Embora Iousef não seja um combatente ou membro das Brigadas al-Qassam, ele recebeu treinamento militar, assim como muitos jovens em Gaza. O Hamas escolheu conscientemente construir uma infraestrutura de resistência que incluía não apenas armas e túneis, mas também pessoas com as habilidades e capacidades necessárias.
Iousef e seus amigos receberam treinamento desde jovens. Ele sempre esteve presente nas mesquitas e participou de eventos do Hamas. Muitos desses eventos incluíam acampamentos de verão que forneciam treinamento básico aos jovens. Ele participou de vários acampamentos ao longo dos anos, começando aos 14 anos.
O Hamas chamou esses acampamentos de verão de “Vanguardas da Libertação”, que realiza anualmente desde que começou a governar Gaza em 2007, até o início da guerra atual. Os acampamentos aceitavam pessoas de todas as faixas etárias, de 15 a 60 anos de idade, mas eram frequentados principalmente por jovens que participavam do treinamento durante o verão e depois se formavam. Em todas as áreas e bairros de Gaza, muitos desses jovens eram conhecidos por sua participação nas organizações de resistência, e ao seu redor havia dezenas de jovens que desejavam ter posições como as deles nas organizações.
De acordo com declarações divulgadas pelas Brigadas al-Qassam em anos anteriores, os acampamentos Vanguardas da Libertação treinaram mais de 25.000 pessoas por vez.
“O objetivo desses acampamentos é preparar a geração da libertação espiritualmente, mentalmente, fisicamente e comportamentalmente“, disseram as Brigadas al-Qassam em um comunicado de 2015. O treinamento incluía habilidades militares e de escotismo, tiro com munição real, montagem e desmontagem de rifles de assalto, noções básicas de Defesa Civil e cursos de primeiros socorros.
O Hamas não foi o único movimento a organizar tais acampamentos. Outras organizações da resistência, como a Jiade Islâmica Palestina, também realizaram treinamentos para sua própria base social, o que o Hamas encorajou como parte do projeto de permitir que as organizações de resistência operassem em Gaza sem impedimentos. Isso permitiu que praticassem ações militares com total liberdade durante anos e espalhou uma conscientização geral entre os jovens sobre como se defender. Nada disso rivaliza com a conscrição universal do exército israelense, mas as organizações de resistência em Gaza tentaram ao longo dos anos diminuir a diferença para compensar a assimetria de poder.
Por isso, Iousef sente que foi preparado para este momento durante toda a sua vida. “Os acampamentos nos prepararam para esses momentos, para estarmos prontos para enfrentar esse exército criminoso que matou nossas famílias. Agora estamos prontos e aguardamos para entrar na luta“.
Iousef já se considera um combatente e age de acordo. Ele tem um AK-47, mas não o carrega consigo; ele o mantém seguro em um local específico. Ele e Maisara costumavam compartilhá-lo antes de ele ser morto. Iousef continua tentando se disponibilizar para seus vizinhos e amigos de infância que fazem parte das Brigadas al-Qassam, e
