As descobertas sobre a operação multiplataforma que está atacando o Catar e alimentando a islamofobia para promover sua agenda de extrema direita na Europa e além exigem ação imediata.
Muitos respiraram aliviados quando o partido de extrema direita foi inesperadamente derrotado nas eleições legislativas da França. Mas agora que a ameaça de uma tomada de poder pela extrema direita na França parece ter sido evitada, as pessoas estão se perguntando: como exatamente o partido de extrema direita chegou à beira da vitória?
Minha pesquisa sobre uma campanha de influência global que promove conspirações de extrema direita antimuçulmanas sugere que o apoio sem precedentes que o partido de extrema direita recebeu nas eleições de julho não foi totalmente orgânico.
Junto com o colega pesquisador, descobrimos uma operação massiva e obscura de mídia social financiada por dinheiro obscuro espalhando narrativas de extrema direita sobre imigração, islamismo e a guerra de Israel em Gaza por todo o globo, mas particularmente na Europa. A operação parece ter fornecido à extrema direita uma alavancagem adicional nas eleições deste verão.
Acredita-se que o conteúdo promovido pela extensa operação, apelidada de “The Qatar Plot”, tenha alcançado um mínimo de 50 milhões de pessoas no Facebook, X, YouTube, Telegram e TikTok.
Do final de 2023 até meados de 2024, essa campanha inundou as mídias sociais na Europa e além com mensagens antimuçulmanas. Acima de tudo, ela vendeu a narrativa de extrema direita da “Grande Substituição”, que promove a ideia de que as elites globais estão conspirando para substituir a população branca da Europa por pessoas negras e pardas, e particularmente muçulmanas.
A campanha espalhou conspirações anti-imigrantes e anti-muçulmanas em uma escala sem precedentes, usando discurso de ódio como arma para alterar a opinião pública.
Descobrimos que a campanha também fez astroturfing no Líbano, pagando por anúncios no Facebook promovendo um novo partido político xiita criado para combater a influência do Hezbollah e do Movimento Amal no país.
As pessoas por trás do The Qatar Plot também criaram uma organização de fachada falsa chamada “Citizens for Human Lives”, que publicou uma petição no Change.org que pedia à mãe do emir do Qatar para “exercer sua autoridade para a libertação imediata dos reféns [mantidos pelo Hamas em Gaza]”.
A campanha ainda pagou por anúncios massivos na Times Square de Nova York, mais uma vez pedindo para Sheikha Moza “libertar os reféns”. Ela também transmitiu um anúncio anti-Qatar na Conservative Political Action Conference (CPAC) antes do discurso muito aguardado do ex-presidente Donald Trump.
Embora as organizações falsas que encontrou e as petições que circulou para espalhar desinformação e alterar as percepções públicas sobre os muçulmanos e a guerra em Gaza fossem, sem dúvida, prejudiciais e altamente alarmantes, o aspecto mais preocupante do The Qatar Plot foi sua capacidade de explorar as vulnerabilidades das plataformas de mídia social e usá-las para promover sua agenda sem ser detectado por longos períodos de tempo.
O Qatar Plot não foi a única grande campanha de influência em execução em plataformas de mídia social durante esse período. Uma empresa de RP israelense, STOIC, também realizou uma campanha semelhante, comunicando mensagens semelhantes usando táticas semelhantes durante o mesmo período.
A obscura conspiração do Qatar, como a campanha conduzida pela STOIC, não é uma desinformação simples e comum. É uma manipulação social direcionada em tempos de guerra que alavanca plataformas digitais para maximizar seu alcance e impacto. Alguém precisa ser responsabilizado por essa campanha extensa, altamente organizada e bem financiada, sejam as empresas que permitiram que ela prosperasse ou aquelas que a organizaram — idealmente ambas.
Artigo por Marc Owen Jones, Professor Associado na Universidade Hamad bin Khalifa.
