Um tribunal no Equador condenou cinco pessoas consideradas culpadas de conspirar para assassinar o candidato presidencial Fernando Villavicencio, com penas de prisão de 12 a 34 anos.
O jornalista que virou político Villavicencio foi morto a tiros ao sair de um comício em agosto de 2023. O assassinato do ativista anticorrupção deixou o país cambaleando em meio à crescente violência, com o governo declarando estado de emergência.
A decisão de sexta-feira, lida por Milton Maroto, um dos três juízes do tribunal, pode ser apelada tanto pela acusação quanto pela defesa. O julgamento começou no final de junho.
Os promotores acusaram pelo menos dois dos julgados de pertencerem a Los Lobos, entre 22 gangues criminosas designadas como “terroristas” pelo presidente Daniel Noboa em janeiro. Os suspeitos também foram acusados de terem laços com a administração do ex-presidente Rafael Correa.
Segundo a Procuradoria-Geral da República, Carlos Edwin Angulo Lara, conhecido como “O Invisível”, deu a ordem de assassinar Villavicencio de sua cela, enquanto outra suspeita, Laura Dayanara Castillo, estava encarregada da logística.
Tanto Angulo quanto Castillo foram condenados a 34 anos e oito meses.
Os outros – Erick Ramirez, Victor Flores e Alexandra Chimbo – foram condenados a 12 anos de prisão.
Villavicencio, cujo jornalismo expôs a corrupção e as conexões entre o crime organizado e os políticos, enfrentava ameaças há muito tempo.
Os promotores estão realizando uma investigação separada para descobrir quem ordenou o assassinato.
Um dos assassinos morreu na cena do assassinato de Villavicencio e outros sete suspeitos — a maioria cidadãos colombianos — foram assassinados em outubro enquanto estavam detidos em prisão preventiva.
Mais sete suspeitos foram presos posteriormente, um dos quais morreu e outro foi absolvido.
Os cinco restantes foram a julgamento.
Quem ordenou o assassinato?
A família e os amigos de Villavicencio lamentaram os diversos atrasos no caso e pediram uma investigação sobre quem ordenou seu assassinato.
Uma testemunha que testemunhou durante o julgamento alegou que havia uma recompensa de US$ 200.000 pela cabeça de Villavicencio porque ele fazia campanha contra gangues e corrupção.
A testemunha também acusou os suspeitos de trabalharem para indivíduos com ligações com Correa, que está exilado após ter sido condenado por corrupção em 2020.
O ex-presidente, que mora na Bélgica, nega qualquer ligação com o assassinato.
Verônica Sarauz, viúva de Villavicencio, havia pedido aos juízes na sexta-feira em uma publicação no X que aplicassem todo o peso da lei aos acusados.
Em uma postagem separada no X, a filha de Villavicencio, Amanda, escreveu: “Precisamos saber toda a verdade e garantir que isso não se repita novamente”.
Do lado de fora do tribunal, parentes e apoiadores gritavam palavras de ordem e seguravam cartazes com os dizeres “prisão para assassinos covardes” e fotos de Villavicencio.
Desde 2023, quase uma dúzia de políticos foram assassinados no Equador.
O outrora pacífico Equador está testemunhando uma onda sem precedentes de violência ligada ao tráfico de drogas.
Com portos no Pacífico, o país serve como ponto de trânsito para a cocaína produzida na Colômbia e no Peru e enviada para os Estados Unidos e Europa.
A taxa de homicídios no Equador, um país com cerca de 17 milhões de habitantes, aumentou de seis por 100.000 habitantes em 2018 para 47 por 100.000 no ano passado.
