Ecocídio: A agonia do Cerrado

Por Luiz Marques*
Para Página do MST

O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil, ocupando uma área de 2.036.448 km², cerca de 22% do território nacional. O Ministério do Meio Ambiente assim define esse bioma¹: “O Cerrado brasileiro é reconhecido como a savana mais rica do mundo, abrigando 11.627 espécies de plantas nativas já catalogadas. (…) Cerca de 199 espécies de mamíferos são conhecidas, e a rica avifauna compreende cerca de 837 espécies. Os números de peixes (1.200 espécies), répteis (180 espécies) e anfíbios (150 espécies) são elevados. (…) De acordo com estimativas recentes, o Cerrado é o refúgio de 13% das borboletas, 35% das abelhas e 23% dos cupins dos trópicos”.

No Cerrado vivem 5% de todas as espécies do planeta e 30% das espécies do país, sendo que mais de 32% dessas espécies são endêmicas². De fato, mais de 4.800 espécies de plantas e de vertebrados são exclusivas dessa região³. Além disso, das 5.487 espécies de mamíferos conhecidas no mundo, 700 espécies estão no Brasil e 199 estão no Cerrado. 

Extermínio da cobertura vegetal nativa e da biodiversidade

A manta vegetal nativa e a biodiversidade do Cerrado estão sendo exterminadas, sobretudo, pelo agronegócio. “O Cerrado já perdeu cerca de 70% de sua cobertura original”⁴. Essa cobertura foi eliminada para dar lugar a pastagens e a commodities para exportação. Ao importar essas commodities, os países setentrionais estão importando indiretamente a água do Cerrado e de outros biomas tropicais, e exportando extinção de espécies, ao destruir 15 vezes mais biodiversidade nos países exportadores de commodities do que dentro de suas próprias fronteiras⁵. Tal é a razão por que o Cerrado, a “caixa d’água” do Brasil, está secando. Berço de seis das oito bacias hidrográficas mais importantes do país, o Cerrado fornece cerca de 70% da água do São Francisco e 47% da do Rio Paraná. Essa matriz hídrica está secando: 91% das bacias hidrográficas do Cerrado perderam superfícies naturais de água, em relação à média histórica de 1985-2024⁶.

O desmatamento no Cerrado vem se espraiando sobretudo pelo Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia)⁷. Em 2024, o desmatamento nesses estados concentrou 75% do desmatamento do Cerrado e cerca de 42% de toda a perda de vegetação nativa no país⁸. Esses quatro estados, que abrigam 47,8% da vegetação remanescente do Cerrado, têm sido o principal foco de desmatamento. Cada um deles tem pelo menos um município com mais de 30% de perda de vegetação nativa entre 2008 e 2023. É quase inacreditável que em 15 anos um município tenha perdido mais de 30% de sua vegetação nativa. 

As projeções para este segundo quarto de século são nada menos que catastróficas para o Cerrado como um todo: “Mantidas as tendências atuais, 31% a 34% da área restante da cobertura vegetal do Cerrado deve ser suprimida até 2050 (…), levando à extinção cerca de 480 espécies de plantas endêmicas – três vezes mais que todas as extinções documentadas desde 1500”⁹. Essas projeções foram feitas em 2017. Apenas cinco anos depois, o desmatamento, as ondas e picos de calor, as secas e os incêndios apenas agravaram esse quadro. Os resultados de uma pesquisa de 2022 indicam, de fato, que “a conversão das florestas do Cerrado em monoculturas e pastagens aumentou a temperatura média superficial em cerca de 3,5 °C e reduziu a evapotranspiração média anual em 44% e 39% respectivamente”¹⁰. 

Desmatamento, perda de biodiversidade, secas, incêndios, uso crescente de agrotóxicos, captação abusiva de água e falta de governança agem em sinergia como um acelerador do aquecimento e estão condenando o Cerrado à morte no horizonte dos próximos decênios. O alerta do próprio Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação é claro. O relatório “Mudança do Clima no Brasil – Síntese Atualizada e Perspectivas para Decisões Estratégicas”, publicado em 2024 pelo MCTI afirma, acerca do Cerrado¹¹: “A mudança de uso e cobertura do solo, aliada à mudança climática em curso, impactou fortemente sua biodiversidade e levou 657 espécies de plantas à extinção nesse bioma, mais do que quatro vezes o recorde global de extinção de espécies. (…) Os efeitos das mudanças climáticas, expressos por secas e ondas de calor, causam estresse às plantas, comprometendo seu crescimento e aumentando sua mortalidade”. 

O Cerrado chegou a uma situação-limite. Mantido o atual modelo econômico injusto, ecocida e suicida, não há saída nem para esse bioma agonizante, nem para o Brasil e nem para os demais países da região. A única possibilidade de conservar e restaurar, na medida do ainda possível, o que resta desse bioma é descontinuar drasticamente a atividade do agronegócio, promovendo uma Reforma Agrária Popular, que forneça as condições e possibilidade de uma agricultura genuína, produtora de alimentos saudáveis, sem agrotóxicos, próximos do consumidor e geradora de prosperidade. Só não vê isso quem não quer ou quem lucra com a destruição.

Referências:

1. Cerrado. Ministério do Meio Ambiente https://antigo.mma.gov.br/biomas/cerrado.html.
2. Cf. “A savana mais biodiversa do mundo está ameaçada”. WWF Brasil, 1 dez. 2019.
3. Cf. Bernardo Strassburg et al., “Moment of truth for the Cerrado hotspot”. Nature Ecology & Evolution, 23 mar. 2017.
4. Cf. José Tadeu Arantes, “Estudo mapeia desafios e aponta diretrizes para a restauração do Cerrado”. Agência Fapesp, 9 nov. 2023.
5. Cf. Phoebe Weston, “Richest nations ‘exporting extinction’ with demand for beef, palm oil and timber”. The Guardian, 14 fev. 2025.
6. Cf. MapBiomas, “Panorama da Superfície de Água do Brasil, 1985-2024”. https://brasil.mapbiomas.org/wp-content/uploads/sites/4/2025/03/Factsheet_Agua_20.03_v5.pdf.
7. Cf. Camila Santana, “Em 39 anos, Cerrado perdeu área de vegetação nativa maior que o Goiás”. Ipam, 21 ago. 2024.
8. Cf. Ana Carolina Montoro, “Desmatamento no Brasil recua, mas Cerrado concentra maior área e mais de 50% das perdas, aponta Mapbiomas”. G1, 15 maio 2025.
9. Cf. Bernardo B.N. Strassburg et al., “Moment of truth for the Cerrado hotspot”. Nature Ecology & Evolution, 2017.
10. Cf. Ariane A. Rodrigues et al., “Cerrado deforestation threatens regional climate and water availability for agriculture and ecosystems”. Global Change Biology, 28, 22, 8 set. 2022, pp. 6807-6822.
11. Cf. https://www.gov.br/mcti/pt-br/acompanhe-o-mcti/cgcl/arquivos/Relatorio_Mudanca_Clima_Brasil.pdf.

*Professor aposentado do Departamento de História da Unicamp.

**Editado por Solange Engelmann