Nos turbulentos anos da Segunda Guerra Mundial, o premiê britânico Winston Churchill ainda encontrava tempo para desfrutar de comida e bons vinhos. Com frequência, jantava na embaixada espanhola em Londres, recebido pelo embaixador e duque de Alba, um parente distante. Não era apenas a amizade que o levava até lá, mas a lendária adega e o talento do chef de cozinha.
Em uma dessas ocasiões, Churchill provou um tinto que o encantou. Sem ver o rótulo, perguntou ao anfitrião qual vinho francês havia sido servido. O embaixador sorriu e revelou a garrafa: tratava-se de um Vega Sicilia.
Considerado um dos vinhos mais célebres e caros da Espanha, o Vega Sicilia tem raízes que remontam a 1864, quando a família Lecanda y Chaves trouxe mudas de Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec de Bordeaux e as plantou ao lado da uva espanhola Tempranillo, em Ribera del Duero. Para surpresa de todos, foi a variedade nativa que melhor se adaptou ao terroir.
O primeiro engarrafamento é motivo de debate, mas a consagração veio na Exposição Internacional de Barcelona de 1929, quando as safras de 1917 e 1918 receberam prêmios. Durante décadas, o rótulo permaneceu quase um segredo, reservado a um seleto grupo de amigos e clientes, o que só aumentou sua mística.
A história mudou em 1982, quando a vinícola passou às mãos da família Álvarez, que a dirige até hoje. Seu ícone, o Único, só é produzido em safras excepcionais — em muitos anos, simplesmente não é elaborado. As uvas vêm de vinhas com mais de 25 anos, e até a safra de 1980 a mescla incluía, além do Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec e até pequenas quantidades da uva branca Albillo, como lembra o crítico John Gilman em texto em que degustou 20 safras do lendário vinho.
Atualmente, o Único combina cerca de 95% de Tempranillo com Cabernet Sauvignon. A vinificação é meticulosa: cada um dos 81 lotes do vinhedo é fermentado separadamente em grandes tonéis de carvalho. O vinho amadurece, em média, dez anos na bodega, passando por barricas de diferentes idades, origens e tamanhos até atingir a integração perfeita entre fruta e madeira. Depois, repousa por ao menos três anos em garrafa antes de ser lançado. A própria vinícola fabrica suas barricas, escolhendo carvalho americano secado naturalmente por no mínimo três anos, um detalhe que reforça a obsessão pela qualidade e ajuda a explicar por que este rótulo se tornou uma lenda.
Hoje em dia um vinho desses tem espaço diante de uma legião de consumidores que querem beber vinhos cada vez mais jovens? “O Vega tem grande potencial para envelhecer, mas pode ser desfrutado mais jovem também por conta de como é vinificado. A flexibilidade na vinificação do Vega permite que seja desfrutado mais jovem — juntamente com o seu apelo clássico, ajuda a manter sua relevância”, diz Diana Kelley, gerente regional para Américas da vinícola, que esteve há poucos dias em São Paulo em evento da importadora Mistral.
Diana Kelley, gerente regional para Américas da Vega Sicília. Foto: Arquivo Pessoal
A presença da vinícola em eventos, o engajamento nas redes sociais e a expansão para novos mercados e regiões, como a Hungria e a parceria com a família Rothschild para o lançamento do Macán em Rioja, demonstram um esforço contínuo para se conectar com uma audiência diversificada e ampliar seus horizontes. O futuro lançamento de um Albariño em 2027, com base na tradição de vinhos minerais da Galícia, reflete uma estratégia de inovação alinhada às tendências de consumo sem perder o toque clássico da vinícola. “O sucesso dos tintos fez muitos perguntarem quando faríamos um vinho branco na Espanha. Foram feitas experiências e agora em 2027 deverá ser lançado um albariño diferenciado”, destaca Diana.
Atualmente, 65% da produção da vinícola é exportada, sendo México, Estados Unidos e Suíça os três maiores mercados. A guerra tarifária do governo Trump traz incertezas sobre as vendas.
Em um mundo que acelera cada vez mais, o Vega Sicilia segue fiel ao seu tempo próprio — um tempo que se mede em décadas, não em pressa. Talvez seja justamente essa paciência, cultivada desde a vinha até a taça, que mantém viva a lenda que um dia encantou Winston Churchill.
