O partido nacionalista irlandês Sinn Féin foi fundado oficialmente em 28 de novembro de 1905 por Arthur Griffith, um jornalista e militante. O nome “Nós Mesmos” em irlandês, uma afirmação nacionalista pela própria língua celta, em oposição à língua inglesa dos colonizadores ingleses.
Griffith não defendia inicialmente a separação completa do Reino Unido. Ele propunha um modelo inspirado na dualidade do Império Austro-Húngaro, no qual a Irlanda teria seu próprio parlamento, enquanto permanecia em união com a Grã-Bretanha. Sua abordagem era mais moderada, focada em métodos políticos e econômicos, como o boicote aos produtos britânicos e a promoção de uma economia irlandesa autossuficiente. No entanto, a radicalização da luta dos trabalhadores da Irlanda afetou muito o partido.
Nos anos iniciais, o Sinn Féin teve pouco impacto político. No entanto, isso mudou radicalmente após o Levantamento da Páscoa de 1916, uma insurreição armada contra o domínio britânico que deu início à Revolução da Irlanda. Embora o Sinn Féin não estivesse diretamente envolvido no planejamento do levante, se tornou o principal partido do movimento que surgiu após o levante.
O Sinn Féin começou a atrair apoio de nacionalistas mais radicais. Em 1917, sob a liderança de Éamon de Valera, o partido assumiu uma posição clara de defesa da independência completa da Irlanda, abandonando a ideia de uma relação dual com o Reino Unido.
Nas eleições gerais de 1918, o Sinn Féin obteve uma vitória esmagadora na Irlanda, conquistando 73 dos 105 assentos destinados à ilha no Parlamento Britânico. Em vez de ocupar esses assentos, os deputados eleitos formaram o Dáil Éireann, um parlamento irlandês independente, proclamando a República da Irlanda.
Assim começou a Guerra da Independência Irlandesa (1919-1921), na qual o braço armado do movimento nacionalista, o IRA (Exército Republicano Irlandês), desempenhou um papel crucial. O Sinn Féin atuava como a frente política do movimento de independência, enquanto o IRA liderava a luta armada.
